这天夜里，向挽歌下班后如旧准备回房间睡觉，不料他刚出门没有多久，就被一袭唐装的高瘦男子挡住了去路。

  “小兄弟，夜黑风高，且小心赶路。”唐装男子声音颇为雄浑。

  观其面容，约莫在五十多岁，双眼端的是炯炯有神。在晚风的吹拂下，衣角猎猎作响，气势不俗。

  这是个高手。向挽歌心中暗凛，警惕地望着他，口中说道：“多谢提醒，小子正准备回去安睡，还请老先生让一让。”

  “你该小心的就是我，想我让过，需待你胜过我。”唐装男子说罢转过身，管自己往前大步流星地行去，嘴里再次出言：“这里不是动手的好地方，跟我来吧。”

  他断定向挽歌不会跑，所以头也不回地在前面带路。

  而事实也确实如此，对方能精准找到向挽歌的位置且知道他下班时间点，跑得了这次难道还跑得了下次吗？

  唐装男子似乎对这一片颇为熟悉，仅用了五六分钟他俩来到了一处杂草丛生的荒地上。

  “在动手之前，老先生可否告知为何对小子出手？”向挽歌见对方终于转过身来，冷峻地问道。

  唐装男子没有接话，而是展出了自己的架势——螳螂双封手。

  “螳螂拳？你是九爷派来的！”向挽歌一看心中顿时了然，同时也不由得窜出火来。

  当日九爷居高临下的口吻本就令向挽歌不舒服，但在他看来他们俩连发生口角都算不上，对方竟派出高手来对他动手。

  这个唐装男子不是他人，正是萧兵的师父——老钟。

  如果说当初萧兵像一只锋芒毕露的螳螂的话，那么老钟则就像是一头锋芒内敛的螳螂，他的躯体展架后犹如静止画面，双眼如鹰隼般犀利地盯着向挽歌。

  太极拳向来讲究以静制动，所以向挽歌并没有抢先发起攻势，同样是展架以对。

  老钟看出向挽歌的意思，于是他率先发起进攻。

  相较于萧兵略显花哨的大幅度动作，老钟则显得简单直接地多，却也刁钻地多。

  只见他脚踩灵猴步，身如闪电，双封手一手准备刁抓向挽歌的右臂，一手用密肘处直击其肋部。

  向挽歌两手上下画圆将他捋开，但老钟反应极快，顺势变换手型呈四指分叉状，对着向挽歌的双眼抹去，这就是螳螂拳有名的抹眉手。

  面对这狠辣的招式，向挽歌来不及多想，往后弯腰躲闪，同时双手随动作收回胸前准备反拿老钟的手腕。

  老钟立时力透指尖震开向挽歌的双手，随即他又捏成螳螂刁手状，再次以密肘朝向挽歌的下颚处攻去。这时，他的脚也没有闲着，而是紧跟一记正蹬。

  眼看老钟这一击就要得手，向挽歌猛然抱住老钟的腿腹部向后一缩，使自己整个人呈弓状，老钟的手不够长，打到了空气里，他的脚蹬直了也还在向挽歌的腹前。

  向挽歌瞅准时机猛一挺腰，借助反弹的力把老钟震退数米外。

  “好小子，倒是钟某小瞧了你。”老钟微惊，收起了小觑之心，郑重地说道。

  随后老钟一招低扫堂逼退向挽歌，紧接着转身后自上而下迅猛的螳螂捕蝉式对其攻去。

  向挽歌伸出双手掤住，老钟马上翻碗将他勾搂近身，双密肘长驱直入对着向挽歌的两腮打去。

  这一招要是被击中，怕是要当场丧失行动力。向挽歌心中也是吃了一惊，他连忙向内翻肘合拢，同时头部微低，将自己的两腮护在中间。

  如此一来，虽然两腮避免了伤害，但双臂却实实地被老钟击中，犹如被两根铁锤砸中一般，让向挽歌难受不已。

  但他趁着老钟收手之际，两手屈肘向前发力，也让慌忙回挡的老钟再次被震退几步。

  两人重新对峙时，向挽歌轻轻甩了甩两只胳膊，以此缓解两臂传来的疼痛感。

  老钟见状不打算给向挽歌喘息的机会，连续对着他的双臂进行刁打。

  向挽歌哪会如他的意，双手缠丝死死地缠住对方，不敢再有丝毫放松，若是两臂再受重创，那他就必败无疑了。

  老钟见他防守严密，自己贴身战不仅占不到便宜，反而被处处压制，便想抽身出来另想他法，恰在这时，向挽歌故意卖了个破绽。

  让苦于无法有效进攻的老钟双眼一亮，他双手缠着向挽歌的手一裹一绞，使之双手短暂地被架在头上，然后趁势发力双拳对着向挽歌的门户大开的胸部攻去。

  早已算好的向挽歌却如泥鳅一般侧身滑入老钟的两拳中间，顺势一个肘击，狠狠地砸在了老钟的腹部。

  “砰”地一声，老钟被击得连退数步跌倒在地，捂着肚子难以置信地望着向挽歌。

  “咳~咳，我……我竟然败了。”老钟自嘲地笑了一声，双眼有些失神。

  向挽歌冷声道：“回去告诉九爷，这笔账，挽歌记下了。”

  说罢，向挽歌就转身离去了。待他走远后，老钟才站起身来，落寞地托着伤体缓步离去。

  第二天上午，九爷家的佣人在门外发现了一直打坐调息的老钟，连忙将其迎进屋里。

  “师傅！？您回来了。”在院中行拳的萧兵看见老钟后马上收起架势，跟随他进屋道。

  老钟点了点头没有多言，而是娴熟地煮起了茶，同时对佣人问道：“去看看九爷醒了没有”。

  由于昨晚老钟与向挽歌一战后已近凌晨四点，考虑到九爷正在睡梦中，所以他并未第一时间告知其结果。

  此时的萧兵还以为老钟顺利解决了向挽歌，也没有问及这个事，而是向他请教一些近期拳法上碰到的问题。

  半小时后，穿着睡衣的九爷出现在师徒俩视野中。

  “哎呀老钟，你来了怎么不让佣人直接喊醒我，这可把你等苦了，罪过罪过。”九爷快步下楼，口中这般说道。

  老钟和萧兵赶紧从沙发上起身，等候九爷过来入座，毕竟面上，他们俩都属于九爷的人。

  九爷接过老钟递来的茶，嘬了一口赞道：“嗯，好茶，还是老钟你煮的茶我喝着香。”


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