自从唐舟死后，行动队一直没有新的队长。不是小林龙介没有提拔和任命，然而那些被“提拔”的人无不面露苦色，以各种理由推脱，唯独不愿涉足队长一职。

  人心散了，队伍不好带了！

  小林龙介的怒吼与鞭笞皆无济于事，他深知其中缘由，松本亦不例外。

  最早这批投奔而来的人，心中充满了恐惧，害怕死亡，更害怕报应的降临。最根本的是，他们对这个职位心生畏惧，不到一年时间，已有两任队长相继翘辫子，这个职位似乎被诅咒所笼罩，人人避之唯恐不及。

  在松本眼中，行动队队长的职位虽微不足道，但它的存在却与特高课一贯的行事策略紧密相连。利用中国人对付中国人，扶持傀儡，自己在幕后操纵，这才是利益最大化的策略。

  日本人在东北的统治、对华北的蚕食以及对内蒙的行动，无不遵循这一原则，只因日本人数太少。

  中国人则太多太多了，当初法租界与公共租界设立之初，管理机构中竟无一华人，然而时至今日，华人探长的数量已远超其他肤色的人。

  英国人与法国人傻吗？他们不傻。

  他们知道虽然占据了租界的大部分地区，但总有些偏僻角落、篱笆墙后，是他们视线所不及的，这些地方隐藏着只有本地人才知晓的“潜规则”。既然如此，便让中国人去管理那些只有中国人才了解的事物吧。

  行动队队长一职，犹如一根标杆，若不能竖立，将严重影响那些摇摆不定、意图投靠者的信心。长期的空缺更会让内部人员误以为他们已力不从心。更何况，关于鬼神的传言也愈演愈烈，难以遏制。

  小林龙介出了一个馊主意，松本也表示赞同。

  “自今日起，刘松风担任行动队长一职，恭喜刘君。”小林龙介的语气不容置疑，嘴角还挂着不怀好意的笑容。

  在众人看好戏的目光中，刘松风含泪接下了这个重担，脸上露出惊恐之色，犹如一只被拔去羽毛的鹌鹑。

  刘松风心中暗自思忖，帝国主义亡我之心不死，为何小林对自己的敌意如此之大，似乎天生跟自己八字不合，一副等着看自己被打黑枪的样子。

  不过，对于这一任命，刘松风实则乐见其成。

  表面上他诚惶诚恐，实则内心稳如老狗。

  他知道，这个队长之位虽然名义上是他，但实际上许多事情仍由小林亲自安排。他的“人设”在特高课已深入人心，因此并未被赋予抓捕、审讯等重任，更像是被当作了一个“吉祥物”，只需存在即可。

  刘松风也未辜负这一“重任”，他在征得松本同意后，上任之初便派人盘下了“约翰花园”对面的房子作为监控点，安排专人盯守，从而将自己从繁琐的监视工作中解脱出来。

  约翰爵士用后世的话来形容就是“民国版宅男”，虽如大家闺秀般足不出户，却是个极为风流的人物。他的别墅不时举办聚会、舞会，每到夜晚便热闹非凡，犹如澡堂子一般人来人往。而那些负责盯守的人，眼睛红得如同兔子，不知是因为用眼过度还是其他缘由。

  ……

  汽笛声短促两响。

  阳光透过淡淡的云层，洒在波光粼粼的江面上，为码头披上了一层金色的光辉。大包小包的人群陆陆续续开始登船。

  刘松风远远就看到了永远都是绅士风度的史密斯与威廉，他们立在“A.P.L”红字下方，那是美国总统轮船公司的缩写，两人即将远行，临走前约刘松风再见一面。

  这条船会从上海出发，经神户、横滨，折向东南前往夏威夷群岛首府檀香山，然后折向东北太平洋，最终抵达旧金山，这是前往美国的首选路线。

  史密斯一手拄着拐杖，另一手紧握着铁索，在刘松风还未走近时，便已满脸欢喜地呼喊：“刘，这边来。”

  “刘，我的朋友，好久不见，近来可好？”史密斯松开铁索，欲与刘松风握手。

  威廉在旁轻声提醒：“小心些。”随即上前搀扶。

  史密斯的双腿在大桥监狱曾受重创，虽经医院救治，但仅有一腿功能勉强恢复，行走坐卧已大不如前。

  威廉计划带他前往医疗条件更佳的美国治疗，史密斯对刘松风的帮助心存感激，还想在离别前与刘松风告别。

  刘松风微笑回应：“我挺好的，你们呢？”

  史密斯乐观地说：“除了阴雨天膝盖会疼，其他都还好。威廉说应该去个气候干燥的地方，但我觉得那里空气太干燥，嗓子都得冒烟。”

  威廉则有些不满：“冒烟也总比疼得时候老打止痛针好吧。”

  刘松风安慰道：“美国的医院应该能治好你，别灰心。”

  史密斯却不太抱希望：“但愿如此吧。”

  威廉愤愤不平：“都怪那个贪婪的肥猪约翰，永远不知满足，竟然向日本人告密出卖了你。”

  “别提了，都过去了。”

  史密斯眼中闪过一丝失落，他虽心有不甘，但实力悬殊，报仇无望。

  刘松风这才想起，史密斯在医院时曾提及“约翰”这个名字，自己当时未细究，几近遗忘。

  “你们说的‘约翰’，是不是住在‘约翰花园’的那位？”刘松风好奇地问。

  威廉惊讶：“是啊，刘，你也认识他？”

  在威廉看来，刘松风与约翰爵士地位悬殊，两人本不应有交集。

  刘松风微笑道：“认识，我们算是老相识了。”

  威廉与史密斯均感疑惑。

  刘松风平静地说：“那约翰其实是个强盗，抢了我一件宝贝。”他指的是那幅《潇洒卧游图》。

  中国人的传家宝，理应留在中国人手中。

  威廉苦笑：“刘，请原谅我的直言，但你的宝贝恐怕再也回不来了。”

  他暗示刘松风别再纠结此事，实力悬殊，与约翰爵士冲突只会有损无益。

  但刘松风自信满满：“那可不一定，我的东西，我一定会拿回来，我们可以合作。”


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