第248章 死亡之神的信仰
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荣耀骑士团接受北方领主乃至仇敌安西诺王室的“保护贡品”,实属无奈之举。
安西诺王国本就资源匮乏,若非海洋魔导航线的开辟,恐怕难以发展。兰萨斯行省,是王国中最贫瘠的土地,不适农耕,人口稀疏,地理位置奇特且微妙。
其微妙之处在于,兰萨斯行省位于北方多个国家的边界交汇处,无意间成了王国北方的天然屏障。
其特殊性则体现在,西南部是令人畏惧的毒雾沼泽,东南方则是绵延的沙克伊山脉巨龙脊背。
这意味着任何企图侵略安西诺王国的北方势力,都必须穿越兰萨斯行省,否则就得绕过千山万水,从西方或东方的魔法定界通道潜入。
如此一来,代价似乎太过高昂……
在遥远的北方国度,曾多次试图与光辉守护者军团协商,他们只是寻求穿过领土去征伐神秘的安西诺王国,承诺将不伤害一草一木,甚至会支付丰厚的通行贡金,同时,归来时的战利品亦愿分予军团一部分。然而,光辉守护者军团对这些交易无动于衷,他们的骑士誓言中包含了“庇护弱势”的信条。
尽管安西诺王室是他们的宿敌,但王国土地上的人民大多数都是大商帝国的血脉,他们守护的并非王权,而是这片土地的生灵。北方诸国对此头痛不已,对这些顽固的骑士充满了愤怒,却又无人敢于挑衅。
自数百年前,当光辉守护者军团护送商定武踏入南方以来,他们的力量始终保持在三万人,不多不少。军团拥有独特的训练秘法,持之以恒地执行,从未松懈,始终保持着无匹的战斗力。即使人数仅为三万,但无国敢言以不足十倍之力挑战他们,安西诺王国的往事便是明证。
自从超凡者现世,光辉守护者军团的力量更是突飞猛进,每一任团长至少拥有三级超凡者的实力。在五级超凡者诞生后,现任团长欧文·哈里斯更是拥有了四级战士的威能。自此,更无人胆敢轻率地触怒这个军团。
安西诺王室深知其价值,每年都会送去巨额财宝与军事补给,确保光辉守护者军团的强大。因为他们明白,只要军团存在一日,北方的防线便无忧。尽管军团对他们王室的厌恶根深蒂固。
文程望着安西诺禁卫军远去的行列,暗自摇头。花钱买来的安宁,终究是将自己的安危寄托于他人武力之上,实乃舍本逐末之举。眼前的和平只是短暂的,期待以此维系长久的安宁,不过是妄想。
百年已过,随着安西诺王室财富的不断膨胀,动荡恐怕近在咫尺。然而,文程迅速将这一切抛诸脑后,因为他并不关心这些世事。他来到这里,无关乎安西诺王室或光辉守护者军团,只因死神的选召。
南方诸国位于大陆最南端的偏僻之地,远离北面的光明神殿国度,中间还横亘着庞大的克里斯帝国。他们欲向南方传播教义,只得绕过大陆的西部或东部,经过漫长的航程方能抵达。即便到达,南方各国的统治者对光明神殿皆采取同一策略:无情驱逐,抗拒者,格杀勿论。
没有光明神殿的领域,必然会有其他信仰乘虚而入,且数量可观……
如今,南方国度沉浸在多元信仰的迷雾之中,各神并立,共存一域。所有信仰,无论何神,皆有一个奇妙的共鸣:对死后世界的敬畏与忠诚。
这源自早年的南土荒芜,各国为争夺稀缺资源而展开的残酷战争。死亡的阴影在他们眼前反复上演,因此无论信仰何方神圣,他们的神祗都会主宰亡者的国度,引领信徒穿越轮回,步入极乐,或重生世间。
冥界的成型,无疑为这些信仰增添了权威,就连曾无信仰的普通人和法则也开始纷纷投身于这些教派,从而使南方国度的死亡信仰教派得到了空前的繁荣。仅在卡罗港城,就有十余座神殿矗立,每一位祭司在城中都拥有大批信徒,权柄显赫。
卡罗城以外,南土的权力架构几乎由王室、贵族及神殿祭司三足鼎立。文程打算从这些教派中,选出一个作为死神的终极归宿,谁能荣登神位,就看各自的造化了。
文程并不急于一时,他在卡罗港城悠然漫步,领略这个南方海港的独特韵味。与比巴城错落有致的建筑不同,这里的建筑壮丽宏大,透出一股暴发户的气派。
多数住宅与建筑都有七八米之高,相当于三层楼。而城市最显着的地标自然是安西诺王朝的宫殿,主殿高近百米,即便是站在城门外,也能瞥见那富丽堂皇的建筑群,犹如矗立在时光边缘的奇迹。
以西幻世界的建筑技艺而言,已是人力所能达到的巅峰。王宫的风格融合了中世纪欧洲的哥特式元素和佛罗伦萨的华美,令文程仿佛穿越至中世纪的欧洲。然而,卡罗城的繁华,远超那时任何一座都市。
从西海岸到东海岸,或是反之,航船经长途航行后,皆会停泊于卡罗港。这使得卡罗城成为大陆东西交汇的贸易中心,吸引了无数商会,让这座城市在航海贸易初兴之际便骤然致富。
如今,卡罗城每日吞吐海量货物,仅港口上的劳工与奴隶就逾十万,为其服务的人更是不计其数。文程花了一整个下午,大致巡览了卡罗城,也目睹了那些神殿的雄姿。
领略了城市风光后,他心中已有了大致的打算。
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