“秦小郎，秦小郎”，秦鸣鹤瞅着眼前不断晃动的双手，无奈道，“刘伯，我听着呢”。

  刘全长舒一口气，见秦鸣鹤脸色如常，又暗暗庆幸，暗揣秦家小郎胆子果真不小，料来是真得道君护佑，越发觉得秦鸣鹤是最合适的人选，不禁又多了几分窃喜。

  刘全忆起旧时，当初老爷托长生观张道长知会个道童，道长言说慧根浅薄，不能胜任，呵，全是推托之词。

  后来想着找个优伶童子既怕亵渎了太夫人，又怕事泄惹人耻笑，寻个农家童子又怕蠢笨害怕，误了大事，如今看来倒多亏了顾舍人。

  他如此想，话语就带了三分热气，“小郎君考虑的如何？小郎君要是做得，制艺一事......”，虽然老爷应承，刘全也是话不说满，自留三分余地。

  “为何要让我扮作鬼童子？”制艺是条件是结果，虽然没说明，但大家都清楚，原是让他背经，如今让他扮死，那总也要“死”个明白。

  “唉，总要试探试探石二爷和他小儿心诚不心诚”，刘全愁眉苦脸道，“要是见了先太夫人慌慌张张，岂不是虚情假意，蒙骗老爷”。

  秦鸣鹤心里暗嗤一声，这真是拿他当孩子骗，找这么个理由，谁突然见了个死而复活的人不吓的屁滚尿流？夜晚坟地里见磷火，还跑的比兔子快呢。

  秦鸣鹤也不好穷根究底，毅然道，“大老爷既然教我制艺，那小子定是做得”。

  “好，好”，刘全大喜，“那老仆便细细说与小郎听......”

  暖厅的棉布帘随着风游来荡去，此间正是残冬将去，阳春似还之时，仍是冷意寒重，厅内生了几个火盆，顾秦两人都是有些焦躁。

  “顾兄弟，这都快三刻了，怎么还没考完？”秦二壮有些心浮气躁，忍不住站起身，有心掀开帘子出去打探一番。

  “二哥”，顾亮说着话起身拉了一把，“二哥莫急，时间越久那自是说明石老爷考校的越详细，志哥儿就多加一分胜算”，顾亮虽然也急，不过他觉得这是好事。

  “真的？”秦二壮坐定疑惑道。

  “那是自然”，顾亮提起铜壶给秦二壮续水，“以前在书院求学，先生考校，若是满意自然是要加考的”。

  秦二壮略作思索，觉得有理，心中微定，又与顾亮说起闲话，他不曾入学自然不知，学不好的不光加练还要留堂。

  后院暖阁，石巍斜躺在榻上，喘了几声，满脸愧意的道，“跟着我定是苦了你，如今还要你扮作先慈，望你多谅解与我”。

  “妾身不敢”，说话的女子约有三旬，模样周正而已，说不得艳丽，头绾高髻插了一根木钗，不见金银之物，薄施脂粉，身穿白粉杭绢长裙，外披兔毛封边棉袍。

  “若非老爷施救，贱妾早就死在道旁，如今更是锦衣玉食”，轻声说了几句端起身边的参汤，“老爷喝几口，对心疾总有几分益处”。

  看着石巍皱眉啜吸，女子笑道，“贱妾虽做不得主母，可如今也是活的自在，家中仆婢谁敢不敬？唯是可惜不曾给老爷生的一儿半女”，正说着女子垂头，声音渐微。

  “唉”，石巍轻叹一声，放下汤碗，轻轻拍了女子几下，“子女历来是缘分，再说这怪不得你，我年少时......”，又是长叹一声，直勾勾盯着房带着几分伤心难言。

  女子忙是轻抚石巍胸口，笑道，“都怪贱妾，说起这些有的没的，竟是惹得老爷伤心，说来老爷让贱妾扮作先太夫人，贱妾岂不是不敬先人？”

  石巍收回目光，盯着女子深深看了一眼，“雅儿，先慈定是不怨的，他怨恨的只有父亲，若是她能见到你，定是欣喜不已”。

  “老爷”，女子目中含泪轻抚石巍双脸，石巍抬手拍了几下，“我观秦家子有几分灵意，虽然说不得聪慧异常，可观其字又自有一股凌然正气”。

  喘了几口气继续道，“醒转一年便熟背小四书，习字已得欧体小意，料来是坚持不懈，制艺一途本就枯燥难捱，若是不能始终如一持之以恒，何以折桂蟾宫？”

  女子泪水涟涟，她岂会不知石巍深意，石巍抬手轻拭泪水，苦笑几声，“我年少有伤，后苦读不缀，料来年限无多，总要替你想上一想”。

  “日后秦家子得我教导，总会有几分香火，我观他科举之意，志坚不移，便是不能中进士，中举也是能的，他与石家无半点瓜葛，等我死后......”。

  “老爷......”，女子涕泗横流，紧紧地抱住石巍。

  旁间里，秦鸣鹤听刘全讲完，忍不住攒眉，这事说来不难，无非是躺在棺材里，等半夜的时候跳出来吓人。

  可保密是什么道理？再说若是真有胆大之人不怕，要试试他是真是假呢？要是上手打他呢？

  刘全见秦鸣鹤皱眉，提心问道，“秦小郎还有不解？”

  “刘伯，不让小子归家是何道理？不与家人说又是何道理？”

  刘全斟酌一番，笑道，“老仆道是什么事，既然小郎应承做戏，总要试上几场，莫要到时漏了馅，惹人猜疑”。

  “至于小郎说的保密，小郎也是读书人，料来几事不密则成害定是懂得的，等事成自然会如实相告”。

  秦鸣鹤左思右想觉得不能草率答应，摇了摇头，“小子还是要告诉家人，小子如今不过九岁，若有事自当上禀父祖”。

  说罢站起身，刘全忙是挡了一下，“秦小郎，秦小郎稍待，等老仆告知我家老爷如何？”

  秦鸣鹤不过是表个态度，他自然不敢就这么出门，人家这么隐秘的事被他知道，他乍然出门，不是惹事吗？

  “那刘伯您且快些”，表情既怕又急。

  刘全匆匆出门，指使两个小厮站在门外。

  时过二刻，小厮进门道，“小郎君，请随小仆去外书房”。

  不过几步秦鸣鹤进了外书房，上坐石巍，下左则是顾秦二人，等秦鸣鹤见完礼，石巍轻声道，“你父已知，你可愿意？”

  秦鸣鹤看了秦二壮一眼，见他点头，面色微红激动，无半点逼迫难过之意，心中猜想估计是达成一致。

  再看顾亮，却是满脸志得意满溢于言表，眼神炽热，似要催着秦鸣鹤快快答应。

  “小子愿意”，秦鸣鹤执礼甚恭。


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