房外的青衣小婢见李岩出门，轻声道，“李爷，大娘子请您”。

  李岩暗道，来得好，跟着小婢去了冬暖房，到了房前，小婢轻唤一声大娘子，门里应答知道了。

  李岩胁肩低眉，垂手而立，心中暗骂，果是戏子披红，婊子称妻，一个私窠子出来的万人骑也敢称大娘子，也不怕祖宗掀了棺材板，打翻香炉牌位，一把火烧了这腌臜地。

  “你今日做的好”，妮哥轻笑一声，“倒是让我省了心事”。

  “为衙内、夫人分忧是小人应当应分的事，夫人夸许小人，小人实在是羞愧不敢当”，语出真诚，谄而不媚。

  屋内几声轻笑，过了几息，“那泥汉子如何了？可打死了？”

  “已是狠狠地抽了几棍子，如今在牢中哭嚎，求着让夫人放过，料来是知道自己错了”，李岩恭敬的回道，“夫人莫非是想着......”

  “不，不”，声音有些急切，“没打死就好，晚食王掌柜来说，那石砚在府城居然讨了读书人的喜欢，想来是有些门道”。

  “读书人最是附庸风雅，几块破石头能有什么妙处？”李岩装作不懂的样子。

  “若是让那汉子继续雕来卖如何？”

  “啊？”李岩挠挠头，“这......这......”

  “多出些银钱就是，那汉子无非就挨了几棍子，还能怨恨我不成？你也知道大爷虽说家大业大，可这花销也是不少，我如今掌家，总归添些进项也是好的”。

  “是，是”，李岩回道，“料那瞎眼汉子也不敢怨恨夫人，本就是他的错，如今夫人又给他活计，他自应是感恩戴德，只是......”

  “只是什么？你只管说来就是”。

  “只是小人怕那刁民不解夫人心意，做起活来拖沓疲乏，坏了夫人的大事，怕得使些手段”。

  “大爷信你，我也信你，此事便托付你了，事成自然少不得赏”。

  “是，小人定不负夫人所托”，李岩躬身施礼。

  出了王府，李岩掂量了几下纸封，一个约有三两，一个约有十两，塞到撘薄，又从袖中掏出荷包，唰唰作响，忍不住心中大乐，金叶子。

  翌日巳正，秦鸣鹤打开院门见是朱大郎并柳氏，忙是问了声好，又是上下左右看了看，见他虽然憔悴却不似挨过毒打，料来是惊吓所致。

  “朱大叔可好？”

  “呵呵，没事”朱大郎虚应一声，“你爹今日在家？”

  见秦鸣鹤点头，朱大郎婆娑的向里走，柳氏忙是紧走几步，馋了他一只胳膊，又将一提纸包就要塞到秦鸣鹤怀里。

  秦鸣鹤一闪，摆摆手跑去正房，听戏要占位，这是他前世大学期末突击复习得来的经验。

  夫妇两人走了没几步，秦二壮推开门前趋扶住朱大郎，皱眉埋怨，“你遭了大罪，不在家歇息，来我家干甚？”

  上下瞧了一眼，“昨日去县里，恰巧碰到李岩，他说你没事，又因不便也没去牢里探你”。

  朱大郎摆摆手，笑道，“没事，亏得李岩，要不可就遭了老罪，夜里给我买了两白肉，说你和申大来探我”。

  两人说着话慢慢进了正房，秦老汉站起身，细细打量一番，“没事就好，万事小心些，不可莽撞”。

  朱大郎夫妇称是，秦老汉站起身出门去了，他历来不耐烦这些事。

  秦鸣鹤将陶壶放在火盆上，又拿了两个兀子让给朱大郎夫妇，取回瓷碗就闪到了一边。

  朱大郎又将事情说了一遍，秦二壮皱皱眉没说话。

  “二哥，昨日夜里，李岩说那书铺还想继续做俺的生意，只是这价钱要少上一些”，朱大郎满脸不愿。

  秦二壮眉头渐深，“你怎么想的？”

  “俺无妄的挨了一顿揍，还要压俺银钱，这不是明摆着欺负俺吗？”

  “你要如何？”

  “俺不做了，俺在家种田就是，闲时去县里做瓦匠，不受这份鸟气”，朱大郎越说越气愤。

  “你以前卖砚多少银钱？几天做一个？”秦二壮问道。

  “六分银子，三天两个”，带着疑惑看了眼柳氏，柳氏点头。

  秦鸣鹤默算一个石砚六十文，三天一百二十文。

  “那如今书铺几分收？”

  “四分银子”。

  秦二壮点点头，思索片刻道，“我倒是有个法子，不知道你愿不愿意听？”

  “二哥你快说，我平日最是服你”，朱大郎想来是舍不得这门生意，嘴也就像抹了蜜说着甜话。

  “石砚雕的粗糙些就是了，每日做一个”，秦二壮算了算账，每天一个对他而言权当没降价，不过稍微有些赶。

  “每天一个？”朱大郎不懂，“二哥你这是啥法门？雕的粗糙谁要啊？”

  “我先给你算笔账，你日前是三天两个，合一百二十文钱，每日合四十文，要是日后每日一个算起来也是每日四十文，对不对？”

  朱大郎点点头，“二哥你说对就对”。

  “既然价钱一样就行，你只管雕了给李岩就是，粗不粗糙自是有李岩料理”，能抢自然能扛，能吃也就能......

  细细想来这怕是李岩还看在几人的面子上，要不然一分银子不给你，你能如何？

  扒皮抽筋，断骨吸髓，鬻妻卖子，还收拾不了你？

  朱大郎想过一阵，低头丧气，连叹几声，“二哥......”。

  想来他是明白了，秦二壮拍拍他的肩，笑道，“总也不算吃亏，快家去好好养着吧，年后我和申大去请他吃酒就是”。

  “二哥”，朱大郎双目含泪。

  等送走朱大郎夫妇，秦二壮跟着秦鸣鹤去了披屋，秦鸣鹤一愣，“爹，你怎么进来了？”

  “看明白了？”秦二壮站在门口。

  “什么？”秦鸣鹤听得一头雾水。

  秦二壮没再说话，近前几步拍拍秦鸣鹤的肩膀，“日后有事一定要先和爹说，不要轻举妄动更不要妄言妄语”。

  见秦鸣鹤点点头，“你只管好好学文就是，其他事自是有爹在”，秦二壮出门又是叮嘱一句。

  等秦二壮出了房门，秦鸣鹤呆立片刻猛然醒悟，秦二壮这是提醒他别想着奇淫怪巧赚钱的事。

  秦鸣鹤咬碎了银牙，暗骂前世小说害人，卤肉卤你妹吧，亏得他历来小心，要不可就吹灯拔蜡再世为人了。

  民有利财，敲骨取髓，狡吏似狼，啃肉嗜骨。


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