霍沣受伤之事没有写在信上，故而云锦书对此一无所知，正激动地等他回来。

  霍泽收拾妥当，去吏部报到。

  永泰十四年三月中旬，会试放榜。

  本届有五千四百名举人参加会试，只有二百八十人上榜。云锦堂、韩岳、洛思源三人都落榜，幸好他们没有很消沉。

  “果然周兄大才不是你我能比。”

  云锦堂仰慕的周叙言上榜了，很多京城才子都希望他三天后殿试能中前三甲，狠狠压一压外地学子的风头。

  “天外有天，人外有人，我等还需努力。”韩岳叹息一声，天下才子何其多。

  “今日咱们不醉不归，三年后再来。”洛思源不觉得失败一次有什么，反正他们还年轻，可以继续考。

  三人在月下喝酒，醉了便赋诗一首，或是现场做文章，旁征博引，争论不休。

  殿试过后，京城热闹极了。

  许多世家大族去榜下捉婿，有穷书生得了赏识迎娶高门贵女，让人羡慕不已。

  刘铮大婚，云锦书跟刘氏去赵国公府赴宴。明明是大喜之日，新郎官却笑得很苦，女眷中不乏有人传流言蜚语。

  “听说新娘是小小县令之女，使用下作手段攀上来。”

  “英国公府如此，赵国公府也如此，现在卑贱的小官女子都以为自己能成为第三个，真是越来越没有规矩了！”

  “可不是，现在的姑娘仗着有两分颜色，心比天高，命比纸薄。”

  云锦书听了觉得好笑，这两位姑娘虽是小官之女，但若没有价值，两府愿意八抬大轿风风光光娶进门当正妻？

  到底是太高看她们，还是低看两府？

  看着满眼红色，云锦书想起她跟霍沣大婚的场景，时间过得真快，转眼就快一年了。

  她很想他，想他快点回来。

  不知不觉酒喝得有点多，只好让丫鬟带自己去花园里吹吹风，醒醒脑子。

  说来赵国公嫡女是太子妃，前世太子被废，赵国公府被抄家，这么漂亮的花园……

  等等！

  以昭勇侯府跟赵国公府的关系，陈雅很可能出席今天的婚宴，然而她没有在女客中看到，或许又扮成丫鬟了！

  引路的丫鬟不见了身影，凉亭里只有她一人，太阳就快落山，四周寂静无声。

  云锦书心脏怦怦怦狂跳，面上却装作醉意朦胧的模样，摇摇晃晃起身准备离开。

  忽然假山后面传来细长的口哨声，下一刻，有条花蛇从树下钻出来，距离云锦书只有一丈远。

  明明蛇这种动物多在夏秋季节出现，并且赵国公府的花园日日有人打理，不用查她都能猜到，这是陈雅的诡计。

  她是真的想杀死自己。

  “咻。”

  口哨声响，毒蛇冲着云锦书飞扑而来。她以极快的速度脱掉褙子，在蛇扑上来的瞬间将其罩住，转身往假山的方向跑去。

  为了确保蛇能听到命令，控制蛇的人不可能离得太远。果然看到一个蓝色的身影跑了，她没有犹豫追上去。

  不过对方很敏捷，她快速从旁边抓块石头用力砸过去，正好砸中对方的后背。可惜没有停下，也没有回头，就这样消失。

  好在那条花蛇被留下来。

  云锦书立即叫路过的丫鬟去找刘氏，然后守在花园入口。这时的她喘着粗气，头发微乱，外衣不见了踪影，只穿着单薄的齐腰交领襦裙。

  幸好现在是春天，她里面穿长袖上襦，若是夏天穿着薄薄的抹胸，那会更丢人！

  刘氏很快过来，丫鬟也不知道发生什么事。只说霍少夫人从花园里跑出来，脸色很不好，外衣也不见了影子，恐怕……

  刘氏第一反应是被哪个登徒子冒犯了，毕竟今日客人很多，有些人喝了酒原形毕露。故而当她看到云锦书时，连忙把自己身上的紫色祥云纹对襟褙子脱下。

  “不必了，我来喝喜酒，赵国公府却用毒蛇招待。这种待客之道，我承受不起。”云锦书拒绝刘氏为她披上外衣。

  她差点没命了，还保持什么礼仪？

  “毒蛇，这是什么意思？”刘氏眉头紧蹙，这事态比她想象的严重多了。

  “现在让人去花园里找，还能找到那条花蛇，不过控制蛇的人跑了。”

  “你去把叔母叫过来。”

  刘氏转身吩咐自己的贴身丫鬟，这件事处理不好，侯府暂且不说，工部尚书和四皇子妃肯定不会善罢甘休。

  丫鬟知道事关重大，转身匆匆离开。

  赵国公府二房夫人温氏，想到往后有胆大心细的儿媳妇管束着儿子，高兴得连喝三杯白酒。

  丫鬟走到她耳边小声说了几句，温氏瞬间醒酒，怒火冲天。到底是谁在大喜之日搞事，别让她抓到，否则扒皮抽筋！

  温氏叫嬷嬷去找几个胆大的小厮进花园抓蛇，以防有其他客人误入将事情闹大，又派丫鬟守着入口，不让人靠近。

  “对不住，让您受惊了。”温氏握着云锦书的手道歉，语气十分愧疚。

  “夫人，这不是偶然事件，而是有人精心谋划。先是丫鬟萍儿将我留在花园，然后有人操控毒蛇袭击我。”云锦书语气很平静，但谁都知道这是暴风雨前的平静。

  “实在抱歉，关于这件事，我一定会给少夫人满意的交代。”

  “那就有劳夫人。”

  云锦书不再开口，而是默默等待结果。

  太阳完全落山，最后的余晖将整个花园照得红彤彤一片。晚风吹来，她突然觉得很冷，不由得抱紧胳膊。

  “为何花园不让人进去欣赏？”

  是陈雅的声音，云锦书深吸一口气抬头。只见她穿着蓝色对襟褙子，头戴小凤钗，端的是温柔解意。

  而她身旁的丫鬟容貌普通，身材娇小，十八九岁模样，头上插着一支木簪。不出意外的话，刚才控制蛇的人就是她！

  “很抱歉，丫鬟不小心把花弄断了，这会儿正在抢救，陈姑娘可否稍后再来？”刘氏走到陈雅面前，表情很真挚，不知道内情的人听了肯定会相信她的话。

  “希望那支娇花还能挽救，否则被不懂它价值的人毁了一生也太可怜了。”

  “原来姑娘也是爱花之人，不知是？”云锦书好奇地看向陈雅，这是她们第一次在正式场合见面。

  “昭勇侯府陈雅，给少夫人问安。”陈雅施施然行礼，动作柔和声音婉转。

  “原来是陈姑娘，多谢你送的礼物，不知那位手艺人在何处？我有事拜托。”

  “少夫人若不嫌弃，雅儿愿意为您安排，时间地点您定下便好。”

  “有劳陈姑娘。”

  陈雅说完被刘氏带走，不久小厮抓到那条花毒蛇打死，至于引她去花园的萍儿被人发现死在井里。

  婆子们把她捞上来掀开衣服一看，吓了一跳。她身上布满触目惊心的疤痕，新旧交替，其中后背那道红印子格外清晰。

  看起来整件事情都是萍儿设计，并且拥有控制蛇的本领，毕竟她被云锦书砸了。

  云锦书跟那萍儿别说冤仇，连面都没见过。温氏当场审讯跟她一起当差的丫鬟，得知她近半年来，经常被大少爷侵犯。

  她们口中的大少爷就是赵国公府继承人，也是刘氏的哥哥。这人不但是色胚子，还喜欢玩凌虐，流血越多越兴奋。

  瞧瞧这些世家大族的公子哥儿，出了门都是翩翩佳公子，优雅尊贵，然而人皮面具之下藏着什么，无人知晓。

  温氏命人将大嫂叫来，毕竟她才是当家主母，事情又因国公府的继承人而起，自己不好私自处理。

  刘氏觉得整件事都很滑稽，她想为儿子争，可国公府丑陋不堪的一面暴露在弟妹面前，还拿什么争？

  总觉得命运很无常，每次给她一点小小的希望，随之而来便是巨大的绝望。


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