仙城，荆城。

西区，‘五衍通行’商铺。

一阵孩童哭闹。

施灵真抱着女儿起身，去往里院喂奶：“哦，哦，槿儿不哭……”

商铺外街道上，霍擎捏着石块在墙角涂鸦玩耍。

一个身材高挑、容貌秀丽的蓝衣女修走近，抬头看了眼店铺招牌，又在小男孩脸上仔细瞧了瞧。

她走上前蹲下，露出迷人的笑容：“小朋友，叫什么名字呀？”

霍擎扭头，大眼睛黑白分明，眨了眨，似乎被女子的笑容感染，怯怯道：“我叫霍擎。”

霍擎……女子心中喃喃重复，笑意更浓：“好名字，长大以后顶天立地。”

说着，她不由得伸手摸了摸孩子脑袋。

正好一个挑着扁担走街串巷的商贩经过。

女子叫住，买来一串糖葫芦，递向霍擎，小男孩微微摇头。

女子笑道：“嗯，霍擎小朋友，你做的对，不能随便拿陌生人的东西，不过我这个没关系，你看到了，刚买的，我是你父亲的朋友，你爹爹叫霍东来对吧？”

霍擎眼睛睁大一分，闪过意外，却始终缩着手没接糖葫芦。

女子笑了笑，又往前递：“没关系，拿着吧。”

这时。

“擎儿！”

抱着女儿的施灵真一个箭步冲了过来，拉着儿子护在身后，喝道：“这位道友，你要做什么？”

女子起身后退一米，看向施灵真心中有些复杂，抬手示意笑道：“别误会，我并无恶意，这是你的孩子吧，真可爱。”

施灵真一脸警惕，准备随时催动神通，眼前的女子看不透境界，脸上明显戴了面皮。

“抱歉，打扰了。”

蓝衣女子拱手施了一礼，朝霍擎露了个笑脸，又看了眼施灵真怀里的孩子，转身离开。

施灵真目光闪烁不定，看着女子远去，然后急忙拉着儿子回店，将女儿交给侍女抱，捉着儿子的手全身探查，一边详细询问。

反复确认数次没有任何不妥，她才松了口气。

“东来哥哥的朋友……”

施灵真蹙眉低语，夫君在宗门确实曾有不少追求者，可自己和夫君成亲多年，能事隔这么久这般私下不露身份过来，定然关系匪浅，且有不便……

不知为何，她心中升起一丝不安的感觉。

一旁的霍擎点点脑袋，说：“娘亲，那漂亮的姐姐说了爹爹名字。”

施灵真回过神，拉着儿子摆正，摸头柔声笑道：“擎儿，娘亲想起来啦，是宗门好多年前的一个同门，不太熟，所以一时没认出来，她应该会去寻你爹爹，咱们给爹爹一个惊喜，不告诉爹爹，好不好？”

霍擎转着眼珠子点点头。

施灵真在儿子额头亲了一口：“擎儿乖！娘给你买糖葫芦吃！”

……

半日后。

蓝衣女子出现在中区，走在行人纷纷的繁华街道上。

经过一处十字路口，她朝左前方走来的两名女修看去，目光对视间一错而过，心中诧异，径直朝前，往八达殿传送阵的方向走去。

两名女修，一个年长些的中年美妇，一个容颜倾城的绝色少女，若是袁紫衣在此，定然能认出，是当初回青阳时路过观战的二人。

此刻，宫裙美妇脚步停下，朝人群中蓝裙女子的背影看去，轻‘咦’了一声。

少女跟着看了眼，传音问：“师尊，怎了？”

美妇狐疑道：“这女娃身上有些古怪，当是身怀异宝。”

顿了下，接着道：“小小年纪便步入金丹，前途无量。”

少女眨眼，颇为意外：“她是金丹境？燕国金丹不是只有寥寥数人吗？”

美妇笑道：“天下之大，奇人无数，说不定哪个犄角旮旯就藏着绝世妖孽，不过，她八成是东域哪个大族的后辈子弟游历到此……”

两人去了趟神霄宗的‘宝通商行’，随后也到了八达殿。

少女驻足，抬头看向墙上的路线图价目表，视线定格在‘百叶城’的位置，目露不舍与遗憾。

美妇传音道：“十多年了，一个无依无靠的孩子，若不被人收养，活下来的机会很小。”

少女明显心有不甘：“师尊，您不是说小妹极有可能与我一样，有特殊体质吗？”

美妇叹道：“一明一暗，她若为暗，便灵根不显，外人何以发现？何况燕国各大宗门家族都已问询过，他们不敢隐瞒，无人施以援手，一个羸弱的孩童如何存活，当时年幼瘦小，又不知她长成什么模样……”

少女默了默道：“是，师尊，徒儿明白。”

美妇在弟子脸上看了看，心中又一声叹息，道：“罢了，左右无事，便再去明岚和青阳走走，一个凡人流民活动范围不大，然后咱们从渭河出海回去。”

少女心喜：“谢谢师尊，回宫徒儿一定专心修行，早日结丹！”

美妇揉了揉少女发丝，一脸宠溺笑道：“不必心急，以你的资质，结丹、凝婴都是小问题，大道漫漫，重心境，先扎实基础。”

“是，弟子谨遵师尊教诲！”

“走吧，檀儿。”

……

青阳城，苍宝街，钟府。

钟孝忠行色匆匆，找到顾白羽递上一封书信：“羽夫人，有老爷的信！来自星月宗，一个很远的宗门。”

顾白羽接到手中看了看，信上施了很强的法印，署字上为‘星月宗’，下为‘青阳钟延亲启’。

“正好，我也有事找夫君。”

她卷起钟孝忠踩剑飞向深院。

不多时。

刻画半天阵纹的钟延从修炼室走出，略有诧异，接过信封，以神识探查片刻，施展叶家‘青灵印’将法印解开。

“延道兄，见字如面，絮已至星月，一切安好，勿念，不必回信。”

钟延哑然，一张信纸有诸多折痕，定是反复斟酌许久写下，寥寥一行字道尽了犹豫与思念。

不过，叶絮肯定为宗门重点弟子，这种类似家书的信件从宗门寄出，为防止机密泄露定会被严格检查，甚至只能当面书写，叶絮不可能写关于宗门的见闻，也不好意思大抒思念之情。

钟孝忠道：“小的仔细查问过信件的来路章印，是从一个叫霞飞谷星月宗的地方寄出，转到晋国都城，后经纪国、大楚、梁国、吴国，到燕国玉蟾城，最后分发至青阳，途经大大小小二十七城。”

顿了下，他补充道：“老爷，可以回信，不过得八千枚下品灵石。”

钟延嘴角一扯，这异地恋成本着实高。

他想了想，去到书房，取出信封信笺，提笔写下数行字，施法封好，交给钟孝忠。

“寄吧，回头找瑶夫人取灵石。”

“是，老爷。”

钟孝忠退至一旁。

顾白羽开口道：“夫君，不出您所料，各方势力均有试探举动，除了青阳坊市的生意，桑田镇和乌东城，皆有人在我们的地盘闹事，不过暂时都是小打小闹，并未动真格。”

钟延笑笑，说：“吩咐下去，不必理会，忍气吞声，别起冲突，性命为重。”

哪怕所有生意都关门，也不会造成多大影响。

钟府对外无需上贡，只有青阳和望匜两处坊市的管理费。

而仅从刘家覆灭所得资源，就足够钟府支撑数年开销。

……


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