见到这些昔日部下，徐寿廷心中也涌起复杂的情感。

  他嗓音略带颤抖：“多年不见，大家都安好，真好，真好！”

  赵德麟等人眼眶中泪水闪烁，难以自抑。

  面对刘大巴子的再三邀请，他坚决拒绝坐上主位，说道：“大巴子，你不必再推辞了，这里是你的领土，我能理解你的心意，但若我坐下，那便是失礼了！”

  见他如此坚决，刘大巴子只好撤掉主位，改设并列的两个座位，徐寿廷这才落座，刘大巴子陪侍在一旁。

  刚聊了几句往事，守卫通报，许州州牧项天羽已抵达。

  刘大巴子有些惊讶，他与项天羽仅在金銮殿上有过一面之缘，尽管彼此打过招呼，但并不熟识。

  徐寿廷虽与项天羽多次相见，但也同样未达亲近。

  待项天羽进来，寒暄数语后，他环视四周问道：“夏仲南在吗？”

  刘大巴子答道：“小飞在这里！”

  随即吩咐道：“快去找小飞来，项大人有事找他！”

  毛子壮立刻疾步外出，亲自去寻夏仲南。

  夏仲南匆匆赶到，项天羽率先起身，拱手相迎：“夏仲南，又见面了！”

  夏仲南行礼道：“项大人，许久未见！自上次一别，您已荣登许州领主之位，我尚未来得及向您献上祝贺呢！”

  项天羽成为州牧，自然贺词如潮，但在身份地位的序列中，夏仲南的地位并不足以亲自祝贺，此刻他的言辞透露出两人超越身份的深厚友谊。

  接着，夏仲南转向徐寿廷，恭敬行礼：“徐大人，幸会。”

  徐寿廷仅在武都的徐家别院中与夏仲南有过一面之缘，知晓他与徐倩和徐德敬的复杂纠葛，礼貌地回应了他的问候。

  此时，守卫通报，榆州领主郎正凤抵达。

  夏仲南连忙亲自出迎。郎正凤见到夏仲南，朗声笑道：“小飞，好手段啊，一夜之间荡平秀州十座摩尼神殿，更一举歼灭包括十一尊‘尊者’在内的四百多名摩尼教徒，我得知此事，畅饮三大杯以示庆贺！”

  夏仲南回应：“畅快倒是畅快，只是后续的纷扰也不容小觑。徐寿廷徐大人和项天羽项大人也已到达，请进吧！”

  郎正凤惊讶道：“哦，他们也来了？”

  进入殿堂，众人寒暄一番。四人皆为领主，夏仲南吩咐摆设圆形宴席，以便四人围坐交谈，他自己则陪坐在刘大巴子身旁，赵德麟、左丘觉民等人则散坐周围。

  其他人只知道秀州十座摩尼神殿已被清除，尚未了解后续详情。夏仲南讲述了摩尼城大军兵临览秀城，同时遣使向武国朝廷施压，意图借助朝廷之力除掉刘大巴子叛乱的最新进展。

  徐寿廷拍案而起：“岂有此理，摩尼城太过嚣张，朝廷怎能容忍他们肆意妄为？他们不仅在秀州建立十座神殿，我坤州的阡陌城、地坤城、甲戌城也各有一座，分别派遣原白国一元宗孔增云、圣武宗秦丛、碧云轩冉如川带领门徒主持事务。

  在原白国时期，这三城便是这三大宗门的根据地，影响力深远。如今他们回归，新任城主向我诉苦，说三城民众根本不听从城主府，他们仿佛被孤立了。

  我本欲向秀州求助几位高手，一同铲除那三座摩尼神殿，谁知摩尼城竟主动挑衅上门。”

  项天羽说道：“许州同样深受其害，若任由摩尼教渗透我国，我看我们刚夺得的九州恐怕很快就要拱手让人了！”

  唯独郎正凤沉思道：“小飞，我看此事棘手了。

  我猜测朝廷可能会为了保全刘州牧的性命，同意摩尼城的退兵要求。战场上的胜利并不代表谈判桌上也能取胜，何况现在摩尼城势力庞大，单凭武国之力难以抗衡。在这种形势下，国主很可能选择退让，避免直接面对摩尼城。”

  朗正凤在魔法王国的殿堂里度过最长时光，对王廷及其主宰者武隆海的了解尤为深刻，因此做出如此判断。

  夏仲南言道：“这也是我最为忧虑之事。我们在前线抵御摩勒城的侵蚀，唯恐王廷非但无法成为我们的坚固壁垒，反而会在背后施以背叛之刃。”

  朗正凤回应：“此刻局势危急，摩勒城大军兵临城下，若朝廷已作出不利于刘牧守的决策，我们便更为被动，你可有应对之策？”

  众人皆心情沉重，目光投向夏仲南。

  夏仲南凝视着项天羽和徐寿廷，道：“我有一计，但恐怕会给项大人和徐大人带来风险。”

  项天羽道：“无妨，直言不讳，此刻正需我们同心协力守护刘牧守，保全他即是保护我们自身。”

  徐寿廷附和：“项牧守所言极是，我们三州共同仇敌，护住刘牧守就是助己。”

  夏仲南接着说：“摩勒城的计谋阴险狡诈，看似大军压境，威势逼人，却迟迟不发动攻击，仅提出以刘大人一命换取两国和平的条件。

  刘大人一人的生命，在王廷与国王心中恐怕份量不足，权衡得失，他们很可能弃刘大人于不顾。

  此乃极度愚蠢之举，一旦放弃刘大人，便等同于向天下宣告，武国畏惧摩勒城，连王廷也畏惧，有了刘大人的前车之鉴，其他牧守怎敢再触碰摩勒城的势力？

  无人再能阻挡摩勒城的深入渗透，数年后，武国将失去对抗摩勒城的能力，最终只能任其蚕食，走向亡国之路。”

  聆听夏仲南的剖析，众人仿佛亲眼目睹事态按照他的预言恶化，直至武国灭亡，内心愈发沉重。

  徐寿廷与项天羽更理解夏仲南的推理，若刘大巴子真被王廷牺牲，他们必定不再触碰摩勒教势力，甚至避之不及。

  夏仲南继续道：“我们无法直接影响国王与王廷，但能提升刘大人的价值。”

  项天羽说：“小飞，直接讲你的办法！”

  夏仲南答道：“即请项大人与徐大人立即行动，摧毁坤州与许州内的摩勒寺。如此，你们三人与刘大人命运相连，刘大人一人之力虽轻，但三位牧守共存，于王廷与国王心中份量倍增，他们必须更审慎地考虑以三位牧守的性命换取摩勒城停战是否值得。如此断臂求生，真能让其他人不寒心吗？

  只是此计将项大人和徐大人置于火炉之上，置身险境。

  我能想到的只有这个办法，实在惭愧。”

  徐寿廷与项天羽一同深深地吸入一口魔界之气，脸上的严峻毫无减轻之态。

  刘大巴子笑道：“小飞啊，你这计策虽狠，却也有道理。如今我自顾不暇，众人皆束手无策，怎能让两位尊者再涉险境呢？”

  项天羽沉思道：“我觉得小飞的提议并非全无可能。我早有意扫荡许州境内的三座魔佛寺，只可惜力量尚不足以办到。若有几位勇士相助，我必领兵荡平那三座魔窟！”

  徐寿廷附和道：“项大人所言正中我心，与其苟且偷生，不如轰轰烈烈地抗争一场。我们同心协力，看朝廷究竟是保护我们，还是将和平寄托于敌人的慈悲。”

  两人都表明，生死置之度外，愿与刘大巴子共赴危难。并非他们比朝廷官员更具远见，而是他们对弥勒城的痛苦刻骨铭心，深知软弱只会助长魔佛城的嚣张，最终难逃厄运。

  朝廷之人久居高位，修炼之余无暇他顾，秉持着避祸求安的心态，哪会深思至此？

  夏仲南说道：“好，人员调配我来安排，我们要尽快扫平许州和坤州内的六座魔佛寺。”

  他示意涂山芳儿，让她去通知那些异兽做好准备。

  徐寿廷与项天羽相视一眼，心中暗道果然，秀州隐藏的实力非同小可，否则也无法一夜之间摧毁十座魔佛寺。

  郎正凤道：“我同样认为小飞的计划可行。至于黄道盛的姜州，魔佛寺比许州和坤州还多一座，连府城姜城都有，想必他会赞同小飞的策略。”

  夏仲南问：“谁与黄州牧黄道盛熟识？”

  众人纷纷摇头，四位州牧与黄道盛仅是泛泛之交。

  郎正凤道：“那我去拜访他一趟，相信也能争取到他的支持。”

  徐寿廷感激道：“那就多谢郎大人了。”

  他与郎正凤并不亲近，郎正凤的热情让他颇受感动。

  郎正凤点头微笑，算是回应，其他人并无特别反应，仿佛郎正凤主动承担找黄道盛的任务是理所应当。

  稍后，涂山芳儿进来，用手势告诉夏仲南，已带领青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟和穷奇六只异兽来到城主府侧厅。

  夏仲南起身道：“时不我待，我已经与六位朋友商定，项大人与徐大人各带三位虚空境强者返回许州与坤州，他们的战斗力均是虚空境的顶尖。你们速速安排，立即行动！”

  徐寿廷与项天羽起身应道：“我们一回去就会立刻动手。”

  郎正凤也站起：“那我也立即启程，去会会黄道盛。”

  夏仲南与刘大巴子送三人离开城主府，九人分成三组，跃身飞向许州、坤州及姜州的方向……

  注视着渐行渐远的背影，夏仲南紧绷的心弦略有松弛，仿佛捕捉到了一线翻盘的契机。

  弥勒城对武国朝廷的威胁，此刻也化作了他对朝廷的无声压力。


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