张员外也觉得头疼，思来想去，终于道：“夫人稍安勿躁，我总觉得哪里不对劲，待我去冯大人家问问。”

  张家所在的十里巷是县里权贵聚集的地方，冯大人家距离张家不远。

  张员外见天色不算太晚，赶紧提了一壶酒，借着喝酒的名头去冯知县家探探话。

  冯家，门房进去通传，说张员外求见。

  冯知县正在和柳大人喝酒叙旧，说起此地的名胜古迹，建议柳大人走之前可以去畅游一番。

  两人聊得正在兴头上，听闻有外人拜访，便停下了酒杯。

  冯知县心情不错，吩咐道：“带他过来吧。”

  张员外是县里有头有脸的人物，张家在本地势大，冯知县与张员外有几分浅薄的交情。

  只是冯知县有些疑惑，非年非节，张员外来做什么。

  难道是托他帮忙？

  张员外提着一坛好酒，见到冯知县身边有个随性洒脱的陌生人，不由疑惑，“这位是？”

  冯知县起身请张员外落座，引荐道：“这位是我以前的同僚，叫柳成康。”

  接着又给柳大人介绍道：“这是我们县里的风云人物，张善德张员外。”

  张员外一惊，慌忙与柳大人见礼问好。

  柳大人回了礼，礼貌客套却并不热切。

  张员外将酒放在桌上，给冯柳两位大人倒酒，然后闲话一番才切入正题。

  “实不相瞒，我今日冒昧前来是为了小女的亲事，小女看中了李家老三李风泽，我们两家商议，打算等李风泽武举过后议亲，但……”

  张员外小心翼翼地看了眼冯知县，想从他神色中看出些什么。

  冯知县当然认得李风泽，只是他不明白，张员外闺女定亲来找他做什么？

  难不成想让他保媒？

  一地知县保媒，说出去确实有排面。

  冯知县笑着道：“令爱居然要议亲了，恭喜张员外喜得贤婿，您今日前来是想让我为两个孩子保媒吧，既然您家中有喜，那我就去沾沾喜气。”

  事关戚蓉一家，冯知县表现得较为淡定。

  柳大人则有些激动，他不动声色地喝了一杯酒，尽量板着脸严肃些。

  冯知县刚刚还在劝他不要表现得太过亲昵，否则被人发现端倪，会害了戚蓉一家。

  柳大人用酒杯挡着脸，静等着张员外说出后续。

  张员外笑着跟冯知县拱手施礼，感谢道：“知县大人能为小女保媒，是我们一家的荣幸。到时我准备好酒好菜，恭候知县大人大驾光临。”

  两人皆是哈哈大笑，场面变得不再那般尴尬。

  张员外觉得时机差不多了，于是小心翼翼道：“我听闻我那未来亲家母，与知县大人有亲，她是您的表妹，所以……”

  张员外话没说完，柳大人一口酒喝呛了，捂着脖子使劲儿咳嗽。

  柳大人一边咳嗽，一边无法控制地哈哈大笑。

  冯知县突然间有些尴尬，神态不自然地扣了扣手指，他反问道：“您是从何得知的？”

  张员外如实告知道：“是李家村的村民传出来的，他们说有人亲耳听见，衙门捕头说戚蓉是您的表妹。”

  冯知县哭笑不得地揉了揉眉心。

  那明明是捕头为了抓捕赵大勇，编出来的谎话啊，怎么就被当成了真的了。

  冯知县觉得又好气又好笑。

  张员外与冯知县关系一般，算不得亲密，此时观察冯知县与柳大人二人的表情，大概猜出来那些都是谣言。

  张员外有些讪讪地拿起酒盅，喝了一杯，掩饰自己的不自在。

  柳大人笑得肚子疼，哎呦哎呦地捂着肚子。

  柳大人与戚蓉有以前的交情在，再加上他不知道戚家逃难来此的真相。

  身为儿时的朋友，柳成康柳大人只希望被冤枉的戚蓉一家，能过得好一些。

  他笑着将手搭在了冯知县肩膀上，开口道：“你忘了，真论起来，那农妇的确与你有亲，只是关系稍远些罢了。”

  冯知县听得眉头紧皱。

  他为了不惹人怀疑，跟李家尽量疏远，戚家牵扯的事过于重大。

  不怕一万就怕万一。

  万一被人察觉出不妙，所有人都得完蛋。

  冯知县进士出身，家学渊源，父亲官拜工部侍郎，岳丈在兵部任职，他自己曾是从五品的中散大夫。

  结果得罪圣上和太后，被贬到小县城做县令。

  南丰县富庶，但毕竟是个小地方，难保旁人察觉不出什么。

  冯知县害怕事情败露，一点都不想跟戚蓉牵扯上关系。

  但柳大人似乎察觉到他的想法，伏在他耳边轻声道：“你若与戚蓉毫无关系，以后有事你插不了手，不如认下一门远亲，好歹让人多些顾忌，否则不是眼看她被人欺辱。”

  戚老将军最疼爱这个女儿，否则也不会想办法将她送了出来，远离危险。

  冯知县若跟以前一样万事不管，难免让戚老将军父子心疼。

  冯知县看在戚老将军的份上，叹了口气，对张员外道：“成康说得没错，我与戚蓉的确有几分亲缘，只是关系已经很远了。”

  他一边说一边遗憾摇头。

  做出了一副与戚蓉并不熟稔的姿态。

  但，有亲缘关系与没关系天差地别，凭着这份浅淡的血缘，戚蓉家里有事，冯知县不可能不管。

  戚蓉不能借冯知县的势胡作非为，但旁人也是万万不能动她的。

  张员外听了心思浮动，知道他们以前的计划告吹了。

  他咬咬牙，打消了原本的想法。

  既然已经和李家商议了婚事，约定武考之后李家上门提亲，如果现在突然反悔定然不妥。

  况且冯知县与戚蓉有亲，再让李风泽做半个赘婿，明显对李风泽是一种不尊重。

  张员外心中哀叹，他们为女儿计划良久，人选也找了两三年，好不容易定下李风泽，如今又出了这档子事。

  算了，人算不如天算，女儿的婚事哪能全都如他所愿呢。

  李风泽自己武艺高强，再加上冯知县的帮扶，将来或许能飞黄腾达也不一定。

  张员外得到了自己想要的消息，心不在焉地与冯知县喝了会儿酒，不做停留便回了家。

  第二天，衙门里也开始传出，戚蓉是冯知县的表妹，两人之间是亲戚关系。

  一个小衙役恭恭敬敬地跟戚蓉拱手，热情又恭敬，“夫人您大可放心，就凭您与知县大人的关系，于铁（赵大勇）夫妇就不会有好果子吃。”

  戚蓉听了之后，好一顿苦笑，她解释道：“冯知县公正不阿，捉拿嫌犯赵大勇为秉公办理，与我可没有关系。再者说，我和知县大人并不是亲戚。”


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