衙门公人听愣了，嘴巴不自觉张大。

  作为一个小卒，平日里接触不到大人物。

  他一时间摸不准柳大人的想法，茫然地呆愣住了。

  柳大人发表了一篇长篇大论，强烈谴责霸占他人田地的行为，并且表明了自己，对农户土地财产安全的重视。

  之后，他吩咐旁边侍立的其他人道：“衙门这么多人，你们闲着不如去帮忙，为民办事不能偷奸耍滑。”

  他说完便转身离去，刻意控制住自己不要去看戚蓉。

  万一被发现就糟了。

  柳大人出门后，缓步走出了一段路，确定没人看着自己，赶紧提起衣裳下摆，一路小跑闯进了冯知县办公的屋子。

  他抓着冯知县的胳膊，质问道：“老冯，你不厚道，戚蓉怎么在你这儿？”

  冯知县吓得伸手去捂他的嘴，连连嘘声，压低声音道：“别嚷嚷，要是被人知道了，我可就完蛋了。”

  事关重大，冯知县惊得冷汗都出来了。

  两人互相盯着对方的眼睛，慢慢冷静了下来，一时间屋子安静得只有呼吸声。

  啪嗒，落在桌上的笔滚落在地，溅起了一片墨渍，打破了两人之间的沉默。

  柳大人拿开冯知县捂在他嘴上的手，凑近了低声道：“除了戚蓉，其他人也在你这儿？”

  冯知县没有回答，只咬牙切齿地拿眼睛瞪他。

  柳大人手里的核桃转得飞快，都快搓出火星子了。

  冯知县不说，柳大人就自己分析，“我就说当年的事有蹊跷，你行事谨慎有章法，怎么可能殿前乱劝谏，得罪圣上被贬到这种小地方，原来是……”

  冯知县又一次捂住了他的嘴，“你可闭嘴吧，你不说话没人当你是哑巴。”

  柳大人呜呜挣扎，好不容易挣脱了，深深呼了几口气，认输道：“成，我不说了。”

  但他还是心里好奇，想知道答案，于是小心翼翼地道：戚将军可在此处？”

  冯知县使劲儿瞪了他一眼，不让问还问。

  柳大人告饶道：“我就问这一句，保证不往外说。”

  冯知县扭过头去，两人短短几句对话，他的后背都湿透了。

  冯知县后怕地呼出一口气，他还以为秘密暴露了。

  结果没想到柳大人这厮只想到了第一层，根本不知道这后边还有好几层。

  而且不为人知的好几层。

  就连他被贬谪都与之有关。

  柳大人认得戚蓉完全是个意外。

  柳大人小时候是个瘦弱的哭包，戚蓉有天瞧见柳大人被人堵在巷子里揍，冲上去仗义相救。

  此后两人接触便多了一些。

  他只知道戚蓉一家做了逃犯，并不知其他，因而根本不敢与戚蓉相认，害怕戚蓉的逃犯身份被人知道。

  冯知县的后背一直在冒汗。

  没有暴露就好啊，若是从他手里走漏了风声，他可就真完蛋了，就连他爹和岳父都得受牵连。

  柳大人是个好事儿的人，他将脑袋探到冯知县面前，小声道：“原来你也觉得戚家是冤枉的，我也这么觉得，可惜当年贪墨一案早已盖棺定论，不能再翻案了。”

  柳大人以为自己知道了天大的秘密，而冯知县只顾着暗自松口气，懒得搭理他。

  柳大人就职于工部，冯知县的爹是当今工部侍郎，冯知县被贬之前也在工部任职，与柳大人相熟。

  恰好柳大人下来查看各地水渠堤坝，正好巡查到了冯知县辖下，当然要来拜访一下自己的老朋友。

  柳大人来之前本以为冯知县遭遇贬谪，会颓废不振，怨天尤人，一腔怀才不遇的悲愤无处言说。

  结果没想到他居然过得还挺逍遥自在。

  柳大人大为感叹，直夸冯知县不以物喜不以己悲，有大儒的超然风范，结果现在看来根本不是那么回事。

  柳大人不满地撇撇嘴，合着他全白夸了。

  冯知县不想再谈论这件事，转移话题道：“你怎么会知道戚蓉在我这儿？”

  柳大人闻言拍了下自己的大腿，表情都跟着生动了起来，将前面发生的事说了一遍。

  他说完之后又是挑眉又是咬牙，“那对夫妻简直吃了熊心豹子胆，就没见过如此蛮横的刁民，占一点半点的也就算了，一下子占了人家三亩地。”

  冯知县闻言眉头也蹙了起来，赞同道：“的确过分了些。”

  柳大人见冯知县反应平平，不由得指责道：“你既然保人家了，怎么还让人受这种委屈。

  我看啊，也别查什么档案了，直接派人下去把人抓起来审问，几板子下去什么都招了。”

  冯知县眉头直跳，烦躁地揉了揉眉心，“哪有你想得那么简单，我身为一地的长官，怎么能如此草率就给人定罪。”

  他不能太过偏袒戚蓉和李家的几个孩子，否则很容易被人看出端倪。

  一个知县凭什么对一户普通人那么好，不是平白惹人猜疑吗？

  若是勾起了其他人的好奇心，往下一查，很容易就露馅了。

  他内心肯定偏袒戚蓉，但他的偏袒必须在合理范围内。

  就如上次，李伯晟托了吕耕岩，吕耕岩又是他的小舅子，他出手在情理之中。

  别人不会有任何怀疑。

  他叮嘱了吕耕岩让他多与李伯晟接触，李伯晟有事去找吕耕岩，然后冯知县再以帮小舅子忙的方式出手。

  绕一大圈就为了掩人耳目。

  但现在一个土地纠纷造成的小摩擦，他就主动站出来主持公道，在外人看来明显不合常理。

  此时主簿站在门口轻咳一声，看向柳大人，用目光询问冯知县是否要当着柳大人的面说。

  冯知县没什么要瞒着柳大人的，一摆手道：“说。”

  主簿低头禀报道：“大人，前堂的人说查档案需要很长时间，是否现在就把那对夫妻处理了？”

  其实主簿想问的是，要不要听柳大人的话去查档案，毕竟柳大人是工部的，主管水利，插手他们县里的其他公务，不免管得太宽了。

  但当着柳大人的面，他肯定不能这么说，只能改了口。

  冯知县看了眼柳大人，然后装作不在意道：“既然柳大人都发了话，那就按他说的办吧。

  不过一点点查档案找人太过麻烦，直接看看这几年其他县的通缉犯，在逃犯里找会更快一些。”

  主簿领命下去了。

  主簿是个聪明人，他揣度出了柳大人和自家知县的用意。

  他们要帮农妇戚蓉。

  那对村霸夫妻有错在先，何况村里的里正也举证了他们的很多恶行，若按照朝廷规定，衙门的确要采取一些措施。

  主簿得知了知县大人的态度，再见到戚蓉之后，他面上堆起了温和的笑：“你们的冤情我们大人已经知晓，衙门会给你们一个交代。

  若赵大勇真曾做过违反律法的勾当，衙门必不会放过。倘若没有查出来什么，我们也会将他们遣返回原籍。”

  这种来历不明的流民根本办不了户籍，想落户必须出具以前的户籍证明，否则是不能随意接纳的。


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