戚蓉上了牛车，晃晃悠悠地往李家村走。

  她没有先回家，而是直接驾着牛车去找里正。

  里正正在自家院儿里坐着，一边晒暖融融的太阳，一边拿着紫砂壶喝茶。

  戚蓉拴好牛，站在小院门口喊道：“里正叔在家吗？”

  里正闻言扭头往院门口看去，瞧见戚蓉的身影，吃了一惊，嘴里的茶一下子呛住了。

  里正呛得不轻，用力地咳嗽。

  戚蓉听见动静赶忙走进院儿来，拍着里正的后背帮他顺气。

  里正眼泪都咳出来了。

  他哎呦哎呦地大口喘气，缓了许久才缓过来。

  他抹掉眼角的泪，这才得以开口道：“侄媳妇你咋回来了？”

  不是说要搬到县里去住吗？

  怎么才刚半个月就回来了。

  戚蓉解释道：“我在县里开了个卤菜铺子，平常也卖些解腻的泡菜啥的。这不是之前拉过去的白菜用完了吗，我回家再拉一车，顺便来看看您，也给您尝尝我的手艺。”

  戚蓉回到外面，从牛车上拿下来一个食盒。

  她把食盒专门拿给里正看，一层一层地介绍里面的东西。

  “里正叔你看，这第一层是我们店里如今的招牌，我叫它戚氏黑鸭，下酒是极好的。

  这第二层是我做的烧鸡，我这烧鸡可是独门秘方，吃过的都说好。

  还有第三层的猪脸猪蹄，以及我做的泡菜，都带了点来给你尝尝。”

  食盒打开后，食物的味道就开始四散开来。

  黑鸭色泽黑润，酱香浓郁，香料味足，看着就好吃。

  还有一整个的烧鸡，鸡肉近乎脱骨，煮得十分软烂，适合老人孩子吃。

  戚蓉店里的东西很杂，拿手什么就做什么，并不像很多专营店，卖什么就只卖什么。

  如果不是卤货味道太重，她还想在店里卖小蛋糕呢。

  只可惜蛋糕和卤货实在不搭，戚蓉觉得这种搭配太过奇葩，放弃了。

  她觉得卖蛋糕应该销量也不错，毕竟这里的人都喜欢附庸风雅，非常热衷于尝鲜。

  如果谁家办茶话会的时候，能拿出一个蛋糕来，估计那些高门贵女会疯狂吧。

  谁会不爱香甜绵软带着浓郁奶香的蛋糕啊。

  可惜，开蛋糕店得往后放。

  目前只有一个铺子，家里也没有那么多人手，得一步步来。

  里正实在馋得慌，捏了一块鸭脖放进嘴里，入口之后，他的眼睛亮了。

  里正忍不住惊异道：“这也太好吃了，没想到侄媳妇你的厨艺居然这么好，川儿娶了你实在享福……”

  说到此处，里正赶忙收住话头儿。

  他拍了拍自己的嘴，后悔道：“老头子吃到好的，一时高兴地忘了形，哪壶不开提哪壶，该打该打。”

  戚蓉笑了笑，不在意道：“李川死了那么多年，我早已经释怀了，而今只想带着几个孩子好好活下去。”

  里正讪笑着打哈哈。

  戚蓉来这一趟是有正事的，她不再拐弯抹角，问道：“里正叔，我那十几亩地有人愿意租吗？”

  怕什么来什么。

  里正喝了好几口茶，咂巴着嘴，纠结该怎么跟戚蓉说。

  良久，他叹了口气。

  遮掩也没用，戚蓉终归是要知道的。

  他道：“实话说，这件事我没有给你办妥，具体缘由三言两语说不清楚。这样，你跟我去地里看看。”

  里正觉得十分不好意思，受人所托，结果事儿没给人没办成。

  戚蓉见里正脸色为难，便知果然出了麻烦。

  距离春耕还有段时日，按说现在该是租地的好时候，戚蓉有些想不通，自家的地会因为什么租不出去。

  里正和戚蓉一道来到田间地头，里正站在一户人家地里，在土里扒拉许久，扒出来一个埋得极深的木棍。

  他指着木棍尖尖道：“看见没，这是你家的地楔子。”

  戚蓉狐疑地抓了抓头发，她家的地楔子怎么能在别人地里？

  她扭头四望，仔细搜索原主的记忆，然后开口道：“这是别人家的地吧，我家的在那边。”

  戚蓉伸手指着旁边的那块地。

  里正啧了声，恨铁不成钢道：“傻子，当年我分的地我敲的地楔子，我还能记错了？你瞧瞧你，真金白银买来的良田，被人占了那么多年，你是一点儿也不知道啊。”

  戚蓉整个人都懵了，这是什么情况？

  她家地被人给占了，还占了很多年。

  她看了看地界的位置，发现居然被占了很大一片，没有三亩地也很接近了。

  戚蓉烦恼无比，整张脸都皱在了一起，“怎么会这样。”

  为啥原主会不知道自家地被占了？她过得也太憋屈了吧。

  里正唉声叹气的，对戚蓉的马大哈行为表示强烈的谴责。

  戚蓉被骂得缩着脖子不敢还嘴，尴尬地直挠脸。

  里正骂完还是解释道：“他家每年占一点，一点点儿往你家地里挪，平日里你又不声不响的，他就得寸进尺，越占越多。”

  这个事儿如果不解决好，不光租地的时候少收三亩的租金，而且有个这样的地邻，谁敢来租这块地。

  租的时候十亩，到明年估计就只有九亩，到后年只剩八亩了。

  里正想起这个事儿来就头疼，感觉自己吃戚蓉送的卤味都亏心。

  这么点小事都没给人办好。

  若是早知道如今这般局面，李川死后他就该来敲打敲打这块地的主人赵大勇夫妇。

  他们见李川死了，欺负人家寡母和几个孩子，一点点地占用人家的耕地，如今已经占了许多年。

  久占为业，那么多年过去，人家早就认为这些被多占的地是他们的，压根儿不肯归还。

  他们甚至不承认自己占了他人耕地。

  里正对付正常人可以，但这家的男人是个地痞流氓，女人是个不讲理的泼妇。

  一家子没有一个好说话的。

  里正是秀才遇到兵，有理说不清，拿他们没办法不说，还把自己气得半死。

  最关键这两人还是里正好些年前，好心收留下来的，他们本不是李家村人。

  里正本以为看在他的面子上，赵大勇应该会乖乖归还土地，结果没想到赵大勇不但不愿意还，还骂他。

  里正因为这个事被气得病了好几天，也找了村里其他人帮忙说和，结果全都无功而返。

  他将自己遇到的情况全都告诉了戚蓉，末了叹息道：“你若是早些发现并告知我，我带着村里人施压，他就得乖乖把地还你。

  现在成了陈年旧账，人家白占了那么多年，早把胃口给撑大了，吃到嘴里的东西哪肯吐出来。”

  里正想起先前交涉时的遭遇，就气不打一处来。

  若不是知道这家人不好说话，里正害怕他们动粗，让自己两个儿子跟着去了，恐怕里正还要挨一顿打。

  简直气煞他也！


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