沈道槐眉头紧皱，“圆圆，我瞧着你娘的情况有些蹊跷。你娘她本不该是这个样子，之前身体有毒，都解的差不多了。”

  红袖道：“老大人明鉴，我们太太身子骨，的确比在江南时好了太多，都能下床走动了，精神头也极好。只是自用了晌午饭，便开始头晕目眩，呕吐不已。太太是个能忍的，见着大姑娘成了乡主，心里高兴，想着没什么大事，便没叫请大夫。谁知，到了申时，便不成了。”

  沈道槐点头，“这不是病症，这是中毒了。”

  与李幼初猜想的一模一样。

  李幼初心如刀绞，她从江家折腾回来，若不是心中记挂着她娘，早就撑不住了，李言蹊在一旁静静地扶着她。

  她深吸一口气：“伯父，这毒可能解？”

  沈道槐为难：“这毒能不能解，我一时不能确认。需要查验你娘所用的吃食。”

  李幼初看向红袖，她日日伺候顾氏，顾氏的习惯她也最了解。

  “我娘今日吃了什么？”

  红袖一惊，顿时道：“太太不是个贪嘴的，她病了许多年，作息饮食都极有规律，也不从贪食荤腥。今日晌午，只说那道吉祥如意卷做的好，便多用了一个。但这以往也是常吃的，从未有过不妥。剩下的都赏给奴婢们吃了，也没见谁有问题。”

  红袖红着眼睛道：“自打上回太太换了厨房的管事，厨房里倒是一直安稳的。伙食采买也是太太的人，这怎么会有问题？”

  李幼初抬手拍拍她的手，“你先别急，也不一定是吃食，今日我娘还喝了什么，或者有什么异常的人过来吗？”

  红袖想了想，道：“太太身子一直弱，大夫让吃滋补的东西补着，老爷便托人去沿海的镇子买了一些海参。每隔三日便炖一盅给太太喝，今日厨房做了海参炖猪脚，太太不喜食腥，吃了两口，觉得今日的海参格外腥，就没多用。”

  李幼初道：“去取来让沈伯父看看。”

  细袖额头上冒出一层细汗，扭身去吩咐丫鬟。

  李言蹊道：“我去。”

  不一会，就将那海参炖猪脚给端了出来。

  沈道槐先是用银针试探，银针并没有变黑。

  显而易见，还不是普通的毒。

  又拿筷子挑了一丁点儿海参放入嘴中浅尝，一时有些不确定，又夹起一块猪脚仔细闻，片刻，顿时惊的面色发白。

  “下毒之人心思真够歹毒，缜密。”沈道槐声音都变了调，“海参本身带了点腥味，那人熟知胡鱼刺里带有剧毒，不知从哪弄来的胡鱼刺，煮化后，混在海参里，以海参的腥味掩盖其味，再混入与海参和胡鱼都相克的甘草，服食便可中剧毒，要人性命。”

  红袖听闻，差点跌倒，指着剩下的大半碗海参道，“今日太太为姑娘成了乡主的事高兴，晌午多食了一碗饭，睡醒后不饿，再加上，我们太太不喜荤腥，当时就说今日这海参特别腥气，吃了两口便放下了。要是再多吃两口...”

  沈道槐顺着她的话，“便是华佗在世，也难救了。”

  李言蹊面色铁青，少年人的拳头，重生地砸在墙上，看着奄奄一息的顾氏，双目通红。

  李幼初心跳加快，声音颤抖，“伯父，那如今，我娘可还有救？”

  “她身子太虚了，之前又被毒伤了身子，脾胃格外虚弱，不能用刺激伤身之法。这样，你去找些香油来，给她灌下去，让她把东西吐出来。”沈道槐又弯腰去拿银针，“我先以银针封穴，再开个方子解毒。一切要看你娘造化了。”

  红袖让人急急地去找香油。

  李幼初紧紧捏着拳头，眼睛红红的，忽然又下了跪：“伯父，我娘的命，就拜托您了。”

  待顾氏把胃里的食物都吐出来，李幼初让李言蹊带沈道槐去休息，让水墨去熬药，又亲自给顾氏擦洗了身子。

  等一切忙完，红袖流着泪，心神不宁：“姑娘，太太一出了事，二太太就让人把持了太太的院子，一个人都不放出去，急得我没了法子，好不容易叫一个小丫鬟递了信去外院，给言蹊少爷，这才把姑娘请回来。”

  “今日也多亏了言蹊少爷了，虽然年纪小，但是个妥帖的，一直陪在太太身边，不曾让二太太靠近半步。这如今二老爷也来了京中，咱们老爷又一向疼爱他弟弟，我们虽知道海参里有毒，可若找不到下毒之人，捏不住证据，怕是没法替太太讨个公道…”

  李幼初深吸了口气，脊背挺直，松开早就咬的发白的嘴唇，柔声道：“红袖姨，但凡有我口气在，也容不得我娘白白被人害了。我定为我娘讨个公道！”

  听着李幼初的话，红袖突然就又恢复了镇定，心也不慌了，手也不抖了。

  姑娘真是与以前不一样了，处处透着威严，这么大的事，比她这个年纪大的都撑得住。

  “我娘的院子你最熟悉，派人把人都看住，一个也不准随意走动，不许给二房报信。今日谁给我娘熬的海参猪脚汤，去把人提过来。”

  红袖擦了眼泪，眯了眼睛，“哪个敢随意走动，我立刻打断她的腿！”

  说着，扭身出去。

  水墨熬了药回来，李幼初亲自一小匙一小匙的喂给顾氏。

  顾氏吐了几回，李幼初均不假他人之手，自己细细照料顾氏。眼见着顾氏的面色，更加白里透青，鼻息微弱，整个人迅速地萎靡开去。

  李幼初伏在顾氏的罗汉床前，心痛不已，泪水止不住地流出来。

  旁边的小几上有一个与周边环境，极不相称的物件，在一众珍稀物品和华丽装饰中，却格外显眼。

  那是一支祥云玉簪，是李增荣送给顾氏的定情信物，据说是李老太太留给长媳的传家宝。

  顾氏最宝贵的心头好，虽有很多华贵的钗簪，可还是最宝贝这一支。

  其实那玉的质地并不好，还缺了一角。

  是她六岁的时候，不小心摔坏的。

  那时候她人小体弱，最怕冷，那凉凉的被窝她一点也不喜欢。

  自从被汤婆子烫到一回之后，顾氏再也不允许下人给她用汤婆子。

  拖着病弱的身体，每晚都亲自把她的被窝暖热，将小小的她搂在怀里，用胸腹暖着她冰凉的小脚丫。

  还温柔地说：“娘就是圆圆的真皮小火炉，有娘给圆圆暖着，圆圆就不冷了。”

  那晚，她见顾氏将玉簪摘下，放在床头小几上，便伸着小短胳膊去够。结果一不小心从榻上摔了下来。

  顾氏吓得面色惨白，顾不得捡那簪子，慌忙捞起小小的她，轻轻拍着后背，慢慢检查她有无受伤，柔声哄着她：“不怕，不怕，娘吹吹就不疼了。”

  李幼初就是这样，在顾氏的温柔呵护下长大的。

  此时看着那支断裂的玉簪，再看看奄奄一息的顾氏，心中一股酸涩而郁愤之气，直冲上头！

  “黑了心肝的东西！”


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