转眼快到端午了，江老太太安排人在家中悬挂艾草和菖蒲，希望驱除疾病和不详。

  她觉得近来侯府太倒霉了。

  二儿子和二儿媳都不明不白地死了，她的私库也被掏空了，齐怜容怀着她的孙儿，至今还被扣在长安侯府。

  刘宝才好好的被扣上偷盗的罪名，二人在柴房见个面，还赶上大火，也有些太巧了。

  下人们闹事，被芸儿赶出府去，没口子的抹黑侯府，把侯府里那点阴私事，抖搂了个底掉。

  现下可倒好，侯府在京中，成了个笑话，狗屁倒灶的笑话。

  芸儿的脸也伤了，去参加个寿宴，还被人排挤，骂她是上梁不正下梁歪的小娼妇，说什么没事就在房里看禁书，她女儿她还不知道吗？

  自小就是个爱玩的性子，一拿起书就犯困，别说禁书，就是连环画都吸引不了她的目光。

  这准是那起子嘴碎的婆子，嫉恨芸儿将她们赶出去，报复芸儿，故意抹黑她的。

  只是这一切，都太巧了。

  侯府以前是这样的吗？

  她都想不起以前的侯府是什么样子？

  侯府是从什么时候变成如今的模样呢？

  好像是自从李幼初嫁来之后...

  这个念头一冒出来，便被吓了一跳。

  她当时让简哥儿娶李幼初时，是为了李家的银子，让她来帮着简哥重振侯府的。

  她可倒好，除了刚嫁进来时，拿了银子贴补侯府，后面便说要进货，再后来淳哥儿便出了事，银子也没了。

  越想越不对，她喊来了吴婆子。

  “吴嬷嬷，简哥儿在忙些什么？我好几日没见到他了。”

  “老太太，侯爷这几日不在府里，听连升说，好像查到了二爷出事时的那名在漕运的官员，叫什么，王成宝的，侯爷最近在忙这件事情。二爷的事，有些蹊跷。”

  吴婆子观察着老太太的神色，她怕提起江世淳，会惹得老太太再伤心一场。

  老太太叹了口气，她也是近来病了之后，爱胡思乱想，总梦到宝才，喊着她阿姐，冤枉。

  再一想到淳哥儿的事，也觉得处处透露着蹊跷。淳哥儿虽爱流连花丛了些，荒唐是荒唐，但他没做过什么坏事。

  他不是个胆子大的，怎会突然去劫李幼初的货船？

  会不会是陈流芳那个贪婪的贱妇怂恿他？

  她忽地又想起了那日李幼初在说给江南水绣供货时，淳哥儿也的确在场，李幼初从来都谨慎，那日特意在淳哥儿面前提起，是故意还是无心？

  “李幼初又出去了吗？”老太太手里的佛珠越捻越快，吴婆子知道，这是她动怒的前兆。

  “应该是没出去，在闲月阁呢。”

  答完她的话，想了想，还是将听来的消息告诉了老太太：“老太太，您这些日子病着，奴婢听四爷说，咱们夫人在国公夫人寿宴上出足了风头，响应长公主号召，以自己的名义捐了十万两白银，和两万石粮食，又以李家的名义捐了二十万两白银。”

  老太太一听，便深深地皱起了眉头，仿佛有针扎在了她心上，“她不是没银子了吗，出手就是三十万，她这是没把自己当江家妇啊！”

  “会不会是李家来了京城，又给她银子了？咱们府上的日子水深火热，月钱还没得发，夫人倒好，三十万两，说扬就扬了。”

  “去把她叫来，就说我找她商议端午节的事。”

  她要瞧瞧到底是不是李幼初害侯府，人心隔肚皮，但银钱假不了。

  她倒是要试试李幼初。

  吴婆子应声去了闲月阁。

  不过，李幼初并不在闲月阁。

  她去了江南水绣，命杨掌柜把柳曼如请了过来。

  现在已是五月，还有三个月便是秋闱。

  她记得前世，江世嵩很顺利在这次乡试中，中了举人。

  不过，这一世，能不能中举就不一定了。

  因为，江世嵩已经一个月没去书院读书了。

  柳曼如来的时候，李幼初温和地冲着她笑。

  柳曼如就是有一种让别人对她怒不起来的神奇魅力。

  身影纤细，走路时摇曳生姿，尤其是一双眸子，勾魂摄魄，惊艳无比！

  柳曼如是有名的扬州瘦马，但她很神秘，只伺候权贵，所以见过她的人很少。

  后来江南节度使温大人对她一见钟情，便金屋藏娇，更是无人再见过她。

  之后，温大人死于江南太子案，柳曼如也不知怎的流落到了牙婆手里，正好被李幼初看到，救了下来。

  前世，李幼初嫁来京中后，听一些交好的夫人说起过柳曼如的事迹。

  她被人买下，送给了朝中户部尚书做妾，他五六十岁的年纪，就喜欢睡年轻的小姑娘，自从柳曼如来了，那老大人被她迷的五迷三道，夜夜下不来床。

  这事，被人传的沸沸扬扬，分外火热。

  他儿媳妇与李幼初交好，曾带着七分鄙夷，两分厌恶，当个笑话说出李幼初听。

  “你不知道有多夸张，那瘦马是自小被调教的，那方面功夫了得，别说我公公才五六十岁，便是半只脚踏进棺材里，也不妨碍她搞出元阳。”

  但老大人的发妻是个厉害的，根本容不下她。

  所以，最后把柳曼如用细绳捆了，灌了哑药，卖给了暗窑，最后柳曼如被磋磨而死。

  李幼初觉得这老大人的发妻过于狠毒。

  女人沦为男人的玩物，本就是很悲催无力的事情，她们也不见得乐意，又反抗不得。

  生活在社会底层，她们不做不得自己的主，渺小而又卑微，很多时候只是为了活命而已。

  李幼初在救下柳曼如时，很尊重她，是问过她意见的，如果她愿意待在江南水绣，便教她一技之长。

  若她不愿意留在江南水绣，也可还了她的身契，放她离开。

  可她身无所长，从小只会伺候男人，又生得这副模样，若是没有人护佑，迟早还会再沦为男人的玩物。

  她也是个知道感恩的，李幼初救了她，便一心想报答她。

  “姑娘，近几日，江世嵩总是被一个男人叫走，奴听到江世嵩叫他小公爷。有一日晚上，江世嵩一个人来了铺子，脸色有些红，走路姿势也与往日不同。”


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