李莉挺直身体，笑容瞬间消退在她脸上：“因为我渴望拥有自尊地活下去。”

  要获得自尊，总得历经磨砺。

  像余岑一样，她们都紧咬嘴唇，压抑住内心的怒火与憋闷。

  下午五点半，全新的纪元开始了。

  栗小柒下班时，宋锦城正巧在公司门外等候。昨晚他也守在小栗子家楼下，只可惜小栗子没有现身应约。

  “栗小七，我们可以坐下来聊聊吗？”宋锦城认真地看着她，神情无比严肃。

  面对他，小栗子不禁有些紧张，她大概已经猜透了他的意图。

  可能是要提分手了吧。

  “嗯，我…我现在还有其他事情，我们改天聊可以吗？”小栗子下意识想逃避问题，她还没完全准备好面对。

  “小七。”宋锦城伸出手抓住她的手腕，诚挚地说，“我们的恋爱并非戏耍，你为什么就是不信我，总是为难裴琳姐？”

  “宋锦城，你有认真信任过我吗？”小栗子眼神悲凄地回应他，声音充满了受伤的感觉，“你曾经相信过我的话吗？”

  “裴琳姐删除信息绝对不是出于恶意，她不会做出这样的事情，这于她并无益处，而且她真正喜欢的人是秦浩辰，怎么会为我醋海生波。”宋锦城竭力解析那次的事情，期待澄清误会后事情能够翻篇，得到她的原谅。

  “宋锦城！你一直都是先站在她那一边选择相信，你是不是觉得…我是一个毫无道理、无理取闹的人？我会随意诽谤别人，是吧？”小栗子奋力挣开他的手，声音因激动而提高分贝，“在你眼里我这样不堪，那好吧，我们分手。”

  “小七，能平静下来谈谈吗？我只是想解释事情的经过，这样反复争吵没有意义，我已经道歉。”宋锦城并不打算再争执下去，这段日子他已经筋疲力尽，深夜忙碌却依旧担忧。

  其实，宋锦城心底并非全然没有小栗子的地位。

  “你竟然扔下我去安慰裴琳，她的问题原本应该负责！我不想你道歉，我要裴琳向我道歉！”泪眼朦胧中小栗子泣声道，她坚决地转身要离去。

  “你不相信裴琳？她…她是清白的…”宋锦城追上前，他想要彻底平息误会，给予她解释的机会。

  小栗子拒绝听宋锦城说话，只要涉及裴琳，他都会明显偏袒后者。

  “你可是我男朋友，却偏帮她！我不爱了，不要了，我要跟你分手！”小栗子坚决地摆脱他的拉扯，泪水划过她决绝的面孔。

  “求求你别再闹了，乖孩子。我可以改，除非特殊情况，否则不会再与裴琳有任何联络，你能不能原谅我？”宋锦城试图哄慰小栗子，不忍再见到她的泪水。

  然而内心的纠结并不亚于对她。

  “只有我才会把你当成女友，好不好？”宋锦城一再确认自己的感情归属。

  “那你必须让裴琳给我一个正式道歉，当她在你面前道歉的时候，我才会原谅你。”小栗子咽不下这口气。

  “栗子…”宋锦城内心满是无奈，这个小女人如此任性妄为，实在让他感到无措。

  与小栗子的撒娇任性不同，裴琳的冷静与贴心更显得令人感到温馨许多。

  “你做不到，对吧？”小栗子努力挣脱宋锦城的触碰，坚定地说。

  “是的……我确实做不到。”宋锦城坦诚道：“这不是裴琳的错，我已经说过了……无论你需要何种道歉方式或补偿，我都愿意接受。”

  让裴琳低头，根本不可能的事情。

  小栗子木然站在那儿，眼神定定地看着宋锦城，内心的疼痛不言而喻。

  其实……她早应该预料到的。

  在宋锦城心中，她的位置始终逊于裴琳一丝。

  于是她低哑开口：“那就……分手吧。”

  如果说之前的分手只是任性一时，那么现在的小栗子是真的决定放弃了。

  她暗恋宋锦城多年，悄悄埋在心底，甚至从未想过他会知晓自己的情感。

  直到沈佳宜鼓励她勇敢表白，小栗子才下定决心与宋锦城巧遇，期待心灵及**都交付在他手里。

  因为回想起过往，宋锦城尽管懦弱，但那份勇气却让她感动。

  他是一个有责任感的男人，她信任他会照顾她，负责他们的未来。

  然而，现实摆在眼前，她的出现似乎来得太迟，他已经把心交付给了他人，她的位置不再留有空间。

  “我们能回家慢慢谈谈吗？”面对这种局面，宋锦城显得有些力不从心。

  “不！”小栗子坚决抗拒。

  “栗子……”察觉她的痛楚，宋锦城犹豫着收手。

  小栗子一个重心不稳，几乎失足，宋锦城本能想要出手，却不料被他人及时接住。

  闻言，顾铭修低沉的声音问道：“没事儿吧？”

  惊吓间，小栗子立刻恢复站立，略带结巴的回应：“顾……哥。”

  那一刻，她忘了如何叫他的名字。

  “下班了？”他看了一眼时间。

  小栗子点了点头，红肿的眼眸泄露内心波澜。

  她曾应承帮顾铭修，此刻却被现实牵扯得不知所措。

  “栗子，我原本……”宋锦城试图说明二人认识的情况，但没等他解释，顾铭修已打开了车门催促小栗子入座。

  面对此情此景，宋锦城满是疑惑：“你想带我女朋友去哪儿？”

  一路上，顾铭修对宋锦城无视至极，未曾正眼看过他一眼。

  尽管宋锦城知道顾铭修是谁，却不知两者的关系已然公开。

  他焦急地喊道：“顾铭修！你要带她去哪儿？你告诉我，顾铭修！”

  宋锦城想跟着进车门去护送小栗子，但车子已被顾铭修锁死。

  在车内，小栗子低头不语，眼眶泛红，不敢任由泪水暴露在外。

  听见顾铭修的询问，她沉默无语，拼命摇头：“不需要……不要。”

  顾铭修没有继续追究，径自驾车远去，留下宋锦城险些失控跌倒，脸色苍白得可怕。

  那一刻，他在车窗外怒吼一声：“小米！”

  而在另一边的秦家，小宝退烧安睡在家，而秦灏辰身披晚礼服从秦正辉的压力下一同出席璀璨的明星晚宴，象征着他的归来，并宣告将ls娱乐产业并入**集团。但秦正辉尚未对外正式宣布这一变动。

  在星光晚宴上，秦灏辰有意让小宝结交更多人脉，也将其介绍给各界人士。

  “宝贝，漂亮姐姐也会出席吗？”小宝小心翼翼地询问，离秦灏辰有一米距离，自从生病后，他对哥哥有所避忌。

  秦灏辰一把将小宝揽进怀里，让他坐在膝头：“想见漂亮姐姐吗？”小宝兴奋地点点头。

  “那今晚晚宴你愿不愿意来？”秦灏辰微眯双眼问道。

  “愿意！”小宝乖乖点头应道。

  “只要你帮哥哥一个忙，我就带你去。”秦灏辰故作神秘引诱。

  尽管电话震动了起来，秦灏辰拿起一看，是宋锦城打来的。

  “怎么了？”他问道。

  “顾铭修！他把小栗子带走了！”宋锦城语气焦急。

  “你知道吗？”秦灏辰眉头紧锁，这个名字对他来说似乎已经很遥远。

  “什么情况？”

  “就是顾铭修啊，顾家的人，顾博延的大儿子。”听到这个消息让秦灏辰有些惊讶，奶奶生前两家关系不错，然而在奶奶去世后发生了许多事情。

  “出了什么事？”

  顾博延是秦爷爷的堂弟，两人曾有来往。但随着时间流逝，双方互动渐稀。

  “我记得那个天才表弟吗？他做了什么？”

  宋锦城回答：“顾铭修带走了小栗子，我不知道小栗子什么时候认识他的。”顾铭修在商界口碑不佳，性格孤僻、固执，虽然有实力却不怎么招人喜欢。

  “小栗子和顾铭修？”秦灏辰不解两个不相关的角色为何会有联系。

  “你跟小栗子是怎么回事？那天的事情？”他还记得那是小宝去找余岑的日子。

  “小栗子找过我，裴琳姐也在场。”宋锦城的口气有些犹豫。

  “小栗子说她给你发了信息但我没看到，她一口咬定是裴琳动了我的手机，但这怎么可能呢？”明显他是无法接受这种指控的。

  “况且裴琳姐不会这么做。”秦灏辰沉吟。

  听到宋锦城的信任，秦灏辰有些叹气。

  “宋锦城，我觉得单身挺适合你的。”他理解余岑不愿接受他的原因，可能正是有这样幼稚不成熟之人。

  秦灏辰认为，就是因为有像宋锦城这样的人，让那些同龄人显得过于天真，让余岑望而却步。

  把他们的智商拉到了同龄段

  “秦瀚辰，你还是不是咱们的兄弟？我的女友让你的堂兄带走了，你现在倒好意思说出这样的话来。“宋锦城十分着急。

  “你现在才意识到情况的严重性？顾铭修和小栗子压根不在同一个层面上，有什么好慌张的？再说小栗子可不是随随便便的女孩，她跟随顾铭修必然有重要原因。顾铭修今晚星光晚宴肯定会参加，到时我会帮你打探。”秦瀚辰如是说道，让宋锦城心中稍安。

  “对小栗子你也不是完全无感情吧，担心失去她，那就好好对待她。”秦瀚辰简单地提醒道。别人的事情他插手有限，而宋锦城就是个情商略显拙劣之人。

  “我知道，我也想对她好，但她总是在纠结不休。“宋锦城不懂该如何平息女孩的情绪。

  “遇到这种误会，不论是否小栗子过度解读，都应该查看监控来证明清白。若确实是她多虑了，你也应该在她气消后拿出证据向她道歉。”小女孩如小栗子那样天真无邪却又固执。

  宋锦城轻轻叹息：“早知道恋爱如此烦人，我就再缓上几年再说。“

  “那你还磨磨蹭蹭，不要耽误小栗子的大好年华。“秦瀚辰本欲怒怼，却克制住了。

  接着宋锦城话锋一转：“那么说你呢，和余岑那样的人交往不觉得累吗？“

  “你懂个锤子。“秦瀚辰站起，重新整理领带，坚定地道:“我家芩芩成熟稳重，理智且深沉。“

  “...“宋锦城突然感觉狗粮暴击，他苦笑道：“东子啊，你变了……”

  不再是过去那个视兄弟如命，把女孩当成衣服的秦瀚辰，现在若是谁敢动他的衣角，他定要让他付出代价。

  ---

  在御景蓝湾。

  程逸带着李莉回到她的住所。通常他从不留女性回家过夜，但这一次，不知何故，他希望能让李莉好好休息一番。

  家中可能更为舒适些。

  喝了醒酒药的李莉在车中沉沉入睡。星光宴还有一个多小时才开始，她尚有的时间可以休息一下。

  “嗯？“程逸下车，想去拥抱李莉，不料她突然清醒。

  “这是哪儿？”

  “我家与晚宴酒店近得很，只是让你过来休息一下。”程逸眉头微蹙，语气还透着些许不满。

  “这竟然是你家?“李莉惊讶地看着四周，“你有自己的房子吗？”

  御景蓝湾和丽景湾都是顶级房地产商开发的高端社区，对于海城而言只有富豪才能负担。坊间流传程逸是白手起家，凭着个人努力达到今日的成功地位。

  然而以程逸现在在新海仅有的成就，买御景蓝湾一处洗手间也显得奢侈。“租赁的!“程逸躲避视线。

  听着这话，李莉心里舒缓了些，却依然语重心长询问：“这样的地方租金一定极高，年轻人还是踏实地生活。我就租的那边的社区很好，租金也相当亲民，为什么会住在这里呢?这不是太浪费了，或者，我们可以...“李莉建议到，仿佛在帮着做决策。

  “不如我们共租吧，这样能省些钱。”程毅轻松地提议道。本以为只是随口开个玩笑，谁知李莉竟认真地思考起来：“也行，我的房子一个人确实空闲，但如果一起租房，我会邀请你来，但这间我可付不起租金。”

  在这个地方居住？她可不是什么贵妇，没那份讲究。

  程毅微微一笑，未发一言，继续向前走。

  然而进了客厅，李莉被眼前的景色深深震撼了。尽管这里的装修风格极简，但布局精致巧妙，客厅洒满阳光，每一寸空间都弥漫着金钱的气息，宛如价值数亿的豪华府邸。

  “这样的高端社区…果然是天壤之别。”她自嘲，这样的奢华她根本不敢妄想。

  “你什么时候带这么多女人回家连拖鞋都能准备好呢?“李莉打趣地说着，接过他递给她的拖鞋走进卧室休息。然而看到光脚的程毅，她多少有些脸红：显然他并未带任何女性回家，屋内一片寂静，丝毫未留下女人的痕迹。

  “中安项目的事情你可以不用管了，我来搞定就行。”程毅板着脸孔，双臂插入裤兜，明显不希望她再接触那个老头子。

  听见程毅的拒绝，李莉半躺在床上，显得无力而略带酸意：“你就担心我会为了项目陪你喝酒献身吗？在我的世界里，难道我只能用这种手段来追逐目标吗？”

  程毅靠着门框，沉默未回应，但脸色愈发凝重。他在心里思考着：这个人叫刘杰明，麻烦的事情恐怕还不简单。

  还未等李莉完全清醒，程毅已经夺回了手机，她惊愕之余试图重新拿起。但重心失衡，两个人跌倒在大床上。

  两人相对无言的一刹那，李莉忽然有一种荒谬的感觉——想要占有他。但这念头转瞬即逝，因为姐姐从不做亏本的生意。

  “弟弟能不能听姐姐一句……我觉得你很合我眼。怎么样？这一月免你的房租，我们试着合作如何？”李莉主动贴近程毅，勾起了他的颈项，提出了不寻常的提议。

  “...“程义一阵无言，轻轻推开李莉后起身离开。走到门口前还不忘回头说了一句：“去睡觉！”为了不使自己在这场合失态，她乖乖地答应睡两小时解酒。

  李莉心里突然涌上落寞，是不是现在的她已经不再引人瞩目了呢？毕竟岁月不饶人，三十岁的黄金年纪就这样消耗在他那里了。想到陈盛会威，她的内心仍然感到阵阵疼痛，这是她这辈子唯一毫不保留的一次倾心和付出，差点赔上了生命。

  “那就先喝了再睡。”虽然程义看起来没有搭理她，他还是亲手倒来一杯温热的蜂蜜水，并且转身返回。

  看着他盯着自己看，眼中闪过复杂的情绪，程义心里其实觉得有些愧疚。因为只是差了三个岁数而已，然而李莉好像阅尽人情冷暖，洞察人心的狡黠。

  要是更早遇到她，没遇上陈盛会威，他的女友可能会是另一个样，不会如此明智圆滑。以前总觉得有钱人家千金骄纵任性的性格令人不满，但现在明白这背后的甜蜜，是因为有呵护，有任其率真挥洒的空间。

  但李莉这类女人，她们只能依靠自身，一步一步攀爬。程义心中暗想，“再多付一个月租金，试着看看怎么样？”

  李莉接过他递过来的蜂蜜水时露出微笑，“自尊心如此强烈？”她对男人间的这些事情还是无法释怀。

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  星空晚宴。

  “涔涔，你中了大奖吗？这套礼服从哪儿来的？你穿着这个太抢眼了。”刘研身着定制的XNL奢华服装，这套礼服出自娘家预先安排，旨在增加排场。

  相比之下，余家姑娘身上的衣服如果并非抄袭之作，简直堪称震惊全场的华丽之作。ALS首席设计师私人特制的限量高奢款式，每件只针对单个消费者设计，决不可能有人撞衫。

  并且，未经许可任何人不得随意穿着此类款式，它具有严格的身份标识性。

  “你没那个能力让顶级设计师只为私人做作品。”刘研目光闪烁，语气严厉，“说老实话，才能轻松。”

  闻言，余岑淡淡笑道：“下车还是不？”

  “这是我为了你好啊，他们的衣服不是谁都配穿的。”说到此处，她提起当年金花奖颁奖礼的那位女演员，提醒余岑小心那些蓄意挑衅的人。那件事至今都让她尴尬，不想看到同样的事情发生在余岑身上。

  余岑坚决地摇头：“不用担心这个。”

  见状，刘研知道自己再说也没什么用，只好作罢。

  晚宴入口处。

  酒店内的红色地毯绵延至会场深处。

  车子驶离后，余岑和刘研一同踏红毯走向会场。

  “星光宴会是海滨城所有知名淑女、豪富公子、商界巨头以及娱乐圈明星与模特都渴望参与的盛事。此地，既是财富的汇集之地，也是人脉的乐园。为了混入星光晚宴，不少假冒名媛无所不用其极。”

  “你知道吗，今年的星光晚宴有些不同寻常，起初主办者并未将'新时代'列邀请名单内，刘妍突然插话道。“

  “这我倒不清楚，“余岑表示惊讶，“没听说过这事儿。”

  事实上，刘妍也只听过一些流言蜚语，她在社交圈子中八卦不断，结识过多的伪闺蜜。

  “据说有位非常厉害的人插手主办方，因此'新时代'才临时被接纳。“她分享这些小道信息时，口气有些玩味。

  “如此说来，“余岑若有所思地问道，但他并没有太多兴趣。

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  “她穿的是Als私人定制的新系列？我看见F国Als官方发布了，确实是这款啊。”

  “肯定是盗版吧，那人是谁，从没听过这名字。“

  “可不是嘛，听说娱乐圈好多女星想巴结Als都没成功呢，这家伙倒挺敢出风头的。“

  “等着看笑话吧。“

  “去年百花奖那笑话让大家嚼舌了一个季度。“

  余岑和刘妍穿过红毯后，身后便响起了一些闲聊的声音。余岑对此不太在意，而刘妍不然。

  她的个性野，对于背后非议从不容忍，一听到就必须反唇相讥。

  “这女人是谁？她难道不知道Als这款礼服是有固定的情侣套装版本吗？“

  显然，刘妍认为这位女子无知，连这都不知便穿戴出来，“真敢秀啊...”

  “哎呀，Coco。“

  因为这件晚礼服，余岑意外成为了聚光灯焦点，并非她初衷所在。秦灏辰本希望她穿着低调一些，但为了拿下Als的项目，迎合主设计师变得必要。

  “Lily，“刘妍露出一丝假笑与几位贵妇打着招呼，“小妍越来越瘦了，美极了。“

  “你现在倒是越来越丰满，生活可真滋润呢。”刘妍回应道，语气中透露出些许戏谑。对方轻轻翻了个白眼。

  在刘妍身后，余岑环视了宴会，庞大的酒店里暂时未找到熟悉的面孔。李莉和程毅还未抵达。

  有个女人对刘妍说：“你旁边的姑娘，你知道她穿的可是Als今年的新年礼服定制版吗？可不是随便哪都能买到的东西，连动家的连**都未必会订。“

  面对不屑一顾的嘲讽，刘妍维护姐妹道：“我会让我的姐妹比她差？不可能。”

  那名女子接着提醒说：“我只是好心，你自己悠着点儿，万一被人揭穿就尴尬了。“

  刘妍闻言撇撇嘴:“别烦了，我又不是没见过大场面的.“

  刘妍回头一看，余岑已经找个清净角落静静等待她的到来。尽管对这些嘈杂宴会不太感兴趣，但这应景的场合总是需要出席的。


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