无忧和芳姑姑在亭子里歇息了一小盏茶的时间，随即就继续前行，又过了约莫一刻钟，终于看到了太后的寿康宫。

  陆明月在她进宫前，把她知晓的皇宫秘事全说给无忧听了。

  当今圣上出身卑微，太后当年只是一个宫女。

  在先帝一次醉酒后宠幸了她，就这一次有了圣上，在皇子中排行第八。

  先帝子嗣很多，光是皇子就有十一位。

  在他晚年的时候，皇子们正身强力壮，便开展了夺嫡之争。

  最终，谁也没想到，竟然是一直不起眼的八皇子胜出。

  其他的皇子们下场凄惨，不是死了就是幽禁，或者被赶去了千里之外的封地上，跟流放没什么区别。

  唯一幸存，留在上京安享晚年的襄王则是一开始就站对了队，被皇帝赐了“襄”字封号。

  皇帝登基后，勤于政务，不好女色，因为在年轻的时候受了伤，膝下至今没有子嗣。

  同时，由于年幼被冷落，和母妃相依为命的经历，皇帝十分尊敬、孝顺自己的生母，当今的太后。

  每一年的圣寿节都办得十分隆重，甚至连皇帝自己的万寿节都比不上。

  所以，陆明月让无忧在太后面前一定要小心，谨言慎行，不然冒犯了太后，皇帝一定会大怒。

  “长孙姑娘，我们到了。”

  推开寿康宫的大门，芳姑姑引着她继续往里走，穿过正厅也没有停留，随即，入目……是一片菜地。

  绿汪汪的菜叶中，一名穿着朴素的老妇正弯着腰在地间拔草。

  无忧察觉到身后的动静，扭头就只看到了芳姑姑离开的背影。

  无忧：……

  她抬起脚，面无表情地朝老妇人走去。

  你们皇室中人真是有个性。

  一个皇帝大白天在街上喝茶，一个太后喜欢自己种菜。

  走近了，无忧得以看清老妇人的容貌。

  虽然头发花白，身躯也佝偻着，却依稀能看出年轻时候清秀俊俏的模样。

  她的脸上有着深深的笑纹，哪怕是没有表情的时候也很和蔼可亲。

  或许是上了年纪，她拔草的动作慢吞吞的，但好在还算稳健有力。

  老妇人抬头看见她过来，就停下了手里的动作，笑呵呵地问：

  “你是哪家的孩子？”

  无忧不假思索答道：“您家的。”

  太后一愣，脸上的笑纹更深了：

  “来，帮哀家搭把手。”

  今日为了进宫，无忧打扮的很精致繁复。

  头上的珠花就罢了，身上也是一层又一层。

  无忧却没有丝毫的迟疑，将袖子一挽，鹿皮靴子就踏进了泥土里。

  她的动作十分利落，而且也分得清哪个是要拔掉的野草，哪个是能吃的菜。

  一开始还有些生疏，但很快就熟练起来，这一片地本来要拔小半天的，有了无忧的加入，没多久将野草清除干净了。

  太后擦了擦额上的汗，目光露出意外。

  她本来也没想让小姑娘真干活，这些养在闺中，被家人捧在手心里疼的小姑娘们，根本干不来这些话。

  没想到，无忧太实在了，她说拔草，就真的埋着头拔光了草，她都没来得及反应。

  太后温声问：

  “好孩子，累了吧。”

  无忧摇摇头。

  “手伸出来给我看看。”

  这活干得一点儿都不马虎，小孩娇嫩的手心怕是被野草割破了，只是忍着没说而已。

  结果，她却摸到了有些粗糙的茧子。

  这下，她更意外了，随即想到了什么似的，目光隐隐有些怒意。

  她记得，襄王的世子才失踪半年，襄王府就这么对待他唯一的独女？

  才七岁的孩子，手都成这样了？

  无忧见她好像是误会了，主动澄清道：

  “我这是读书习字，练武练出的茧子。”

  太后闻言就更意外了：

  “你一个小姑娘家，读什么书？习什么武？”

  无忧道：

  “因为我喜欢。”

  太后也不深究，随和地笑道：

  “难怪，你这孩子干了半天的活也不累。

  “这下好了，草也拔完了，接下来就要施肥了。”

  无忧瞳孔一缩，整个人瞬间闪出了菜地。

  脸上没忍住，露出一丝嫌弃之色。

  这个时候的施肥……是最天然的人肥……

  太后先是被她的动作吃了一惊，再一看她的表情就更是觉得好笑：

  “你这个小鬼头，怎么不来帮我忙了。”

  无忧一丝不苟地答道：

  “先前帮您，不是因为您是太后，而是因为您是长辈。

  “小辈理应孝顺长辈。

  “如今不帮您，则是因为我是小辈。

  “小辈在长辈面前，应该可以小小的任性一下吧？”

  她说完，眨了眨眼，企图以乖巧蒙混过关。

  太后原本也不会亲自干那事，没想到听了她一板一眼的长篇大论，试图以逃避施肥的命运，瞬间笑得极为欢快。

  看来，这小姑娘不仅仅实在，还很机灵。

  真是讨人喜欢。

  “论辈分，你得叫我一声曾祖母。”

  无忧从善如流：

  “曾祖母。”

  “欸。走吧，曾祖母这儿的点心味道很不错。”

  皇帝膝下没有子嗣，太后自然也就没有正儿八经的孙辈。

  她一个人在深宫之中十分无趣，种菜是因为当年她和圣上被冷落到饭都没得吃，只能在无人注意的角落里洒下一些菜种以充饥。

  如今是苦尽甘来，太后却还是很喜欢种菜。

  好久没遇到这么有意思的孩子了，太后留着无忧说了许久的话，又用了晚膳，才依依不舍地放她回家。

  陆明月是等得无比焦灼，天都黑了。

  那个小小的身影，从马车上跳下来的一瞬间，陆明月就如同一阵风似的扑到了她面前。

  芳姑姑面上带着笑容，道：

  “世子夫人，太后很喜欢长孙姑娘，以后可能会常常叫她入宫说说话。”

  陆明月心里一跳，脸上却立刻露出受宠若惊的笑：

  “太后厚爱，只是……无忧年纪不大，怕扰了她老人家的清净。”

  芳姑姑听闻此言，意味深长地再次强调了一遍：

  “这么多年以来，奴婢还是第一次见到太后这么喜欢一个小辈，世子夫人，您的福气在后头呢。”

  陆明月心下更加忐忑，但面上还是和和气气地奉上一笔丰厚的辛苦费，送走了芳姑姑。

  可没等她细细地问一下无忧在宫里都发生了什么。

  老王妃就又来请人了。


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