冬月初九，玉皇顶有庙会。

  玉皇顶在大皇庄南，离吴家沟有十来里路。

  玉皇顶一年有四场庙会，最大的一场，是在正月初九，玉皇大帝生日那天，那场庙会一般都是连续三天，三天里，玉皇庙的山门大开，赶庙会的人，可以随便进庙里焚香许愿，四处游逛；庙里的道士，也会在玉皇殿前做道场。

  其实，玉皇庙附近四里八乡的村民，对道场法会，并不十分在意，他们在意的，是玉皇庙四围空旷的场地上，在三天庙会期间，会被各色人物挤占着，平日乡下人难得一见的三道九流，五行八作，像似被哪路神仙施了魔法，兀然从玉皇庙四周的地下冒了出来。

  临时搭成的戏台子，每隔几十步就是一台，角色们穿红着绿，艳妆浓抹，在戏台子上尽力展示着做、打、念、唱的功夫。

  耍把戏卖艺的江湖浪人，也在地上用枪把划出一个大圆圈，在圈中表演自己的绝活儿。

  至于江湖郎中，打卦占卜的算命先生，更是各呈其能，拼命地在庙会上兜揽生意。

  庙会上更多的，是各路商人，把各色商品摆在地上，吆喝着向附近村民们兜售着。

  庙会是乡下人一年当中重要的节日。赶庙会，成了乡下人平日里盼望的日子，到时候，他们会在庙会上，欣赏到平日里难得一见的新鲜玩意，又能顺便买回一家人日常用到的什物。

  老海怪一年只赶一场庙会，但绝不是正月初九那场最大的庙会。因为过了年，他要忙着准备开春后农忙时要用到的各种农具，没有空闲。

  他要赶的，必是冬月初九那场庙会。因为那会儿，正好是地了场光，地里又刚封了冻，农活儿不是太多，是一年当中最清闲的时节。

  虽说庙会上能买到各种东西，不过，老海怪觉得，那些东西的价格，都要比会上的集市卖的东西，稍贵了一点。

  你比方说吧，一把羹匙，会上的集市，每把三个铜板，而在庙会上，却卖七个铜板两把。

  一般来说，老海怪是从不在庙会上买东西的。他赶庙会，只是为了看光景，特别是听戏，听那种不花钱，可以站着听一天的大戏。

  到了那一天，老海怪会在怀里揣上两大捧秕花生，当然啦，成色好的花生，除了留种，其余的，早让他卖掉了，平日家里人想要吃花生，只能吃剩下的秕花生。

  到了玉皇顶，老海怪会选定一个合适的位置站着，一边从怀里掏出秕花生，剥皮吃仁，一边美美地观赏台上角色做、打、念、唱，足足看上一整天，待怀里的秕花生吃完了，他才会心满意足地拔脚回家。

  大明白心里有事，也在庙会上足足待了一整天，直等看见老海怪动身回家了，才起身跟在老海怪后面，紧赶了几步，追上老海怪，干咳了一声，上前搭话道，“德仁，你这是要回去吗？”

  “德仁”是爹妈一小，就授权给老海怪的正宗大号，只因吴家沟人，一向叫惯了他老海怪，反倒把他的正宗大号给忘记了。

  “如今冷丁听人这么规规矩矩地喊他一声，老海怪竟觉得有些不太适应，愣了一下，停下身来，回头看是大明白在叫他，便木滋滋地应了一声，“是大哥呀，嗯啊，要回家了。”

  老海怪一向是不太把大明白放在眼里的，尽管吴家沟人，大多人都敬重大明白，可他老海怪却不。

  老海怪觉得，论文化，自个儿也并不比大明白差，好歹自个儿也是念过私塾的，虽说大明白的字儿，写得比自己好，可是字儿写得好，又有什么用呢？

  乡下人靠的是种地吃饭，种地靠的是身子骨的，看看大明白那两条麻杆子腿，走路像灌了铅似的，活脱脱一个秧子，干地里活儿，哪行啊？

  要不，他家现在，怎么还住着祖上传下来的三间破瓦房？

  只是大明白会处事，能言善辩罢了，在村里人缘挺好，让老海怪不敢把自己心里的蔑视，挂在脸上，见大明白在后面喊他，故作并不知情的样子，问道，“大哥今儿个也来啦？”

  “在家闲着没事，过来看看热闹。”大明白装作无事的样子说道。

  “我也是呢。”老海怪说道，又问道，“大哥是什么时候来的？”

  “半晌午。”大明白说道，“你呢？”

  “我早，一大早上就来了。”老海怪得意地说道，“来晚了，怕抢不到好地角，幸亏来得早，可算占了个好地角，足足听了一整天的戏，今儿个，算是过足戏瘾了。”

  “那你中午吃饭了吗？”大明白问。

  “啊，吃了点。”老海怪  艮  了一会儿，嘟囔道。

  见老海怪不说实话，大明白跟着又问，“你中午在哪儿吃的？”

  其实，大明白自打到了庙会，眼睛就一直没离开过老海怪，这会儿明知故问。

  这话，可把老海怪给难住了，他本想说，自己在山门外，一个临时菜馆里吃了炒肉片和米饭，却又担心大明白中午，也在那里吃的饭，万一要是和他说起菜馆里的一些细节，弄不好，会穿了帮。

  吱吾了一会儿，老海怪矫情起来，酸溜溜地说道，“我吧，原本打算到山门外的菜馆里，吃炒肉片和米饭，走过去一看，你猜怎么着？大哥，那里那个人呀，挤得厉害，好像不花钱白吃似的，我就有点生气，出去了。

  “到了一个熟食摊前，那家有罗锅钻席筒，就饽饽，我看挺好，就想来一碗，另外，再来一个饽饽。

  “谁知走近一看，心里就有些生气，这家生意人，太奸滑，大锅里飘出的味儿，倒还不错，可锅里哪有几片粉皮呀？太奸了，一生气，我又走了。

  “跟着，我又到一家卖火烧肉片汤的摊儿前，他们家的火烧，我看还行，可汤里的肉片太少。

  “大哥，你说，现在这些买卖人，心眼儿咋都那么歪了呢？

  “一生气，我又走了，干脆，这回我还不买了呢，反正一早从家里走时，我带了一些好吃的，将就着垫补垫补算了。这样一来，我又回到戏台前听戏去了。”

  大明白听了，心里直想笑。

  想想这老海怪，也真的挺有意思，今天从早上来了，他瞄了老海怪一整天了，明明看见老海怪，在戏台前站了一整天，哪儿都没去过，只是不停地一边剥秕花生吃，一边听戏。

  可刚才问他，中午在哪里吃饭时，他竟能想出这种话，来替自己辩解，难怪村里人都说，老海怪这人，抠腚咂指头，口臭牙硬。

  见大明白不再吱声，老海怪又问道，“大哥中午吃了什么？”

  “我喝了一碗羊汤，吃了两个火烧。”大明白说道，“那羊汤的味道，就是好，咱自己在家里，怎么也做不出人家的味道。喝到肚里，暖乎乎的，挺瓷实。”

  老海怪听了，觉得这会儿要是不说点什么，不足以让大明白理解他中午不吃饭的缘由。赶紧接话说，“不行，羊汤那熊玩意，我嫌它膻，要不，我也去喝了，才几个钱呀？我就是抗不了那种膻味。”

  老海怪这话，说得挺不中听，大明白见他还要替自己中午不肯花钱吃饭的事辩解，便懒得听他闲磨牙，打断他的话头，说道，“到了咱这个岁数，就得想开点儿，不能亏着自个儿，想吃点什么，能吃，就去尝尝。你牙口儿怎么样？现在。”

  “还行，”老海怪说着，张开嘴巴，指了指下牙床说，“眼面前，就下边这颗食牙有点活动了，其它的，还行，吃东西也不碍事。”

  “你可比哥强多了。”大明白也指了指自己的嘴巴说道，“哥这口牙，都活动了。

  “你说，咱现在还有几颗牙，还能吃点东西时，不赶紧多吃点儿，等将来牙都掉光了，到了那时，你就是有再多的钱，有再多的好吃的，又有什么用场呢？你根本就吃不动了。”

  “大哥说得对，”一听大明白提到钱，老海怪心里就有点紧张，嘴上却应声道，“确实是这么回事儿。等明年再来听戏，我也要好好去吃顿馆子。”

  眼见老海怪入了套儿，大明白顺着老海怪的心思说下去，“大哥不是夸你，说实在的，眼面前，咱吴家沟，谁家能比得上倷家呀？

  “孩子们也都大了，老婆又贤慧能干，你身子骨又好，正是应该好好享受享受的时候，要不然，咱留着钱，干什么用呀？”

  见大明白又提到钱的事，老海怪心里又一揪一揪的，急忙想岔开话头儿，哭起穷来，“大哥，你是不知道呢，俺家眼面前，正是用钱的时候，家里紧巴得厉害呢。

  “你别听俺家在咱吴家沟，一名二声的，如何如何有钱，那都是外边的人不知底细，胡乱编排的。

  “其实，俺家总共也就那二百来亩地，一年下来，能打多少粮，那也是秃头上的虱子——明摆着，能有多少收成呀？别人不知道，我自个儿心里，还不明镜儿似的？

  “俺家要是真像外边人编排的那样有钱，还至于三个大小伙子，眼瞅都过二十了，硬是娶不着媳吗？”

  大明白听出些味儿来了，知道老海怪这会儿是误解了他，担心他会开口借钱，才说了这么多哭穷儿的话，不承想老海怪的这些挡塞话，正是大明白想要开导他的由头。

  一当听老海怪提起三个孩子的婚事，大明白不待他再多说，忙着接过话头，问道，“怎么？我听说，倷家那三个大侄子，前些日子，不是都订了亲吗？你怎么还说娶不上媳妇呢？”

  “嗨，婚是订了，不假，”老海怪脸上装出万般无奈的样子，向大明白诉苦道，“可喜事，不是还没办吗？只要没办喜事，就还是光棍一条。

  “大哥，这三个儿子，我得花多少钱，才能把他们的喜事给办了？现今的钱，又不当钱使，去年两毛钱能买一个火烧，今年只能买一半了。你不知道呢，大哥，这阵子，我正为这事犯愁呢。”

  “咳，我还当是什么事呢？依我看呀，这事，好办，”大明白说道，“按说呢，订了亲，闺女就是咱吴家的人了，至于怎么娶？那是咱吴家的事，老话说了，看米下菜，量体裁衣，有多大能量，办多大的酒席。

  “办喜事，也就是图个热闹，办到什么地步，那就看你有多大能量了，能大办，咱就大办，不能大办，咱就小办，莫非亲家那边，还会为这事，把婚事给退了不成？兄弟，你是个明白人，怎么就让这事给难住了？

  “再说了，倷家三个侄子，眼下都订了亲，兄弟要是想把婚事办得体面，大可通融一下，在三个侄子喜事上动动脑筋，还是有不少好办法的。”

  “好办法？大哥，除了用钱，还能有什么好办法呀？”老海怪哭咧咧地诉苦道。

  “哥倒有个想法，只是不知对不对兄弟的心思？”大明白试探着说。

  “大哥，你快说出来，给俺听听。”听说大明白有好办法，老海怪催促道。

  “你看啊，兄弟，这一只羊是看，一群羊也是放，反正倷家三个侄子，现在都订了亲，兄弟你要是怕连办三场婚礼太破费，你不妨把这三场婚宴，一块儿给办了，那不就替你省下一笔开销了吗？”

  这句话，说到了老海怪的心坎儿上了，心里立时放松了戒备，一拍大腿，得意地说道，“哥，咱俩想到一块儿去了，我也是这么想的呢。”

  眼见老海怪放下戒心，入了套，大明白顺口问了一句，“兄弟，你打算什么时候，给孩子们办喜事？到时候可别忘了告诉哥一声呀。”

  “那还用说？”老海怪卖乖道，“大哥是什么人，咱屯里，谁家有个大事小情，还不得请大哥去主事？

  “我正想寻个时间，去求大哥呢，到时候，不管你有多忙，总得到俺家去主事儿才行，要不然，俺家不乱了套才怪呢。”


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