腊月初八，家里的女眷齐上阵，蒸包子。

  各地习俗不同，现在密阳村的一些习惯，其实都是像闻家这样的外来人口，再加上本地村民的一些习惯形成的。

  今日本该是云棠和陶氏做饭，只不过赶上了腊八，所以就得一家人一起上手，不是两个人忙不过来，而是规矩如此。

  但是哪怕这规矩是摆在眼前的，严氏也是挂了脸。

  云棠一边做第二种馅料一边想，她其实大概能猜到严氏的心思，她无非就是觉得昨天自己刚刚做完三顿饭，今日本该歇息，却不得不接着忙活。

  在她看来，二房婆媳两个多轻松啊。

  严氏是个很不能藏住自己心思的人，所以基本几房女眷都能感觉到她的不快。

  直到孔氏进了厨房，门一响，严氏立刻停住了碎碎念，低头老实包包子。

  但是农家的墙门又不隔音，孔氏也仍旧耳聪目明，岂会不知道这个大儿媳的抱怨？不过懒得训斥罢了。

  云棠一边给馅料撒盐一边问：“祖母怎么过来了？”

  孔氏是真的喜欢这个孙媳，说话间也忍不住慢了语速降了声调：“给你们拿点虾米来，这个放到馅料里提鲜。”

  云棠眼睛一亮。

  虾米是海货啊，难得。

  永安镇和顺通镇以及其他几个附近的镇子同属于兴县管辖，兴县上面还有宜州，宜州所辖面积极广，但是没有任何与海相邻的城镇。

  可想而知，密阳村处于山林，要想得到一些海货有多难。

  要说十多年前可能还好，天下太平，往来商旅络绎不绝，即便是处于深山中的村子，只要有人想买，那也肯定能买到稀罕货，现在却是想都不敢想了。

  云棠依言调好了馅料，她离得近，自然能闻出不同，果然东西贵有贵的道理，起码她就觉得今天这包子肯定好吃！

  老太太来了就没再离开，有她在，严氏也不敢口无遮拦。

  娘几个其乐融融，倒是显得张氏姑侄有些沉默了。

  严氏不能抱怨干活做饭，可是这嘴确实很难闭上，总是要找话题闲聊。

  她刚包完一个包子，去拿下一张面皮的时候，一抬眼就看到了张巧兰。

  张巧兰的手小，所以包的包子也有些小，动作也不快，属于是会做但是做得不是很熟练的类型。

  严氏一边给包子捏封口一边说：“巧兰这手小，看着就是不会干苦活的手，这挑爷们可得仔细！”

  她说这话倒是不算是突兀，毕竟前几天老太太都说了要给张巧兰安排亲事，要不是马上到年下了，说不准这事都快成了。

  张巧兰低头咬唇，但是却不敢反驳说自己不想找男人，也不想嫁去别人家做媳妇。

  老太太还在一边坐着呢，就算她不想，也不能说。

  张巧兰无法，只能把求助的眼神投向姑母张氏。

  即便她知道，张氏在这个家也没什么存在感，更是很难动摇老太太的心思，可是她仍旧要挣扎。

  张氏接收到自家侄女的眼神，心里倒是真的心疼，可是她又能有什么办法，唯一能做的，不过就是给侄女用心挑夫婿，再准备一份不算太寒酸的嫁妆罢了。

  张氏是心疼侄女，可是她也觉得，若是能把侄女的终身大事办完，自己的担子也算是卸下一桩。

  于是张巧兰的求助，换来的只能是张氏的眼神躲避。

  待到中午午饭，加了虾米的包子果然很受欢迎，就连一向吃不太多的曹氏都多吃了半个，剩下的那半边则是分给了闻芷。

  闻家的女孩少，所以闻芷其实很受老太太和老爷子的喜欢，只不过陶氏和闻彻闻恒都太过心细，所以也就没有老两口展现爱孙女的心意的余地。

  闻恒把手里的最后一口包子咽下，满足地说：“每年的腊八包子其实我都不太喜欢，总觉得没什么新鲜的，今日倒是不同，把我的馋虫到喂饱了。”

  老太太瞥一眼四孙子，哼了一声：“每年不喜欢也没见你少吃啊！”

  闻彦笑出了声。

  小石头不知道大家在笑什么，但是也抱着半个包子笑，宋霜霜一边嫌弃儿子一边把儿子吃不下的包子塞到了闻启的手里，嘴里还说着他儿子吃不掉的他这个老子就得解决。

  云棠抬眼扫过这一大家子，觉得心里有一种温暖的东西在流动，她不陌生，知道这种感觉姑且能称作安全感。

  视线快要收回来的时候，一瞬间就和已经吃完了的闻彻对上目光。

  小夫妻的各种交流最近都很多，但是云棠依旧有些难以承受男人的直视，所幸他很快移开了目光。

  饭后所有人都各自回房，云棠先回去漱口，闻彻和闻恒两兄弟落在后面。

  闻恒拉着兄长来到了自己的厢房，坦言自己想要经商。

  “朝廷眼看着比前些年稳定多了，各地的战乱也都渐渐平息，我觉得这正是个走商队的好时机。”

  很多商队之前因为世道不太平渐渐消失，可想而知许多地方定是缺东少西，比如说他们闻家，竟是连小小的虾米都需要祖母自己存放，可见这类物品的稀少。

  那点虾米，他记得应该是三哥有一次去镇上带回来的，这都算是运气好能买到。

  闻彻不说话，那么闻恒就算有再大的主意，也不敢轻易下决定。

  俗话说长兄如父，三哥在闻恒眼里那真的是跟大山似的，跨不过去，也不想跨。

  闻彻问他：“就是为了赚钱？”

  闻恒笑笑：“肯定想赚钱啊，但是也是实在在这山沟子里待腻了，想要出去长见识。”

  上头的哥哥都是当年被反王征走了，二哥和三哥能活下来是命大，像是大哥和爹，不就没这好命。

  这种跟着大军走南闯北的方式，虽然也让人长了见识，可是代价和风险都太大，闻恒不想当兵，何况现在的朝堂也算不得太稳定，当兵不算是好出路。

  闻彻惯会看人心，此时怎么会不知道自己亲弟弟的想法。

  他不多说，只留了一句话：“现在绝非好时候。”

  ————

  闻彻回到东厢房的时候，云棠已经洗漱完毕，正拥着被子坐在炕头，俨然一副很怕冷的样子。

  闻彻走上前，给她掖了掖脚边的被子，低声问她：“冷？”

  云棠道：“还好，只不过山上确实是比山下冷不少，我有点不适应。”

  不过闻家舍得用柴，烧的炕自然就暖和，所以住起来还算舒服。

  闻彻没说什么，只在洗漱完之后又在灶膛里放了两根粗壮的木柴，已经烧的差不多了，现在正好能当木炭用，放在灶膛里，连通的炕便能热乎一晚上。

  他之前都是自己住，男子火气壮，加上早就习惯了山上的气温，倒是没觉得有什么难捱的。

  现在成了亲，小姑娘体质不如男子，加上腊月的严寒天气，怕冷才是常态。

  待到闻彻盖上被子，一把揽过了云棠的纤腰，被热烘烘的胸膛包围，云棠才觉得困意袭来。

  闻彻看到她彻底熟睡了，抬手又给她扯了扯被子，闭眼睡去。

  次日天气阴沉，一家人吃了饭就各忙各的，闻芷和小石头都放到了老爷子那里，由老两口亲自教导认字。

  云棠陪着陶氏在堂屋里炒制山货。

  这些栗子或者松子，都是秋末的时候一家人在山上得来的，除了放在中苑的大部分，每一房还都有些存货。

  这也是老太太的意思，觉得冬日事少，一家人闲来无事吃点零嘴也算是美事，要是把东西都放在中苑，各房还得自己来拿，索性就都自己存点，喜欢吃什么口味的还能自己炒制。

  云棠是越相处越觉得闻家的家风好，就只说这山货干货，听起来是在山上碰巧得来的，可是数量却一点不少。

  而且这种纯粹的山货品质极好，一家人一起采摘，所得颇丰，放到别人家，这些肯定是要拿到外面去卖的，怎么也不会舍得给自家人当零嘴。

  陶氏给儿媳妇烧火，婆媳俩总是待在一起，性子倒是极为合得来。

  云棠炒了略带咸味的，又用一些香料炒了五香的，不等晾凉，闻恒闻着味就来了。

  云棠和闻恒这个小叔接触不多，但是大家都住在南苑，闻恒又是个开朗爱说的，所以云棠也不算紧张。

  “真香啊，得亏咱家附近没有别的人家，不然人家一来，可不就得抓点吃，我可舍不得。”

  陶氏无奈笑笑，把手边的一小把松子递给他：“这个凉点了，其他的还不能吃。”

  闻恒就一边吃一边蹲在门槛旁边，问他娘：“您说三婶会给她侄女说亲吗？”

  陶氏是个极柔和的性子，但是听到这话也忍不住瞪了一眼儿子：“你管的还挺多，大男人别的没学会，尽学会这些女人家的闲聊了。”

  云棠笑笑，心里也觉得自己这个小叔怪有意思。

  不过闻恒虽然是个爱说爱聊的性子，可是一身的男儿气概却是掩盖不住的，所以聊起闲天来也不惹人厌烦。

  闻恒：“我这不是盼着她早点嫁出去吗，省得多事。”

  他发誓，他真不是觉得她吃闲饭，就是觉得这姑娘的心思太不正了。

  “三嫂你觉得呢？”

  云棠如何能得知张氏的想法，她就觉得，只要张巧兰别做出格的事，她就不会掺和她的事。

  “三婶定是有自己的打算的，不会让张家妹妹一直养在咱家。”

  尤其是闻家的几兄弟都没戏了，张氏若是足够聪明，就肯定会趁着侄女现在还年轻，样貌也好的时候挑个好侄婿，这种事，都是越拖越办不成。

  三人在屋里聊着，因为外面天寒风大，所以门也关得严实，是以并没听到中苑那边来了外人。

  还是闻芷小跑回来，顶着一张被风吹的泛红的小脸回来念叨：“祖父祖母那里来了个大娘，说是要给巧兰姐姐说亲。”

  闻芷过了年就八岁了，懂的事不算是特别多，可是她知道说亲是什么意思。

  “娘，巧兰姐姐要嫁出去了吗？”

  陶氏脸上的震惊还没来得及收回，听到女儿的问话下意识点点头，然后不等继续说话，闻彻进来了。

  云棠坐在小板凳上，这个位置看闻彻更是觉得他好高，夫妻俩对视一眼，闻彻就看着陶氏说：“祖母叫您和阿初去一趟中苑。”

  闻彻今天在帮老爷子抄书，所以一上午都在中苑待着，媒婆来的时候，他是最先知道的。

  闻恒早就带着闻芷去里屋玩了，堂屋就剩下云棠闻彻和陶氏。

  陶氏问：“刚刚阿芷说有人给巧兰说亲，是媒婆吗？”

  闻彻点点头。

  陶氏和云棠心里有数了，草草收拾了堂屋就去了中苑。

  闻彻在两人身后跟着，看着两人进屋，他又去了另一个房间继续抄书。

  家里的孩子都是由老爷子在教，闻震的水平自然比不上云鹤之，可是也能保证家里的小辈不会目不识丁。

  云棠陪着陶氏进屋，屋子里果然已经坐了不少人。

  除了刚刚到的婆媳俩，严氏和宋霜霜也在，孔氏正陪着钱媒婆说话，张氏坐在一边。

  云棠坐在了陶氏旁边，心里知道自己也不用说什么，她和婆母来，也是因为张巧兰在闻家住了好几年，外人看来，张巧兰俨然已经算是半个闻家人，这种说亲的场合，要是只有张氏在这里，终归有点不像话。

  这样一来，除了曹氏，闻家的女眷能来的都来了，算是给足了张氏面子。

  当然，严氏和宋霜霜大概就是纯粹来看热闹的。

  冬日无聊，原本以为这张巧兰的婚事要推到年后，谁知道这腊月里就有媒婆上门了。

  媒婆就是密阳村的人，姓钱。

  钱媒婆是个能说会道的，但是大概是孔氏的通身气质区别于其他农家老妇人，所以她也就没说一些废话，直接讲正事。

  “那王家的儿子是个肯干的，虽说有些话少，但是这也不算啥大毛病，他爹这几年也算是攒了点家底，那房子还是去年翻盖的，好着呢！”

  孔氏笑着点点头，但是也不多说，直接看向自家的三儿媳，示意她拿主意。

  毕竟是张氏的娘家侄女，闻家的任何一个人也不好越俎代庖，老太太自然也不会干这样的事。


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