此时，沈清禾已经彻底失去理智。

  她如今手握权力，执拗的想胜过沈棠一次。

  沈棠眼神冷漠，收回了手。

  沈清禾心里一喜，还以为沈棠是害怕了。

  “沈清禾，你真是没救了。”沈棠冷眼看着她。

  父亲刚正不阿，为国为民，有她这样的子女，知晓后不知会多伤心。

  沈棠怒极反笑，连管教沈青禾的心思都没有了。

  直接冷声命令道：“来人，把二小姐带回去！”

  “查清她名下所持份额，尽数按成本价格，发放给百姓。”

  沈清禾愕然抬首，目眦欲裂。

  “沈棠，你凭什么这么做？那都是我的私产！”

  “私产？”沈棠语调上扬，尾音带着冷意，反问道：“你一未离家，二未出嫁，何来的私产？”

  大沥律法规定，未曾成家的子女，未经家族允许，不得私下经营产业。

  只是宠爱女儿的人家，一向不甚在意罢了。

  如若要深究，未出阁的女子，私下经营的所有产物，家中都有权力收回。

  “你凭什么这么不讲道理？沈棠！你就这么看不得我好么？”沈清禾声嘶力竭。

  却被沈棠带来的人，毫不留情地按住。

  在被拖走之前，沈清禾赤红着眼，转向掌柜急声命令。

  “快！去找三皇子！他会为我做主的！”

  “绝对不要让沈棠得逞！”

  说罢，已经被人捂住嘴，塞入沈府的马车。

  沈清禾离开后，沈棠轻勾着嘴唇，眼神分外沉静。

  “掌柜的，你还要拦着我么？”

  掌柜紧张地咽了咽口水，想到刚刚沈清禾那满身的血痕，有些惧怕地后退一步。

  勉强笑道：“大小姐想要清算自家产业，老夫自然无法阻拦。”

  “只是大小姐可知晓，二小姐囤货不少，若是原价卖出，损失至少万两黄金。”

  他试探的看着沈棠，不相信沈棠会不为所动。

  却见沈棠淡淡地扫了他一眼，“这就不劳烦掌柜费心了。”

  “去把账本拿来，现在就把属于沈清禾的份额，全部卖给百姓。”

  “若是还敢耍花招……”沈棠冷清的眸子扫了他一眼，手中的鞭子有节奏的上下摇晃着。

  掌柜面色微变，回过头，吩咐道：“快去把账本拿来啊，还等什么？”

  说话间，眼神阴郁，暗暗给店小二使了个眼色。

  无声的吐出几个字：快去找三皇子。

  店小二无声点头，身影消失在人群中。

  沈棠眼睑微动，嘴角带着淡笑，视若无睹。

  只吩咐着沈家的众人，快速给百姓分发炭火。

  思量片刻，她亲自拿了一袋子炭火，递给刚刚那个抱着孩子的妇人。

  “给你，拿好。”沈棠轻声说道。

  妇人眼睛一亮，随即又黯淡下来。

  小声道：“小姐，我……我没钱给你。”

  沈棠眉眼柔和，宽慰道：“没关系，先拿着用吧。”

  “谢谢小姐，谢谢小姐！”妇人对沈棠行了一个大礼，连声感谢。

  正巧此时，妇人的丈夫也赶来，一手扶着妻子，一手拎起布袋，往家的方向赶去。

  送走妇人后，沈棠从荷包中拿出银子，递给记账的店小二。

  “刚刚那妇人的钱，我给了。”

  “是。”店小二小心地接过银钱。

  周围的人买到东西后，临走前，都不忘无声地对着沈棠的方向躬身行礼。

  沈棠被大家灼热的目光看得有些不自在，躲到了一边。

  片刻后，炭火分发了一半。

  留守在家的紫萱，脚步匆匆地赶来。

  连气都没喘匀，就急着说道：“小姐，刚刚得到消息，舅老爷他们已经到达城外，但是被人拦了下来，目前进不了城门。”

  “被拦下了？”沈棠眉心微蹙，问道：“是谁拦的人？”

  紫萱靠近几步，压低声音，“舅老爷给城门的守卫使了银子，这才打探到，说是上面的主意。”

  说这话时，紫萱的手，悄悄比了个“三”的手势。

  沈棠顿时明白了她的意思。

  三皇子……又是他。

  眼看着炭火即将分发完，还有好多人没有领取到，沈棠皱了皱眉。

  “耽误不得了。”

  她看了看皇宫的方向，决定道：“你们在这等着，我出去一趟。”

  说罢，沈棠解开一匹马，飞奔而去。

  两刻钟后，在景府的后门停下。

  刚要抬手敲门，就听到“砰”的一声，重物落地的声音。

  一声压抑的闷哼传来，沈棠放轻脚步，向着声音发出的角落走去。

  刚刚转弯，就看到眼前人懵懂的抬起头。

  迟疑地歪歪头，“娘子？”

  “是娘子么？”他揉了揉眼，像是有些不确定，轻声问道：“昭昭是在做梦么？”

  “你没在做梦。”沈棠忍不住有些想笑，走上前去，利落的拽起景昭。

  感慨道：“正要找你呢，你就自己送上门了。”

  “正好，那就陪我走一趟吧。”

  她拉着景昭，纵身上马，临行前，确定道：“那个令牌可带着？”

  “嗯嗯。”景昭飞快的点着脑袋。

  沈棠顿时放心了，双脚轻击马腹，“驾！”

  马匹顿时飞驰而出。

  而另一边，三皇子赶到商铺门口时，炭火已经发放完了。

  他左右逡巡，却未曾看到沈棠的身影，顿时面色难看。

  沉声道：“沈棠呢？”

  沈家众人看天看地，就是无人理会他。

  三皇子心中气恼，却又无可奈何，只能把怒火转向掌柜。

  “本殿下请你们来看管店铺，你们就是这么做事的？”

  掌柜顿时一脸冷汗，被其他人推了出来。

  唯唯诺诺地说道：“殿下，实在不是我们无能啊，沈大小姐，实在是太彪悍了。”

  “沈二姑娘本想阻拦，却被她抽了一顿鞭子，浑身血淋淋的。”

  “老夫年近六十，哪里经得起沈姑娘这顿暴打啊。”

  “只能眼睁睁看着她，把炭火都给发放了。”

  “三皇子，我们人微言轻，实在是拿沈姑娘没辙，请您千万为我们做主啊！”

  三皇子听得面色阴沉。

  寒声问道：“沈棠人呢？”

  掌柜眼珠一转，指了一个方向，“去了那边。”

  三皇子定睛一看，眼中闪过一丝思索的神色。

  突然，面色大变。

  “糟了！”

  沈棠进宫了。

  他顾不得交代什么，直接上了马车，一路疾驰，向皇宫赶去。

  而此时，紫宸殿内。

  沈棠与景昭，已经站在皇上面前。

  皇上的目光带着审视之色，“你说的可是真的？”

  “臣女不敢有丝毫欺瞒陛下。”沈棠恭敬地说道。

  “若是如此，朕可以下旨，让守门的将士放人进来。”皇上神色舒缓的说道。

  沈棠闻言一喜，刚要谢恩。

  就被门外的声音打断。

  “父皇，三思啊！”

  三皇子的声音从门外传来，等不及李公公通报，已经闯了进来。

  一进来，率先向皇上请罪。

  “父皇恕罪，儿臣一时情急，稍后自会去请罚。”

  “只是沈姑娘所言，父皇万万不可答应啊！”

  “你知道沈姑娘与朕说了什么？”皇上目露探究。

  三皇子鄙夷的扫视沈棠一眼，“儿臣自然猜得到。”

  “沈姑娘怕是来求父皇开城门的吧。”他笃定地说道。

  “嗯。”皇上神色不明地点头，意味深长地说道：“看来沈姑娘说得没错，杜家商队，确实是你授意不让守卫放进城的。”

  “父皇……”三皇子唇角动了动，一时有些分析不出皇上的喜怒。

  心里猜测着，他耽搁的这段时间，沈棠怕是进了不少谗言。

  他眼神阴郁的看向沈棠，顿时有些恼怒。

  “本王真是小看沈姑娘了。”他冷哼一声，不屑道：“本以为你百般阻挠，执意把暖香阁的炭火低价卖给百姓，是忧心百姓苦楚，想要干些实事。”

  “原来是想用肮脏的手段，恶意竞争。”

  “如今暖香阁的炭火尽数被发放，你又弄那么多炭火进城，不就是为了高价盈利吗？”

  “这么说来，沈姑娘属实是技高一筹，本王佩服。”三皇子阴阳怪气的说道。

  这一路上，三皇子一直回想掌柜说的话，心里对沈棠的怒火已经上升到极限。

  他虽表面温柔宽厚，性子却最为高傲自大。

  屡次被沈棠坏了好事，心中早已记恨。

  再加上沈清禾数次，有意无意的吹风，说些沈棠的坏话，三皇子不自觉受了影响。

  如今情绪刺激下，无所顾忌的发泄出来。

  根本没有发觉，皇上看他的眼神，带了一丝失望之色。

  “够了！”皇上一声厉喝，阻止了他。

  面色不悦地说道：“沈棠已经说了，这批炭火除去成本，她一分钱都不会多加。”

  “父皇，她定是在糊弄您。”三皇子根本不信。

  若不是为了银钱，沈棠何必大费周章。豁出去与他作对也要达到目的。

  “糊弄我？”皇上终于忍无可忍，猛地一拍桌子，“我看糊弄朕的怕是另有其人！”

  皇上脸上带着怒色，心中对三皇子十分失望。

  怒斥道：“身为皇家子嗣，享受民众供养，你就一点爱民之心都没有么？”

  “沈棠一个女子，都知道要心系百姓，你一个皇子，竟然全无仁义之心！”

  “朕看你这么多年的书，都读到了狗肚子里！”

  三皇子头一次被如此责骂，顿时面色大变。终于意识到，他刚刚失言了。

  他思绪翻飞，刚要开口挽回，就听到门外传来禀报声。

  李公公顾不得仪态，着急忙慌的跑了进来。

  高声道：“陛下，不好了！城外……城外发生了动乱！”

  “动乱？”皇上急得站起身，沉声问道：“好好的怎么会发生动乱？”

  不过是一场雪灾，应该不至于引起这么大的动静。

  李公公小心地瞄了三皇子一眼，低头答话。

  “陛下，因为之前的雪灾，城门那里聚集了不少人，有人听闻杜家老爷是来送炭火的，纷纷求情让守卫放他进来。”

  “守卫死活不同意。把来往的行人都放行了，就是拦住杜家老爷一行人。”

  “这天寒地冻，老人和孩子都冻得受不住，有好几个未满月的孩子，都被冻得昏厥。”

  “那些着急买炭火的百姓，顿时控制不住，与守卫发生了冲突。”

  “如今，已经有好些人受伤了。”

  三皇子闻言，脸色骤变。

  他急于立功，想也不想地提议道：“父皇，那些百姓简直目无王法，儿臣愿意领旨，前去镇压。”

  “镇压？”皇上眼神有些深。

  三皇子急切之下，并未察觉，言辞恳切地说道：“对，儿臣愿意帮父皇分忧。”

  “不过是些乱民罢了，按照律法，该流放千里，不得赦免。”

  听到他这话，沈棠再也忍不住，朗声开口。

  “三殿下此言差矣。”

  “律法自然该尊崇，但是法不外乎人情，此事事出有因，该慎重处理才是。”

  “事出有因？不管什么原因，都改变不了他们是乱民的事实。”三皇子眼神阴沉。

  沈棠眸色一冷，也不再客气。

  “他们如此做法，不都是被三殿下您逼迫的么？”

  “什么？”三皇子没想到沈棠会开口指责，一时有些发怔。

  沈棠直直地看着他，声音清冷。

  “之前三殿下与沈清禾合伙，以高十倍的价格售卖炭火，害得百姓无力购买。”

  “如今还要拦着杜家进城救人，丝毫不顾及百姓的生死。”

  “难道三殿下不明白么，百姓们最是渴望安宁，若是有办法，谁会冒着杀头的风险犯上作乱。”

  “如今这样，不过是被逼出来的罢了。”

  “这件事，三殿下您难脱其责。”

  她转身看向皇上，言辞恳切地说道：“臣女恳请陛下，酌情处理，不要寒了百姓们的心。”

  皇上的眼神缓和了几分，三皇子却眉头紧皱。

  讥笑道：“沈棠，你何必危言耸听。”

  “掌柜都与我说了，什么抬高十倍价格，算起来每斤也只高出几十文。每家算下来，也多不了几两。”

  “不过是几两银子，那些人竟然敢暴乱行凶，就该严惩不贷，以免有人效仿！”他声色俱厉，振振有词。

  “那不是几两银子，那是百姓们的命根子。”沈棠眉梢微挑，眸中带着火气，“你知不知道，那几两银子，有时候就是百姓们一年的生计。”

  三皇子却越发轻蔑，觉得沈棠在危言耸听。

  他声音冷硬低沉，“大沥近些年风调雨顺，国泰民安，更是放松了对商贾的禁令。凡是有本事的人，日子总该富裕起来。”

  “炭火就算调整了价格，也算不得昂贵。”他顿了顿，嗤笑一声，“若是还买不起……不如多找找自己的原因。”

  “看看自己这么多年，有没有努力赚钱。”


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