"涉足商海？"

  "我出身商家，与宰相府亦有大宗交易，故得此令符。"

  "出门在外，重在机遇。青锋兄，若有适宜的商机，或许我们可以携手共进。"

  贞贞双眸闪烁，精致面容流露浓厚的兴趣。

  "嗯？"

  "如此巧合，恩人竟也涉足商界。"

  "我手中的买卖虽尚小，但稀有之物自是价值非凡。长久合作，供货量定会日益增长！"

  李玄清微微惊讶，瞳孔中掠过一道锐光，对方的贵气非商人所能及，更似源自权柄之家。

  商贾、农夫、官员、文士、江湖人士，皆因交往而带有各自领域的气质。

  譬如与赌徒交谈，便能从其举止推测，此人常出入鱼龙混杂之地。

  贞贞无论是气质还是装扮，都不像寻常商人。

  然而，这无足轻重。若她出自权贵，李金羽反觉欣喜。

  宰相府庇护狗大等人，岂非利益使然？

  只要有足够的金银与人脉，无论哪个王朝皆可一手遮天。

  即便身份暴露于沙漠皇室，又如何？

  税金缴纳充足，利益庞大，即便是帝王也会视而不见。

  朝堂之上，沙漠帝王甄扬巍或许会雷霆震怒，誓言要将其擒杀，但这只是表面文章。

  除非百姓得知真相，否则只有官员知晓实情。

  即使百姓得知，朝廷只需转移视线，几句口号便能平息风波。

  千古名言有云：明知你在撒谎，我也明白你知我知晓，但你仍在撒谎！

  "别再唤我恩人，称我贞贞即可。今日夜色已深，明日可否有空让我检视货物？"

  "让我见识下，你口中的稀世之宝，究竟是何方神圣？"

  "若物有所值，长久合作自是必然，商贾本逐利而行！"

  贞贞微微一笑，含蓄而不失雅致，如花照月，羞花闭月。

  这微妙的动作，被李金羽敏锐捕获，这般谈吐唯有武未曦、秦雨竹身上曾见。

  而那种贵气，唯武未曦独有，唯有权贵之女才能在一举一动中流露自如。

  自幼受礼仪教诲，女子该有的言谈举止，她们都了然于心，受制于礼法。

  李金羽愈发确信，对方的身份绝非简单的商人之女！

  "我暂居同福客栈，明日午后，可来查验货物。"

  "若阁下满意，我们可建立长久的契约。我坚信，这些奇货一旦推出，必将引来追捧热潮，供不应求。"  李金羽嘴角扬起一抹神秘的微笑，无论是魔晶盐，还是魔法石笔，都已在武朝的市场上经受过验证，且代表着未来的潮流。

  大漠皇朝怎会错过提升人民生活品质的机会？健康魔晶盐与廉价魔法石笔，谁能抵挡？

  "真有这般奇妙？"  贞贞眼神中流露出一丝惊奇。

  李金羽淡笑未语，而是拱手道："夜色已深，我等就此告退。"

  "明日午后，一切自有分晓！"

  李金羽行礼后，携李玄清、柳徽音二人离去。经过一座朴素的民居时，突然传出婴儿的啼哭声，接着是一个妇人的斥责："再哭，皇朝就会派兵来抓你，让你去对抗武朝的邪魔李金羽！"

  妇人话语刚落，啼哭声戛然而止。李金羽等人闻言，苦笑摇头，他在大漠的名声显然已是恐怖如斯，连止啼都有奇效！

  随即，屋内传来夫妇的低语："世道变了，李金羽虽是敌对，但他至少对得起武朝万民，是他们的护国英雄！"

  "我们昔日崇敬的官员，如今却成了黑狼帮的庇护者！今日烤肉摊的几位姑娘，生死未卜啊！"

  "嘘，小心隔墙有耳。听说隔壁的老王刚从巫医那里回来，那些姑娘只是轻伤。"

  "真的吗？那巫医平日医术高超，今日却看走了眼？"

  "谁知道呢，巫医也是人，贪财惧权，人之常情罢了。"

  "……"

  夫妻的交谈一字不漏地落入李金羽耳中，他们默默无言，世间并无净土。李金羽眼神渐深，回去必须追问秦府！如果他纵容包庇，今后如何执政？

  手下的人若继续违法乱纪，抱着侥幸心理，他又该如何处置？三人默默返回客栈，心中各怀心事。

  ……

  峰堂的一座华丽庭院灯火辉煌，贞贞带领部下步入其中。

  "微臣见过公主殿下，千岁千岁千千岁！"

  峰堂郡守走到贞贞面前，深深鞠躬。

  "公主？"

  "你还记得我这位公主吗？"

  "你的下属邢捕头，枉法营私，勾结恶棍，可知罪？"

  甄贞眉宇间闪烁着锐利，显然准备追责，烤肉摊的事她早已一清二楚。

  "即便微臣严令手下公正执法，但我仅是一郡之守，位卑言轻，又能如何？"

  "你会处决那些恶棍吗？"

  "若如此，还请公主代为禀明陛下，微臣愿卸甲归田！"

  奇怪的是，峰堂郡守当着公主的面承认包庇，言语间满是无奈。显而易见，在大漠皇朝，这类事情早已司空见惯……

  "罢了，这牵涉到的，不仅是几位王叔，更如割舍臂膀，一切皆由父王裁断！"

  "你退下吧！"

  甄贞流露出一丝哀叹，眼神中满是无奈的复杂。

  外界看似漠野繁盛，实则已被暗疾侵蚀，再如此下去，王国终将颓败。

  "遵命！"

  峰堂郡守行礼后，如脱弦之箭般疾驰离去，能保自身已属不易，做棵随风倒的草，才是明智之举。

  待众人散去，甄贞轻吹口哨，远方屋檐上，一个蒙面侠客凌空翻跃，疾速向这边靠近。

  "陛下，对于李金羽之事，作何打算？"

  甄贞眼中闪烁着淡漠的杀机，李金羽踏入漠野的那一刻，已被漠野的巡逻兵发现。

  巡逻兵火速禀报上级，经过多方调查，确证此人来自武朝。

  一些从边疆溃败归来的士兵，秘密确认来者正是武朝的兵仙李金羽！

  刚才在巷中，甄贞公主的接近并非偶然，一切都在最初的计划之中。

  原本打算将她送往武朝，塑造一个新的身份，然后与李金羽相遇。

  可如今，还没来得及启程，对方竟主动找上门来。

  考虑到从武朝获取的情报，李金羽曾以百人攻下一城，再联想到边疆的惨败，甄扬巍强忍下达捕杀令的冲动！

  甄扬巍和史珍香一致决定，先静观其变，按原计划行事最为稳妥。

  峰堂与宁桐相距不远，消息传递迅速。

  归途中，甄贞已将李金羽的意图密报给了皇宫。

  "陛下旨意，公主殿下需继续伪装成商人与李金羽合作。"

  "此外，公主殿下必须不惜一切代价，假意倾心并与其成婚，国家大计全系于公主殿下一身，望深思熟虑！"

  "陛下还提及，武朝有许多新事物，如细盐、书籍、石墨笔，若李金羽的货物是这些，漠野将迎来盛世！"

  "若他并非来交易，而是企图窥探军情，欲对漠野动兵，务必不惜一切代价迅速除掉，切勿让他返回武朝！"

  蒙面人话落，从怀中取出一物，续道："这是官府商文，经丞相我的印鉴加持。"

  "明日，你安排数十名高手潜入同福客栈，一旦李金羽试图刺探我军情况，立即行动，取其性命！"

  甄贞收敛起之前的巷中伪装，贵胄之气尽显。

  若李金羽在此，必会感到甄贞与武化极相似，两人都带有王者的气质。

  从前不知，只知武化极高贵，现在她不能再懵懂了。

  "遵命！"

  蒙面人抱拳一礼，纵身跃起，消失在夜色的屋顶之上。

  "李金羽！"  ...

  "父亲王令我委身于你，这绝不可能！"

  "如果你明日能在死神的边缘幸存，我才会以真情待你，为了荒漠之国的存续！"

  甄贞的眼中闪烁着坚决，对她来说，最好的结局就是李金羽在试图窥探荒漠秘密时暴露，她便能名正言顺地将其除掉。

  唯有如此，她才能不向宿命低头！如果明日李金羽仅是商讨商贸，那么她会竭力扮演好自己的角色，去追逐李金羽！

  联姻，是每位皇家子弟无法逃脱的命运，即使是太子，也要娶权势之女，何况她只是一个失宠的公主？

  撇开国事不谈，李金羽确是一位奇才，无论何种身份的女子嫁给他，都是荣耀！

  "何其悲哀，何其讽刺，我还有资格去挑选伴侣吗？"

  "我不过是皇家的一枚棋子，注定要被舍弃。若我能幸免于难，那时身为我夫君的李金羽，还会接纳我吗？"

  甄贞的眼神黯淡，若真的走上了这条路，她的未来必将会历经动荡。

  即使侥幸生还，就算李金羽接受她，她也无法面对他的眼神。

  "父亲啊！你手中握有揭露李金羽掩藏元帅尸骨的证据，何须再牺牲你的女儿？"

  世上没有密不透风的墙，也没有不动心的利益。李金羽秘密替换荒漠元帅的遗体，此事已被荒漠王知晓。

  李金羽当时没有狠下杀手，除去知情者，只因妇人之仁，而被荒漠王所利用。

  换句话说，即便荒漠公主甄贞的计划失败，荒漠王仍有底牌在手，随时可以迫使武朝皇室与李金羽反目！

  荒漠已探知，李金羽拒绝交出兵权，固守长兴、白云之地！

  甄贞神色黯然，步入自己的房间，熄灭烛火，沉沉睡去。这里作为她暂时的居所，是临时安置，以防李金羽来访。

  ...

  次日。

  武朝，林子衿、秦雨竹、唐堂、刘全、林峰等人坐于爵府大厅，面带忧虑。

  "大夫人，朝廷要求我们出兵攻打临湘郡，彻底铲除窦碧的势力！"

  "他们仍是想让我们两败俱伤，他们坐收渔翁之利。"

  "若爵爷在此，一切不在话下。但爵爷不在，我恐怕无法不负爵爷期望，损失在所难免。"

  林峰叹了口气，坐在座位上不住摇头。

  就在昨日黄昏，皇上的旨意传来，要他们举兵攻打斗之国，为朝廷平定叛乱。

  据昌介的情报，岚武郡五百里之外，朝廷五万大军静观其变，已驻扎近一月。

  显而易见，这支军队原本的目标就是窦碧和侯爵府！

  一个月前的战役，爵府轻而易举地击溃了四万敌军步兵。

  朝廷渔翁得利的计划未能如愿，于是又策划新的计谋，依然是以其人之道，还治其人之身！

  攻城之战，伤亡在所难免...

  侯爵府如果全面动员，恐怕王廷守军会趁机侵入，仅占领白云、长兴二邑！那时，侯爵府将成为一个空壳，名存实亡！然而，如果违逆王廷，便是抗命之举，再加上握兵自重，必然被视为叛逆。

  林子衿深知，李金羽重义气！毕竟，她与李金羽的爵府如今的辉煌，离不开武化极当初的一臂之力，以及那份册封的文书。若非必要，李金羽绝不愿与武朝决裂！

  “夫人勿忧，爵爷临行前确有密信相授，此事早在他预料之中！”唐堂起身，自袖中取出一封信函，缓步递给林子衿。

  密函？

  唐堂话音甫落，众人目光齐聚，他们早该料到，李爵爷必有后招，否则不会轻易离去。

  “夫人，速阅爵爷之言，此决策关乎爵府的未来存亡。”

  “若爵爷下令违抗王命，林峰我哪怕粉身碎骨，也将誓死追随爵爷！”


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