如果说这一切背后没有人捣鬼，武未曦怎么也不会相信。“未曦，你说会是谁在从中作梗呢？”秦素烟也颇感愤怒。若是她在外边疆赢得胜利，归来却被百姓误解，她必然也会十分痛苦。这等同于遭受不公正的指责。

  至于解释，能向天下人解释的唯有皇帝。若皇帝有意，两个月内早就发布公示，显见他并不愿这么做！得民心者得天下，李金羽失了民心，日后即便有反叛之心，也无力与皇帝抗衡。对于朝政揣摩，秦胜从小就对她教导，秦素烟对此颇有心得。然而在朝廷的权力争斗和百姓的固执己见，她却不太明白。

  于是，她想不通，为何百姓宁愿相信流言蜚语，也不肯接受公示中揭示的事实？“还有谁会这么做呢？”

  “皇帝下旨，让李金羽与沈金兵一同竞逐岚武郡守之位，而沈金兵、窦碧又是一伙的，你觉得这会是谁的手笔？”武未曦一眼便看穿了其中的玄机，身为皇室一员，她对朝廷的勾心斗角了如指掌。平日里，镇南王回家也会偶尔抱怨，她也算耳濡目染。对于皇帝为何将她许配给李金羽，这段时间她也想得明明白白。

  尤其是目睹李金羽驻守的边疆，仅凭一万步兵，还将沙漠大将军的旗帜挂在城门之上，敌人竟不敢侵犯。而朝廷军队轮防，却需携带五万大军并配备精良装备，其中的差距明眼人一看便知！这就是李金羽的才能！朝中上下无人能及，即便是老一辈将领，也无此威慑力。秦元帅已是武朝最强的指挥官，率十万大军都无法阻挡，何况他人？

  武未曦现在理解了，武化极和摄政王所说的，她嫁予李金羽并不委屈！况且，皇帝下达这道旨意的意图，武未曦也一清二楚。作为皇室血脉，她应为皇室分忧！“是窦碧！”秦素烟低声说道，至此她总算明白了！

  窦碧的行动旨在扶持沈金兵登上岚武领的领主之位，这是一位声名狼藉的人物，竟有何种威能担此重任？

  她再次轻叹，目光投向白云城的方向。

  白云城的城墙逐渐逼近，李金羽的领兵疾驰而归，因为他们正重返故土，历经两个多月的征战，他们即将载誉归来。

  城墙上，白云与长兴两县的民众皆驻足翘首，或立于城门两侧，迎接亲人回归。

  “母亲，父亲就要回来了吗？看，李爵士的队伍就在那儿，我多么想念父亲啊！”

  “没错，你父亲就要回来，他一个多月前就寄了家书，晋升为了队长，我们家族终于有人身居高位，哪怕只是小小的职位。”

  “哎呀，二婶，我家那位也成了队长，全靠了爵士的提携。”

  “我们早就知道了，追随爵士才能出人头地，我家那位现在已经是百人长了！”

  “听说了没，爵士在其他领地恶名昭彰，说他调派了十万边防军！”

  “别听他们乱说，自从爵士执政，为我们做了许多善事。如今我们的男子汉追随他，赢得了无上的荣耀，几代人未曾有过的，你看他像个会做那种事的人吗？”

  “我也这么认为，那些朝廷官员视人命如草芥，只为私欲枉法。但爵士从未做过这些，爵府工坊的工人们薪水比别处高出两倍，真让人羡慕！”

  “我看你们都被爵士迷惑了！”

  “如果你不说清楚，小心我们动手！”

  “爵士当初承诺过，公告上写明，成为领兵有时能享用肉食，月薪只有十枚银币！可你们瞧瞧，这两个月他们几乎天天有肉吃，月薪翻了三倍，变成了三十枚银币！”

  “没错，李爵士这个大骗子，早知待遇如此优厚，当初我也该去参军！”

  “还有，其他部队每次征战都损失惨重。可爵士呢？用兵如神，只牺牲了白云和长兴两县三百位兄弟。”

  “朝廷给其他士兵的抚恤微乎其微，视人命如粪土。你们看，爵士给予这些家庭每户一两金币，并招揽他们进入爵府工作，从此衣食无忧！”

  “那些伤残的兄弟，两个月前就已归来，在爵府成了仆人，有的还成了管家！”

  “再看看，玄武关的士兵家属，有些不知感恩，还私下诋毁爵士，说这是他应尽的责任！”

  “全世界都瞎了眼，真正救国的英雄竟遭受误解。反正我赵大牛，一生只信服爵士一人！”

  “……”

  对于李金羽，白云、长兴两县的民众了如指掌，深受爵府政策恩惠，因此心向正义，纷纷为李金羽打抱不平。这两个月来，爵府的印刷坊、盐坊和制笔坊不断扩大，除了招募远方的玄武关士兵家属，还接纳了不少本地人加入其中...

  在这片神秘的疆域，爵府的强大力量已独自引领了两县的繁荣，多数民众的生活比起三个月前有了显着的提升，然而一个严峻的问题日益凸显。

  “此番爵爷归来，但愿能解决我们的粮食之困，如今金银在手，粮草却难寻啊。”

  “确实，口袋鼓了，胃口也大了。相邻领地的粮草不再向我们出售。”

  “定是不愿售予我们，我们买空了他们的粮草，他们拿什么果腹呢？”

  “哎，富足也是一种困扰。谁料到，县里的粮草竟会被我们抢购一空，导致价格飙升。那些原本就缺粮的家户，如今正挣扎在饥饿的边缘。”

  “那是他们的命运不济，没能追随爵爷的步伐，怨不得无米下锅。”

  “爵爷又非神明，怎能凭空变出粮食供给我们呢？”

  尽管爵府才发展数月，两县的百姓众多，要确保每个人的温饱实属不易。

  那些富裕起来的人们，从前一日两餐，如今自然升级为三餐，怎能委屈自己呢？

  曾经一碗饭仅数颗米粒，配几根野菜便能挨过一天。

  如今则是稠粥满碗，每餐皆可饱腹。

  众人食量增大，粮食短缺也日益严重，尤其是近几日粮价疯长。

  那些原本就无粮可食的百姓，望着飞涨的价格，只能望而却步。

  买不起粮食，他们只能默默承受命运的裁决！


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