正当几人交谈时，慕容锦华的护卫和季匀等一行人也纷纷抵达此处汇聚。

  季匀远远望见三位年长些的男子正同慕容锦华以及季雪瑶攀谈着什么，便好奇的迈步上前询问道：“锦华、瑶瑶，这三人是什么人呢？”

  慕容锦华移步至季匀身旁，压低声音回应道：“五爷爷，他们都是肖远肖将军麾下的旧部......”紧接着，慕容锦华简明扼要地将方才所历经之事讲述给季匀知晓。

  季匀听完亦是唏嘘不已，肖远将军的事情他听说过，也曾经惋惜过这位将军的命运多舛，如今看到他曾经的部下也过得如此凄凉，不禁慨叹：“哎，这年头儿，老百姓的日子过得都不容易，大家要想活命实属不易啊！”

  慕容锦华旋即开口询问：“五爷爷，我们欲跟随他们一同进山去探望一下他们这些人，看看他们如今的生活如何了，看看能否施以援手，不知此举是否妥当？另外，还请五爷爷定夺，您是选择与我们一道上山呢，或先行前往前方城镇等待我们汇合？”

  季匀毫不犹豫地答道：“那老夫自然是随你们等一同前往山里探望一下他们的情况。”

  “既然如此，那么事不宜迟，我这就同他们讲清楚情况，稍后便马上启程。”慕容锦华闻得季匀所言，旋即回应道。

  言罢，慕容锦华快步返回季雪瑶身边，低声对她说道：“瑶瑶，方才我已跟五爷爷商议妥当，接下来我们便随同这三位前辈他们一同上山探望一下，你意下如何呢？”

  季雪瑶微微颔首，表示应允。

  紧接着，慕容锦华再次移步至三位老者跟前，毕恭毕敬地开口询问：“敢问老人家，我们一行人想随同你们一道返回山中探访一番，并顺道看看有没有可以效劳的地方，不知这样是否是否方便？会不会给诸位增添麻烦呢？”

  三位老者闻言纷纷频频颔首示意，异口同声地答道：“无妨无妨！”其言辞之间满是欢喜与欢迎之意。

  “锦华，依我之见，我们是否应当先行购置一些粮食及生活用品携带上山？毕竟他们现在正缺粮，他们要不是缺乏食粮，也不会迫不得已出此下策，如今对他们而言最为急需之物莫过于粮食啊。”季雪瑶压低声音向慕容锦华提议道。

  慕容锦华略加思索后觉得很有道理，于是立即吩咐卓金与卓水驾驭马车赶赴附近之处采购粮食以及各类生活用品，并嘱咐老者指派一名机灵的人随同前往，待采购完后由他带路，稍后众人于山脚之下会合。

  待老人家找了一名机灵稳重的中年男子随卓金出发之后，大家就打算前往他们隐匿的山林方向出发。

  “前辈，请您费心安排一下，那些行动不便者就坐上我们的马车前行，我们选择走官道；其余人则分成几人一队行走，还有他们只能走小道，如此分头行动较为妥当些，若是大家一起同行，恐怕会惹人起疑。”慕容锦华转头面向三位老者言道。

  “慕容小将军说的在理，我这就如安排。小将军直呼我老李便好。这位是老陆，这位则是老王。”为首那人，亦即方才因言语急促而剧咳不止的那位老者回应道。

  慕容锦华通过他们的介绍了解得知，老李正是这群人的领袖人物。早在追随肖远将军之时，老李便展现出非凡才能，成为肖将军麾下不可或缺的得力战将。然而岁月如梭，历经沧桑与生活磨难后，如今的老李已不复往昔英勇风姿。

  “既然如此，那我就恭敬不如从命了，以后就称呼您为李叔吧！另外，还有陆叔和王叔。此次你们竟敢冒如此大的风险跑出来，倘若不幸被那帮恶徒给察觉到了，后果简直不堪设想啊！届时，家中那些体弱多病的老人、手无缚鸡之力的妇女以及嗷嗷待哺的孩童们，没了你们作为坚实的后盾，又该如何生存下去呢？”慕容锦华满脸忧虑地感叹道。

  “哎，这么多年来，我们始终提心吊胆，如履薄冰，但即便如此，为了家中的妻儿老小，我们也必须咬牙苦苦支撑。然而近两年来，情况愈发艰难，如今即便是在深山中，连果腹的食物都难以寻觅到......”老王亦是无可奈何，神情落寞。

  “这些年来，我们一直四处逃窜，居无定所，生活苦不堪言。若是能够过上安定平稳的日子，那就谢天谢地了。只可惜那群人心狠手辣，毫无怜悯之心，一心只想将肖将军身旁之人斩草除根呐！”老陆忍不住附和道。

  “好了，各位叔，我心里寻思着，咱们在这里多聊实在不妥，万一路人经过听到，再万一被人发现你们的身份，那后果可就不堪设想了，还是赶紧走吧。我们先找个地方等他们买粮食回来，然后再一起上山，你们看这样行吗？”慕容锦华一脸担忧地询问着。

  三位老人神色凝重，心里也十分赞同慕容锦华的提议，他们点点头，赶忙去安抚其他人，让大家撤回到山脚下等候。

  待那三人走开之后，季雪瑶悄然凑近慕容锦华，压低声音好奇地询问道：“锦华，那位肖将军究竟是怎样一个人物啊？我见他们对肖将军似乎颇为尊崇。还有这些人为何会遭受他人迫害，这其中究竟有何内情呢？”

  此时此刻，季雪瑶心中满是疑惑不解。尽管之前她已从旁人的闲言碎语中拼凑出些许有关肖将军的零散片段，进而推断出这位将军或许蒙受过不公与冤屈，但更多谜团仍萦绕心头——缘何这群人会惨遭追杀？而慕容锦华又为何对肖将军的旧日部下关怀备至？更重要的是，他执意追查肖将军之事背后真正目的何在？

  慕容锦华同样小心翼翼地压低嗓音回应道：“这些事容后我再慢慢向你道来，眼下实非谈论这些事情的好时机。”季雪瑶心领神会地点点头，深知此时并非畅所欲言的良机。

  没过多久，老李等人迅速做出部署，安排了几位身体不便之人登上季雪瑶她们的马车，慕容锦华带着季雪瑶骑马前行，而其他人则另辟蹊径，分成几队沿着小径鱼贯而行，朝着目的地进发。

  两人即使同乘一骑，心中再无先前那份悠然自得之情，取而代之的只有对前方路途的忧虑与急切。

  约莫过了半个时辰左右，大部队纷纷抵达一座巍峨高山的山脚之下。仰望着那直插云霄、连绵起伏的山峦，季雪瑶心头愈发沉重起来。

  又过去了一个多时辰，卓金和卓水驾驭着马车如释重负地赶到众人面前成功汇合。

  "少爷，我们实在来不及赶往更远之地采购粮食了，只得在附近镇子里采办了些许粮食和食盐，另有部分蔬菜种子以及若干粗布等等。因行程仓促匆忙，故而未能置办充足物资。"  卓金一下车便迫不及待地向慕容锦华禀报情况。

  慕容锦华认真地听完了下属们的汇报后，沉思片刻，然后果断地下达命令：让卓金等人负责组织并带领等待中的人们将粮食运往山上。

  由于山势险峻，根本无路可走，只能依靠大家齐心协力，或是肩挑手扛，或是用担架抬起购买来的物资艰难前行。

  接着，慕容锦华转头对卓金和卓水道：“你们俩留下来，待一会儿去找个临近的住所过夜，并务必守护好咱们的物品。明天傍晚时分再来此地与我们会合。我和其他人会下山与你们碰面。”

  卓水面露忧色，欲言又止。他心中暗自担忧，如果那群人心存恶念，他们留守在此处，仅凭卓木和卓火二人如何能确保少爷及小姐——哦，现在应当称之为夫人的季雪瑶——的安全呢？

  "放心吧，我们不会有事！我的能力足以自保无虞，更何况季老爷子身怀绝世神功，武艺高深莫测。即便那帮人心怀叵测、图谋不轨，我们亦可安然脱身。你们明日只需静心守候于此，等我们归来即可。"  慕容锦华语罢，态度坚决且毋庸置疑地向卓金和卓水下达命令。

  见慕容锦华如此笃定自信，卓金和卓水虽心有疑虑，但也只好顺从照办。

  眼望着慕容锦华与季雪瑶携手并肩朝山上走去，直至二人渐行渐远消失于视线之中，二人方去寻找一块相对安稳之地停下脚步，打算就地露营过夜。

  慕容锦华深知季雪瑶平日里甚少涉足山间小道，生怕她步履不稳有所闪失，于是牢牢握紧她的纤手，小心翼翼护佑左右，唯恐其不慎摔倒受伤。二人缓缓而行，落在队伍末尾，跟随众人缓慢攀登山峰。

  历经千辛万苦，长途跋涉之后，终抵深山腹地，抵达老李等人落脚之处。

  在慕容锦华和季雪瑶两人抵达之际，现场早已被阵阵欢呼雀跃之声所淹没。

  老李挑选的宿营地位于一处山坳之间，举目远眺，居住地尚算平坦开阔。显然，这片区域之所以用栅栏环绕起来，想必是为了防范夜间可能遭受猛兽侵袭。

  栅栏内，一排排紧凑相连的木棚子错落有致地矗立着，屋顶则一律采用茅草覆盖。四周散布着些许矮小的树木，时而充当起人们晾晒衣物的支架。

  眼见二人走近，一群妇女儿童迫不及待地簇拥上前，满脸笑容地向他俩行礼拜见："公子好！夫人好！两位贵客真是仪表堂堂、美若天仙啊！"

  季雪瑶被大家称呼一声‘夫人’，脸上有些燥热，但也不好解释什么，毕竟刚才两人是手拉着手一起过来的，她也懒得多解释什么，急忙回应道："大家不必拘谨，请千万别跟我们客气。多谢各位的夸赞啦。"

  "二位贵客快快请进屋里歇息吧。"  一位大婶赶忙开口招呼，尽管众人都渴望与他们更亲近些，但却无人胆敢真正凑近。毕竟，从二人的衣着服饰便可看出，他们必定出自富贵人家，生怕自己会遭到嫌弃。

  慕容锦华与季雪瑶随同众人一同来到一座较为宽敞且地势平坦的木制棚屋前。此时，季匀与如鸿已然端坐于中央那硕大的木墩之上，卓木、卓土以及夏荷则分坐在侧边较小的木墩之上，老李亦陪同在座。

  四周环绕着一群男女老少，而场地中央仍保留着两座空余的木墩，显然是特意留给慕容锦华二人的座位。

  "慕容小将军，您们可算是来了！快快请进，咱们这地方粗陋不堪，还望多多包涵啊。"老李眼见二人抵达，满脸热忱地打起招呼来。

  慕容锦华紧牵季雪瑶之手，步入众人群围成的中心区域落坐。众人皆面带喜色，喜笑颜开地凝视着他俩。

  两名大婶手捧两杯热水踱步而来，将其递至慕容锦华与季雪瑶手中，并说道："两位贵客路途奔波劳累，先喝杯热茶吧！"

  慕容锦华与季雪瑶赶忙接过茶杯，连声道谢。

  “慕容小将军，真不知该如何报答你们啊！若不是你们及时送来救命粮，咱们这三百多张嘴怕是都熬不过这关了呐！”说话的正是那位满含感激之情的大婶儿。

  慕容锦华谦逊地回应道：“婶子言重了。我们此番前来探望大家，一则忧心大家状况，二则力所能及略尽绵薄之力罢了。”

  话音未落，那大婶儿便已匆匆离去，并言道：“在此替大家伙儿谢过啦！你们且先聊会儿，我得赶去准备饭菜咯。”随着大婶儿起身离开，四周其他人亦纷纷行动起来，各自忙碌去了。

  见此情形，季雪瑶总算寻得了空档，关切起自个儿的五爷爷来：“五爷爷，您一路奔波劳累，可还受得了么？”原来，上山路上，季雪瑶因其体力不济，慕容锦华一直陪着季雪瑶远远落在队伍后头，这一路可是把季雪瑶累得够呛。

  季匀听后呵呵一笑，安慰道：“傻丫头，莫要担心五爷爷。我身子骨硬朗得很哩！倒是你，怕是累坏了吧？”

  “五爷爷，谢谢您陪我们走这一趟。”慕容锦华由衷感谢道。

  季匀只是微微一笑。


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