自从季允楠陪着妹妹谈心以后，两人之间的关系变得愈发亲近。

  他们日夜兼程，白天赶着路，晚上则会选择在途经的城镇落脚歇息。季雪瑶有时候看看书，有时候睡睡觉，逐渐适应了长时间乘坐长途马车的生活。而季允楠时而骑马前行，时而回到马车上与妹妹闲聊解闷儿。

  如此风平浪静地度过了八九天。

  这天，他们刚刚进入宣城下辖的宁原县，原本打算在天黑之前抵达八方镇。然而，因为前一天这里刚遭遇过一场瓢泼大雨，此刻道路满是泥泞，马车只能艰难地缓缓前行。

  此刻，季允楠正陪着妹妹坐在马车内，一同商讨着海盐的制作方案。毕竟在古代，技术条件相对落后，多数时候只能依靠阳光暴晒来制取海盐。因此，购买盐田时必须尽可能扩大其面积。

  "瑶瑶，依你之见，我们将来应该采用何种销售模式更为妥当呢?"  季允楠轻声问道。

  “批发和招商。毕竟我们的人力物力都很有限，如果能够牢牢掌握住制盐的核心技术，那么所有事情依然会由我们做主。所以，我们必须确保向老百姓提供一个公平合理的价格。”季雪瑶语气坚定地说道。

  “那么，你计划将价格定在多少呢？”季允楠注视着妹妹，开口问道。

  “我认为，零售价格统一设定为每斤五文钱比较合适，二哥对此有何看法？”季雪瑶征求他的意见。

  就在这时，马车外传来了来银焦急的询问声：“二少爷，大小姐，前面的路出现了塌方，我们该怎么办？是绕路前行还是返回之前经过的古井镇等待道路畅通呢？”

  听到这话，马车内的两人相视一眼，心中明白今天恐怕难以顺利抵达八方镇了。只见卓金早已停下马车，两兄妹一同走出车厢。

  “来银，你说前方的道路发生了塌方事故吗？”季允楠看着来银脸上满是忧虑之色，关切地问道。

  “是的，二少爷。情况确实如此，接下来我们是选择绕道而行，还是先回到古井镇，等道路修复后再继续赶路呢？”来银恭敬地请示道，表示完全听从主人们的决定。

  整个季家队伍的马车已停在路边等待。

  季雪瑶看着自家二哥问道：“要不然咱们去问问五爷爷的意见，看他是什么想法？他经常外出游历，说不定比咱们更有经验。”

  季允楠表示同意。

  卓金搬来马凳放在地上，季允楠扶着自家妹妹小心翼翼的走下马车。两人朝着季匀的马车走去。

  季匀在马车停下后，也已经走下了马车，前方道路有塌方的事情他已知晓，本想去问问侄子侄女的意见，一看他们已经向自己走过来了。

  "五爷爷，您累了吗？"季雪瑶嘴角含笑，轻声问道。

  季匀微微摇头，脸上露出一抹轻松之色："不累，昔日在外游历之时，这般风餐露宿的日子早已习以为常。"

  季雪瑶凝视着季匀容光焕发的面庞，又转头看了看自己与二哥那满脸倦容、疲惫不堪的模样，不禁心生感叹：这或许便是习武之人身体素质过人之处吧！

  就在这时，季允楠开口询问："五爷爷，前方道路出现坍塌，我们该如何抉择呢？是选择绕道而行，还是返回古井镇等待道路修复之后再继续前行？"

  季匀沉思片刻，回答道："若是时间充裕，不妨暂且回到古井镇稍作歇息；但若行程紧张，倒也还有另一条路径可供选择。曾经我走过此条线路，只需再往回走上两三里路程，便会遇见一片小树林。穿越树林，即可避开塌方路段。不过如此一来，恐怕得多绕行三十余里路，今日能否抵达八方镇就难说了。"他将两种方案详细地告知了眼前的这对兄妹。

  “那片树林中的道路，我们乘坐的马车是否能够顺利通过呢？”季雪瑶满怀疑惑地询问道。

  “那条小路啊，平常大多是附近村庄里的人前往砍柴时所使用的路径。虽然道路稍显狭窄且有些颠簸不平，但总体来说还算宽阔，马车想要穿行而过应该不成问题。”季匀根据自身脑海深处残留的记忆碎片，以及对周围环境的熟悉程度，向两兄妹详细描述着那里的路况信息。

  “既是这样，不妨尝试一下这条路线吧。现今时间尚早，如果最终无法按时抵达镇上，大不了就在邻近村落寻找一处地方借宿一宿，你们意下如何？”季雪瑶面带微微笑，语气委婉地征询着众人的意见与看法。

  “我觉得可行。”季匀与季允楠几乎异口同声地回应道，表示赞同妹妹的提议。

  做出决定后，整个马车队迅速调转车头，朝着来时的方向折返而行。

  这一次，负责驾车领路的换成了经验更为丰富的如鸿师傅。只见他稳稳地坐在马车上，手中紧握缰绳，熟练地操控着马匹前进的方向。与此同时，季允楠则翻身跃上一匹骏马，紧随其后，保持警惕并留意四周情况。

  大约向后行驶了三里路程之后，果然如同季匀所言，在大路旁发现了一条蜿蜒曲折、通向一座并不算巍峨高耸的山林的小径。这条小路虽不甚宽广，但对于马车的通行而言已绰绰有余。

  看到眼前这条小路的路面尚算平整，尽管存在些许坑洼之处，但对于马车的行驶并无大碍。然而，马匹在此无法疾驰，只能缓慢前行。

  既然已决定选择这条小路前进，众人毫无迟疑地踏上了这条路。

  随着道路逐渐深入树林内部，原本宽敞的小道变得愈发狭窄，仅能勉强容纳马车通过。

  想必这里平常也会有牛车或驴车经过，因为四处都布满了深深浅浅的车辙印记。马车不得不顺着这些痕迹缓缓前行。

  "少爷，前面似乎传来打斗的声响。"  来银忽然焦急地喊道，并迅速策马返回至季允楠身旁，摆出一副守护主人的架势。

  季允楠听闻此讯，立刻在马车旁摆好防御姿态，并压低声音叮嘱道："瑶瑶，你待在马车内，切勿踏出半步，明白吗?"

  卓木风驰电掣般地赶到马车旁边，卓木是带夏荷一起过来的，并迅速将她塞进马车内陪伴季雪瑶。

  每个人的神经都紧绷起来，全神贯注地戒备着周围，生怕有敌人突然袭来。

  就在大家严阵以待之时，两道人影如同闪电一般急速掠过，眨眼间就飞出数丈之外，径直朝着激战之处飞奔而去。

  这两人正是季匀和如鸿！

  他们身轻如燕、动作矫健，瞬间抵达战场。定睛一看，只见十余个蒙着面的黑衣人身手敏捷，正凶猛地围攻着两名手持长剑的年轻男女。那名男子的左臂已经受伤，但他依然咬紧牙关，奋勇抵抗；而一旁的女子则奋力保护着男子向后撤退，或许是因为激烈战斗所致，她的衣裳略显凌乱。

  地面上横七竖八躺着几具尸体，显然是被这对男女所杀。

  季匀和如鸿观察片刻后，立刻意识到这些黑衣人乃是来者不善，目的就是取人性命。于是乎，他们毫不犹豫地投身于这场混战之中。

  经过一场惊心动魄、艰苦卓绝的厮杀，最后残存的几个黑衣人终于全部被消灭殆尽。

  “多谢大侠出手相救，若不是您及时赶到，恐怕今日我与兄长必将命丧黄泉。此等大恩大德，小女子永世不忘，待到日后有机会，必定倾尽所能回报大侠的救命之恩。”那名女子一边搀扶着受伤的男子，缓缓走向季匀二人，一边满怀感激地道谢。

  季匀微微颔首，表示回应：“举手之劳而已，姑娘不必挂怀。只是不知这些人究竟是何来头？”

  女子心有余悸地回忆道：“我们并不知晓。方才我与兄长途经此处，那些黑衣人便如鬼魅般骤然现身，二话不说便痛下杀手。若不是承蒙大侠援手，后果简直不堪设想……”说到最后，她的声音忍不住颤抖起来。

  季匀俯身仔细检查了几具尸体，但并未发现任何有价值的线索。他不禁皱起眉头，暗自思忖。

  稍顷，季匀抬头看向眼前的男女，语气诚恳地问道：“不知二位可否方便告知在下，你们又是何方人士呢？”他心想或许能从他们的身份背景中找到一些端倪。

  兄妹二人对视一眼，眼神交汇间似有深意流转。最终还是由那名女子开口回答道：“我们乃是来自八方镇桂山村之人。昨晚深更半夜之时，我与兄长皆察觉到似乎有人在暗中窥视我们家，但当时并未声张，而是选择悄悄地观察了整整一宿，可惜并未发现任何异样之处。今日清晨，因前方道路坍塌无法通行，我们兄妹俩原本计划绕道前往古井镇。谁曾想，竟在此处遭遇伏击。若非得蒙各位恩人出手搭救，恐怕此刻我们兄妹早已命丧黄泉了。”

  季匀何等聪慧，自然明白这对兄妹的来历必定非同小可。光从他们的言辞之中，就能瞧出其有意隐瞒真实身份。既是如此，他也不愿多做纠缠，索性不再追问下去。

  季匀微微颔首，表示已知晓事情经过。

  “既已确保诸位安然无恙，那我们就此别过。”话音未落，季匀便携着如鸿转身疾驰而去，眨眼间便消失得无影无踪。

  兄妹二人目送着季匀渐行渐远的身影，直至完全淡出视线范围，才不约而同地高声呼喊道：“大侠，后会有期！”

  然而，回应他们的唯有呼啸而过的风声。

  女子连忙伸手扶住身旁的兄长，正待举步离开之际，却惊见男子突然昏厥倒地，不省人事。

  “大哥，大哥，你怎么啦？”女子惊慌失措的呼喊着。

  回应她的只有一片死寂般的沉默。

  没过多久，季匀就回到了他们原来所在的地方。

  季允楠一见到季匀与如鸿安然无恙地回来，急忙迎上去问道：“五爷爷，前方究竟发生了何事？”

  季匀扼要地讲述了整个事情的来龙去脉。

  季允楠紧接着追问：“那您是否知晓这些人的身份呢？”

  季匀摇了摇头，表示自己并不清楚。

  季允楠见事情已经解决，于是下令让车队继续前进。

  刚刚走出大约一里路程，如鸿正驾驭着马车行驶在队伍的最前列，突然间，他远远地瞧见路旁有个人在挥手示意要拦住马车。

  待看清楚后，如鸿发现竟然是之前遇到的那位女子。他转头向车内的人禀报说：“师父，是刚才那位女子在拦我们的马车。”

  季匀听闻此言，随即命令如鸿驱车上前询问具体情况。

  那名女子眼看着逐渐靠近的马车，当看清楚驾车的人正是方才救了她们兄妹俩性命的恩人时，她立刻激动地大声呼喊起来：“恩人！真的是你们呀！我哥哥的伤势太过严重，已经昏迷不醒了。不知道恩人们能否再次施以援手，帮忙护送我哥哥前去求医救治呢？”

  季允楠此时已骑马前来，看到一名女子身边有个受伤的男子正一动不动，连忙问道：“如鸿，发生何事了？”

  “少爷，这就是刚才遭遇袭击的那对兄妹。那位男子由于伤势太重，已经昏迷不醒了。他们希望我们能帮个忙，把他们送到附近的医馆救治。”如鸿恭恭敬敬地回答道。

  女子定睛一看，发现来者竟是一名男子。此人身材高挑，相貌英俊，气宇轩昂，一表人才。再加上听到旁人称呼他为“少爷”，心中不禁暗自揣测：莫非这位公子出自富贵之家？

  “公子，我大哥受伤过重，现在正昏迷着，我无法送他去就医，还请公子帮忙搭救一下我大哥，你们的大恩大德我一定铭记于心，将来有机会一定报答你们的。”

  “那就带他们一起走吧！”季允楠听闻有人受了伤，来不及细想，当即下令让来福前去协助将受伤的男子搀扶到卓木所驾驭的马车上，并安排夏荷登上季雪瑶的马车。


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