“朝廷拨下来的赈灾钱粮已在我身后，等会儿你们就能领到朝廷发放下来的粮食，你们要是不信，继续北上平京，沿路的州县也会收留你们。”

  沈君州虽然气势逼人，但这一番话冷静而稳，听了让人心安。

  “真的吗？”

  细弱稚嫩的反问从人群中响起。

  沈君州沉眸看去，是一个小姑娘，小姑娘小小年纪，一手撑着伞，一手扶着身旁老人。

  他承应下，亦是承诺，“此事由孤监管，诸位尽可放心。”

  见此，人群里一些原先以为游云飞是押送赈灾物资的贪官污吏，干脆想劫了这批粮的人，现下也不敢轻举妄动了。

  他们本想仗着自己上过战场和人多势众，即便知道押送粮食的队伍必定有朝廷官兵随行，也要拼上一拼！

  毕竟朝廷的这些官大人可不管他们这些草民死活，干脆杀干净！

  好让这些快饿死的难民们有口饭吃！

  可如今知道了太子殿下在这，谁还敢动手？

  这可是征战多年，亲身上阵杀敌的太子殿下！

  人群里有人三三两两聚在一起。

  他们在一起逃难的人群中并不显眼。

  “大哥，我们还动手吗？”

  一个瘦如猴的男人小声问着，他身边站着一位比较老成的男人。

  他哥闻声瞪了他一眼，低声训他。

  “你不想活了！你们没听见刚刚那人的话吗？太子！太子殿下！”

  “大哥，可我们真的，真的会有救吗？”

  身形瘦小的男人突然泣不成声，他看向不远处路边草垫上，奄奄一息的老妇人。

  “大哥，这次天灾把家里边的房子给整倒了，种了粮食的田地都淹了，爹死了，你看看娘，娘她只剩一口气了，要是再弄不到一口吃的给娘，娘就要饿死了啊！”

  赵肃深深叹了一口气。

  他们家本是宁州下一个小村子上的猎户，虽称不上大富大贵也是家有余粮。

  早些年家里出了事，父亲进山打猎后再没有回来，为了给家里的寡母弱弟争口粮，他投了军。

  上次大捷，军队随大将军和太子殿下回京，圣上犒赏三军，他领着银子回乡，也是光宗耀祖。

  可好日子没过几天，宁州连天大雨，一切化为乌有。

  他们等着朝廷赈灾，却没想到无良贪官层层克扣！

  天可见，难民逃出宁州，一路上饿死在路边的草民不知多少。

  真是人命如草芥！

  可如今等来了太子殿下，等来了太子殿下！

  男儿膝下有黄金，他赵肃抛头颅洒热血都不跪，如今跪下将头一磕！

  “草民叩谢太子殿下！”

  一声激起千层浪。

  难民们瘦弱的身躯匍匐在地，无数声或微弱或竭力的叩谢声连绵而去。

  这场面，如何能让人不心生悲怆……

  春念人眸中悲悯，长叹一声，望向门帘。

  男人就站在外边，她相信，这一幕给初显问鼎天下之心的沈君州带去了不少冲击。

  这些难民不是仕宦，不是小吏，是真真正正的平民百姓。

  他当看见，若皇权无情，苍生则如刍狗。

  他的帝王之道，

  不止在霸业，更在苍生。

  “殿下，我们尽快赶到宁州，能早一日早一时辰也好。”

  ……

  天灾凶险，世人可怜。

  一行人到达宁州之后，沈君州同来迎接他的宁州知州去了府衙商量灾后事宜。

  春念人却不与他一道。

  她带着帷幔，站在城门口。

  这些天日夜不休的赶路让她疲惫不堪，帷幔之中，她面上无一丝血色越发显得寡淡。

  刘锡先行赶到宁州。

  他先设棚施粥，如今粮草陆续到来，算是稳住了一部分躁动的难民。

  “宁州州府知道是太子殿下亲自押送粮草，便令城中富贵人家捐粮，先安置了一部分难民，倒是让我们轻松了不少。”

  刘锡话里有着讥讽，毕竟这种宁州官僚做派实在不入他的眼。

  城门口那些等来了朝廷赈灾的难民们个个实打实的喜极而泣。

  “谢谢！谢谢！谢谢太子殿下！谢谢圣上！”

  他们如柴的双手颤颤巍巍接过粥，脸上是终于得救的感激神色。

  春念人的叹息隔着帷幔传出，转身进城。

  隔着帷幔，看着略显空旷凌乱的大街。

  大街上随处可见之前被水冲来的木头或杂物，青石板还是湿漉漉的。

  这次水患，波及四州，可知其严重。

  春念人进了客栈，这里官府早派人整理过，临时修缮后给押送赈灾银粮的官员落脚。

  上了楼，进了客房，她抬手拿下了帷幔。

  数日赶路舟车劳顿，她面色苍白还有些疲惫，可最为恐怖的是，她手背上长满了朱红色疹子。

  她抬起双手，打量着苍白手背上鲜艳的朱疹。

  如果刘锡在这，定会震惊。

  公仪先生怎会身有鹤丹之毒？

  ……

  沈君州回来的时候，已是深夜。

  刘锡等候在大堂，“殿下，公仪先生还在等。”

  沈君州止步，连日舟车劳顿，他本不想扰她休息，“她可是知道了宁州水坝坍塌一事？”

  刘锡艰难点头。

  沈君州明白了，她今夜得不到他的消息，她是要一直等着了。

  这次宁州水灾受难百姓比州府上报的少，却仍有将近四万人。

  只因上游水坝塌了。

  春念人坐在沿街窗前，看着远处夜以继日修缮城中受损建筑的工人。

  “四日前宁州水坝塌了，还是塌在夜里，大水一夜之间淹了下游……”

  她听着对面沈君州渗冷的声音，回想着刚才在城门口看见的那些瘦骨嶙峋的灾民。

  “宁州本就是多雨之地，历年来多发水患，据我所知，每年朝廷都拨款修固宁州水坝，这次的事，就是不知是天意还是人为了……”

  刘锡言尽于此，为百姓而发的悲意却是无穷止。

  “宁州的官员，都被洪水淹死了，不过，没见着尸体。”

  “呵。”

  沈君州冷笑出声，手指轻缓的敲打着桌面，有一下没一下的响声逼着人难受。

  没见着尸体，又如何确定是被水淹死的？

  不过是背后之人的替死鬼。

  堤坝失事，怕朝廷查到头上，就想把这事了解在替死鬼身上。

  这事，真要查，牵连甚广。

  绝非止于宁州，平京又要掀起一阵腥风血雨了。

  刘锡想着，突然注意到春念人手背上的异样，惊道：“公仪先生，您的手？”

  春念人扫了眼手背，淡定垂眸，收了收衣袖掩下，只道：“没事，已让随行太医看过了，水土不服罢了。”

  刘锡不疑有他，沈君州却皱眉。

  他觉得今日的公仪先生好像与往常不一样，手背上的红疹……也不像是水土不服……


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