随着时间的推移，二人与山谷之间的距离越来越近，许开心中不禁产生了些许紧张的感觉。

  许开既想知道山谷内的灾民现在过得如何，又害怕看到自己预料当中最坏的情况。

  许开还在心中暗自思索时，并未注意到走在前边的徐大已经停住了脚步，于是便一头撞在了徐大的后背。

  “徐大人，怎么突然停下来？”许开后退两步，探出身子越过徐大朝前面看去。

  只见徐大面前的雪地上，赫然躺着一具面色青紫，身体僵硬的尸骸。

  徐大看了两眼面前的冻死之人，微微偏移了方向，从旁边绕了过去。

  “无事，继续跟在我身后，钦差大人。”徐大的语气很是平静，好像雪地上的尸体并未对其造成丝毫影响。

  许开看着躺在雪地上的老者，青紫的脸上颧骨高凸，脸颊上没有一丝血肉，露出的脖颈处只有薄薄的一层皮肤，底下的血肉像是消融了一般，整个人看上去像是个披了层人皮的骷髅。

  花白的鬓发与地上的白雪相融，身上除了件破旧的布衣外，便再无其他能够御寒的衣物。

  徐大一直走出数米之后，才发现许开并没有跟在自己的身后。

  “钦差大人，你站在那里作甚？”徐大转过身子，看见许开仍旧站在那名冻死之人的面前。

  “他也是逃难而来的灾民吧。”许开的声音幽幽响起，听起来很是平静。

  徐大点了点头：“是。”眼眸中交织着无比复杂的情绪，既有无奈与怜悯，还有愤恨与不甘。

  许开闻言将脑袋抬了起来，眼中布满了猩红的血丝。

  “为何这里到处都是灾民的尸骨。”许开竭力维持着表面的平静，可声音当中的颤抖却暴露许开心中宛如狂风暴雨般的情绪。

  方才在赶路之时，许开一直按照徐大的叮嘱，将脑袋低垂了下来，半眯着双眼免得眼睛接受到太多雪地发射而来的日光，降低患上雪盲症的概率，因此许开并未注意到倒在周边雪地当中的灾民尸骸。

  若不是这位老者倒在了许开面前的道路上，估计许开会一直低着头跟在徐大身后走到山谷。

  顺着许开手指的方向，徐大看到了倒在树林中以及道路旁的尸骨，无一例外都是身形枯槁，衣物单薄的样子。

  徐大嘴唇蠕动了一番，可最终只是重重地叹了口气。

  “唉，钦差大人心中不是早已有了答案吗。”

  徐大顺着脚印回到了许开的身边：“太原府衙早已烂到了根子里面，上下大大小小的官员没一人愿意替城外的灾民着想。”

  徐大弯腰将双手插进了雪堆当中，用力挖出了一捧积雪，轻轻地倒在了面前中年男子冻死的骨骸上。

  “有白花花的银子在身边，那些达官显贵们怎会在意这些不如草芥的灾民性命。”

  徐大的声音当中满是无法与权力对抗的无奈。

  许开并未在继续与徐大交谈，而是不断地将地上的积雪倾倒身前的尸骸上，直到最后的那一丝棕褐色的衣物也被完全掩盖。

  “走吧，徐大人。”在埋葬冻死灾民尸骨的过程当中，许开的心境变得平静了许多。

  徐大拍了拍手，将手上的残留的积雪拍开后，转身便继续带着许开朝着山谷的方向前进。

  如今二人距离山谷并不算遥远，中间约莫只有不到十里的路程。

  可就在这十里的路程当中，许开二人所行走的道路两侧出现的尸骨数量却是不断增加。

  在二人摆脱道路，走进山林当中时，遭遇到的尸骨数量急剧增加，无一例外皆是面容枯瘦，身上衣物单薄的模样。

  不知为何，许开在看到这些灾民的尸骨后，心中竟出奇地没有再涌现出愤怒的情绪，即使遇到的灾民遗骸中不止一次出现孩童的身影。

  在越过那名被冻死的老者后，徐大时不时就得回头朝许开看去，每次都能够看到许开的嘴巴在不断翕动，却是不曾发出丝毫声音。

  随着遇到灾民尸骨数量的增加，徐大只觉得背后的寒意也愈加严重，好似自己的背后背着一块千年寒冰一样，经过那里的血液好似被冻住了一般，将冰冷传送到了全身上下。

  距离山谷的最后十里，拢共不过花费了一个时辰左右的时间，可这一个时辰对于徐大而言，却像是过了数年一般，每时每刻都需要忍受身后许开源源不断散发出来的透骨寒意。

  “钦差大人，咱……咱到了。”看着面前山谷的入口，徐大停下脚步，转身朝许开望去。

  “2714，2715。”

  听到徐大的话后，许开这才看到了摆在面前的山谷入口，许是地形的缘故，透过入口朝山谷内部望去，地面上并没有多少雪花积攒，反倒是属于泥土的棕褐色显露了出来。

  “多谢徐大人了。”许开点了点头，就要迈步朝山谷内走去。

  “不知钦差大人这一路上口中念叨的数字是何用意？”徐大将心中积攒良久的疑惑问了出来。

  听到背后传来的徐大的询问，许开猛地停住了自己的脚步，转身朝徐大看了过去。

  直视着许开宛如深潭一般的眼神，徐大不禁心头微微一震，在如此腊月寒冬下，背后竟开始缓缓析出些许汗水。

  “2715，是这一路上我看到的灾民尸骨的数量。”许开解释一句后，便不等徐大反应，径直朝着山谷内而去。

  “2715……”徐大听到许开的解释后怔愣了片刻，没想到许开竟在数着一路上遇到的灾民尸骸数量。

  “当初来到太原府城外的灾民也不过万余人吧。”徐大抬头望向被层层云霭遮挡的天空，试图透过云雾看到九天之上的太阳。

  走进山谷之后，许开心中唯一的感受便是枯寂，四周原本应该存有植被的位置，此刻却是一片光秃，只有地面上棕褐的泥壤，连棵草木都无法找到，这一点与山谷外倒是有几分相似，同样没有一棵树木的身影。

  “应当是被山谷内的灾民砍来当作柴火取暖了吧？”


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