掌柜擦了擦额头的冷汗后，将卫清的字迹收好，打算今后挂在自己房间的墙上，时刻警醒自己，免得以后再因为一时疏忽而得罪不该得罪之人。

  随后又从自己的房间中翻出一罐珍藏的茶叶，唤来小二让他送了上去。

  看着小二手里的茶叶，掌柜的心里多少有些心疼。

  这茶叶前些年还是专门供给皇帝的贡品，价格自然昂贵无比，就这么小小一罐，当初就花了掌柜数百两银子。

  可若是能够平息进士老爷的怒火，那也算是值得了，毕竟掌柜购买这茶叶，就是为了在将来不小心得罪贵人时，能够有点珍贵东西当作歉礼，如今也是物尽其用了。

  卫清见小二送来茶叶，心里不禁偷笑了两声。

  “看来这客栈掌柜还真被我两个字给吓住了。”

  接着又打开盖子，捻起一片茶叶放进嘴里仔细品尝了一番后，对着一旁的小二说道。

  “速将这罐茶叶泡了！”

  小二闻言赶忙拿起茶叶下楼冲泡去了，生怕动作慢了会引起卫清不快。

  见许开面带疑惑地看向自己，卫清哈哈笑了两声说道。

  “这茶叶前些年可是贡品，这掌柜也算是有点本事，竟然有门路弄来了一罐，咱今日可有口福了。”

  接着像是想起了什么，眼角带笑地说道：“我爹馋这茶叶许久，一直没有机会品尝，如今反倒是我先喝上了，回去定然让他好生羡慕一阵。”

  听卫清如此夸耀一罐茶叶，许开不由得被勾起了好奇之心，开始期待起那茶叶泡出来的茶的味道。

  待茶水送上来后，卫清先给许开斟了一杯，随后才给自己茶杯倒满一杯茶水。

  二人皆把嘴放到杯边轻轻抿了一口，等到茶水的香气在口中充分释放后，才吞咽下去。

  “果真是好茶！”许开睁开眼睛，语气带着一丝激动地说道。

  卫清微笑着点了点头，十分同意许开的说法。

  “平之，今后你成了进士，有何想要去的衙门？”

  卫清将茶杯放下，开口轻声问道，眼睛直勾勾地看着许开。

  许开闻言，将杯中茶水一饮而尽后，缓缓回答道。

  “若是不出意外，公泰你必然是翰林院修撰，我只能努力一把，看能不能成为庶吉士，若是不成便尽量外放吧，京城内的物价是在太高了。”

  卫清听后点了点头，按照大越多年来的规矩，新科状元都会被授予翰林院编撰的职位，而二甲进士只有优秀者才能成为庶吉士，进入翰林院进修，三年后还需通过考试方能获得翰林院内的官职。

  如此看来，足足比一甲进士少熬了三年资历。

  “你如若没被选为庶吉士，那我便托我爹的关系，将你外派到个好点的地方吧。”

  卫清与许开关系极好，见他志不在京城，于是准备为其跑点关系。

  许开知道此事无需谦让，当即起身拱手拜了一拜，嘴中喊道。

  “如此多谢公泰了。”

  “你我二人无需如此客气，坐下喝茶。”见许开这么客气，卫清笑着说道。

  接下来的几日，二人都在全力备考殿试。

  虽说殿试只有一场，但考的是策论，专门检测这些未来进士们的治理理念，试题不算太难，但变幻无常，经常根据朝廷目前面临的问题而变动。

  今年由于皇帝亲征漠北，因此由监国太子主持殿试，据许开猜测，试题极有可能是如何修复连年战争的创伤。

  因此许开收集了不少相关的书籍、史记，想着汲取一番前人治理国家的经验。

  殿试当天，许开与卫清二人天不亮便起来了，坐上马车赶往皇宫。

  在进殿考试之前，今科二百位贡士都先在宫内一处偏僻的大殿内，由一名老太监来教导宫廷礼仪。

  等到了辰时，监国太子下朝用过早饭后，老太监才将二百位贡士带往殿试的地点。

  走进大殿后，众人都按照老太监所授，低垂着脑袋来到了自己的位置上。

  许开好奇，刚想抬头偷看几眼殿内的布置，就被一旁的太监用浮尘打了脑袋，于是连忙将头垂了下去，不敢再四处乱看。

  殿试的座位按照会试的排名设置，会元坐在第一列，距离皇上最近。

  许开作为第五名，刚好坐在了第二列，其他名次则依次往后排列。

  没等众人等待多久，监国太子便从大门走进奉天殿，一路来到上首的龙椅上坐了下来。

  在太子经过自己身边时，许开偷偷偏头看了一眼，发现太子确实和记忆中描述的那般，身宽体胖，且有足疾，行走时需两名内侍在一旁扶助。

  等太子坐上龙椅后，朝立在台阶下面的太监摆了摆手。

  太监见状立马领会到了太子的意思，大声喊道：“殿试开始！”

  旋即立马有十数名小太监从侧门进来，手里抱着许多白纸，一一分发给了殿内的贡士们。

  经过老太监的吩咐，众人在拿到白纸后，立马在纸上写下了自己的姓名，随后便是等待太子宣布试题。

  太子见众人写的差不多了，于是便朝身边的内侍使了个眼神。

  那内侍见太子朝自己看来，立马张嘴说道：“近些年国家财政负担严重，时常入不敷出赤字严重，因此本次殿试的考题为，如何在不迫害百姓的前提下增加国家收入。”

  等内侍宣布完题目后，台阶下的太监开口道：“诸位贡士老爷，请动笔吧！”

  好在许开提前有所准备，此刻倒也不至于束手无策，而殿内其他的贡士则纷纷面露难色。

  只因他们在听到这一问题的第一反应便是增加赋税，可太子又明确要求不得迫害百姓，因此众人顿感无从下笔。

  一时之间，殿内只有许开一人在奋笔疾书。

  足足一刻钟过后，殿内才陆续有其他人开始动笔，毛笔与纸张接触的刷刷声开始响彻大殿。

  殿试要考一天的时间，并且必须等到日暮时分才能交卷，不过中午会有一个时辰供给这群贡士们休息。

  在其他贡士们用膳歇息时，许开并没有停歇，而是一直笔耕不辍，到了日暮时分才将答案全部写到了卷子上。


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