时间匆匆如流水，很快就临近年关。

  京都热闹非凡，烛火通明，百姓们穿新衣，走街串巷，手里拎着各色瓜果点心。

  这个年节，在京都，即便是再穷苦的家庭，也要煮上一碗大白粥，再加些肉沫。

  云州各镇，亦是一副热火朝天，只不过，百姓们更喜欢自己动手，做杂面窝窝头。

  怀朔镇郊外，老佃农屋子里坐得满满当当。

  妇人们聚在一起，揉起面团，有手巧的，还把面团捏成一个个金元宝的模样。

  这金元宝用的是白面，其他的全是杂面。

  “前日，县令大人给大将军送了好几车年礼，全被退了回来。听主簿说，大将军还给各个县衙的人准备了年礼。”

  捏元宝的妇人手一顿，迟疑道：“那我们做这些白面馒头送给大将军，不会也被退回来吧？”

  老汉的妻子头也不抬道：“我们趁夜偷摸去送。大将军哪里知道是谁送的？”

  “有道理！”

  厨房内的妇人们忙出一头大汗，大堂内，男子们手下的活计也没停。

  老汉手持两根长棍，毛线在十指间翻飞，他却看都没看一眼，唾沫横飞地同邻居们吹起牛。

  “大将军当日来我家，我一眼就瞧出这人不一般，绝非池中物！”

  邻居没有老汉的手巧，双腿一盘，掏出腰间的钱袋，一个接一个数着里面的铜板：“这不就是运道？！全村就你一家能盘得起火炕。可别说，这火炕是真暖和呀！”

  老汉没好气道：“你跟在耿二郎后头学手艺，盘了那么多个火炕，怎么不给自己家盘一盘？”

  邻居翻来覆去地数铜板，确定一个子儿都没少后，呲着牙乐开了花：“这可是我辛辛苦苦摔黄泥赚来的，哪里舍得花？”

  老汉见不惯他这没出息的样，轻哼：“瞧你，就像掉进油缸里的老鼠般！”

  领居唏嘘：“可不就是掉进油罐里了吗！往年累死累活一整年，也攒不下几个子儿！一到年关，就得带着全家老小出去躲债。哪里能想到，我还有这样的好日子过！”

  老汉简单给羊毛袜子收个尾，小心放到一边，再拿起一团毛线起个头：“这都是多亏了大将军！你也别不舍得花钱，怀朔镇的火炕盘完了，还有武川镇！云州的盘完了，还有朔州，说不定还能上京都去！”

  邻居可不敢想那么远：“我这辈子，就没踏出过云州的地界，哪里还能去京都？”

  老汉：“羊毛袜子都能卖到京都去，火炕怎么就不行了？只不过你们出去后代表着我们云州的脸面，万万不可给大将军丢脸！”

  “那是自然！”

  这个年尾，虽然几个镇子的百姓多多少少都赚了些钱，但都不舍得花。

  即便如此，这个冬日，这个年，也是诸多百姓十多年来过得最富裕的一个年！

  这一切的改变，全都是大将军顾南夕带来的！

  家境富裕一点的，打算炸个果子，等到除夕那日送到刺史府去。

  拿不出太多钱的，就买上一炷香，拜天拜地，祈求上苍保佑大将军康健。

  更困窘一些的，则每日天不亮，就把刺史府门口打扫得干干净净，亮得能反光。

  等到真正过除夕这一日，刺史府人挤人。

  王不喜等人不约而同地来到刺史府一起过年。

  “大人，我孤家寡人一个，还望大人收留。”王不喜手提一盒点心，带着一张嘴就上门了。

  大堂里装不下这么些人，所以就在院子里摆上一张大圆桌。

  圆桌上头有个略小一些的圆盘，点心瓜果就摆在上头，用手轻轻一推，小圆盘就会转动起来，很是方便。

  这是朴昌根据顾南夕的设想打造出来的。

  顾南夕不客气地拆开王不喜带来的点心，摆在圆盘上：“今儿一大早，门口就多了许多炸果子，白面馒头。老百姓赚点钱不容易，你去门口帮我看看，让他们别送了！”

  王不喜提脚往门口走去：“这怕是拦不住。如今云州镇内，人人都对大人感恩戴德。除了送点吃食，他们也想不到别的办法来表达感谢之情。”

  顾南夕叫住他：“算了，他们要送就送吧。我和你一起去，怎么能叫他们空手而归？”

  绿梅带着几个小厮，把早就准备好的回礼抬出来。

  东西并不贵重，就半匹麻布，三两荤油，半斤大酱，属于家家户户都能用得上的。

  顾南夕一到大门口，就看见百姓们像做贼似的，把东西往刺史府门口一放，转身就想开溜。

  “站住！”顾南夕叫住他们，亲手把东西递到他们怀里，笑道，“新春嘉平，长乐未央。”

  被叫住的人惊慌失措，怀里的东西好似有千斤重，叫人挪不动脚步。

  “大人，这怎么使得？我们不是来要东西的。”

  那人红着眼眶，鼻头感到酸涩不已。

  顾南夕笑眯眯的，柔声道：“我知道，这些都是你们对我的厚爱。你们在身在云州，那就和我是一家人。既然同为家人，相互走动送礼不都是正常的？”

  家人？

  早就躲进巷子里的百姓闻言一愣，竟然是家人吗？！

  没过多一会儿，他们纷纷走出来，像是对着族里最受人尊敬的族老一般，对着顾南夕行族礼。

  他们齐声高贺：“祝大将军新春以后，吉吉利利，百事都如意！”

  顾南夕笑着接受众人的祝福，和王不喜，绿梅等人把回礼发到众人手中。

  就在顾南夕累得手脚发软时，颜同初，顾十三，副将，秦伯淮等人联袂而来。

  他们一见到蜿蜒的长队，不用顾南夕吩咐，立刻上手帮忙。

  直到日上三竿，这队伍才算完事。

  “辛苦诸位了，茶水都没来得及喝一口，就先干上活了。”顾南夕庆幸有他们的帮忙，不然发到晚上都不能发完！

  秦伯淮摸摸脑袋，笑道：“来边关这么多年，还是头一次见到这样的场景！能帮到大人，是我等的荣幸。”

  顾南夕正准备招呼着所有人回府里就餐，却发现道路尽头，出现一个熟悉的身影！


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