苏玄明惊呼：“小妹，你竟然这么早就替我们留意了？”

  苏云烟看天看地，就是不看哥哥：“我只是顺道罢了。”

  孙姝瑶眼珠子一转，毫不留情地戳破苏云烟的谎言：“这几日，她又把以前的住宅牙人问了一圈，没合适的场地，这才找到我。”

  苏玄明心中感动不已：“小妹，你怎么不早说？”

  孙姝瑶叹息着，摇摇头：“我这姐妹啊，做得多，说得少。她怕你们早有决断，会给你们带来困扰。”

  苏玄明抿唇笑道：“小妹愿意主动帮忙，怎么会是困扰？大哥高兴还来不及呢！”

  苏云烟的脸红得像着火一般，只紧紧跟在顾南夕身后，恨不得把头埋到胸口里。

  孙姝瑶瞥一眼小姐妹羞得不行，便转移开话题：“侯夫人，我带您去铺子里转转。这铺子有上下两层，往西是明福寺，往东是军械所。”

  顾南夕四处都看了一遍，铺子还算干净，休整一下就能营业，临街临河，风水也可。

  “既然食肆是云烟的，她相中了就行。”

  “那我们再去院子看看？离这不远。”孙姝瑶坐上自家马车，在前头带路，不多一会，就到了地方。

  这是独门独院，一间北房，东西方向各有两房，院子中间有一口水井，水井旁是一颗松树。

  院子一尘不染，院门和房柱也被涂上一层清漆，北房里还摆着一张方木桌和四条凳子。

  “以前是一秀才，租来作蒙学的。后来，京都居大不易，秀才便回乡去了。”

  孙姝瑶觉得，这百川书院就算能开起来，也无法在京都立足，前期就不要把摊子铺的那么大，整一个小院就足够了。

  苏玄明也是这么认为的：“阿娘，不如定下这里？”

  “你自己做主。”

  苏玄明试图讲价：“姝瑶妹妹，这房租能否再便宜些？”

  孙姝瑶摇头：“住宅行里有规矩，我开的都是最低价。不过，看在云烟的面上，屋子里的家具，我就不拉走。”

  “行。我们现在立契？”

  孙姝瑶这下子，是更不看好百川书院了。

  私学也是一门生意，苏玄明这般大手大脚，甚至都不会讲价，如何能担起一个书院？

  “契书在马车上，我叫仆从去取。”孙姝瑶暗暗感慨，这苏家儿女真是命好，有一个惯孩子，又有钱，还愿意放手的娘亲。

  即便书院倒闭了，侯夫人也不会斥责苏家兄弟。

  就在孙姝瑶和苏玄明正执笔立契的时候，孙家的下人急匆匆赶来：“小娘子！不能立契啊！”

  孙姝瑶手一顿，契约上就多出一个圆润的黑色墨点。

  “做什么慌里慌张的？有何要事，等我立完契再说。”

  下人呼哧呼哧，上气不接下气道：“小娘子！老爷说了，这小院不能租给永昌侯府！”

  现场的空气突然凝滞。

  孙姝瑶尴尬得恨不得埋地里去。

  她拉着下人走到松树下，小声问：“我爹爹怎么说的？说好的这一摊子事，由我负责，他怎么还耍无赖？”

  下人连连作揖：“哎呀，小娘子！老爷也是迫不得已。今天一大早，工部侍郎就来屯田司视察，说是要查账！”

  孙姝瑶的神色凝重起来，这京都的官，从上到下，谁也不是出淤泥而不染的荷花，若是要较真，谁也躲不过去。

  自家爹爹年年上供，上下打点，没道理侍郎会突然来找茬！除非是有人指使！

  孙姝瑶的神情浮现挣扎之色，随即，红着眼眶，来到顾南夕面前。

  “侯夫人，我……我……”

  顾南夕和苏玄明对视一眼，然后，温和地向孙姝瑶致歉：“姝瑶，真是对不住你，我们打算去看看其他小院。”

  孙姝瑶低着头，眼泪大颗大颗地落在大袄子上，难堪不已。

  苏云烟拉着孙姝瑶的手，脸上挂满担忧和歉意：“姝瑶，是我不好，我不知道，事情竟然这般严重。”

  大哥只是想建个书院罢了，怎么就像犯了天条似的，被人围追堵截至此呢？

  苏云亭用扇子轻敲孙姝瑶的脑壳，语气戏谑，眼底却露出一丝关心：“哎哟，辣妹子也会掉猫泪了？勿要放在心上，我们的百川书院自然要找个宽阔的地方，你这小院忒小。”

  孙姝瑶用帕子抹干眼泪，横一眼苏云亭：“狗嘴里吐不出象牙来，谁家好人，被你这番安慰，都会被气死！”

  孙姝瑶径直走到顾南夕身边，把所知的消息悉数告知：“侯夫人，您打算怎么办？他们若是一直围堵不放，这京都之内，恐怕是寻不到好地方。”

  顾南夕笑着摸摸孙姝瑶的发髻，气定神闲道：“京都寻不着，就去京郊。不肯租给我们，那我们就花钱买！船到桥头自然直！你勿要挂怀。”

  顾南夕和孙姝瑶告别后，便准备打道回府。

  上了马车，苏云亭就往车厢壁上一靠，整个人都无精打采：“定是李少言和吴山长搞的鬼！他们怎么就和疯狗似地，咬住我们不放？”

  苏玄明掀开窗帘，瞅向外面的街道。

  青楼画阁，绣户珠帘，宝马雕车，芳香满路。

  诺达的京都，竟然找不到一片可用之地！

  摩肩接踵的人群，穿梭在瓦肆勾栏，茶楼酒馆之间，嬉笑怒骂声，源源不绝地传入耳中。

  “百川书院的盘子，你们可下注了？”

  “快别提了！庄家封盘了！人人都堵百川书院建不起来，庄家哪肯做这亏本的买卖？”

  “咦？你们不都说，永昌侯夫人手眼通天？怎么这次，这般不看好？”

  “嘿嘿，这个天，也分为一重天和二重天。吴山长身后的天，比永昌侯夫人身后的天，要更高！”

  苏玄明放下窗帘，隔绝外面的喧嚣，一双眸子黑沉沉的，翻涌着复杂的情绪。

  “阿娘，这个书院，我一定要建成！”

  顾南夕昏昏欲睡：“好。”

  苏玄明似乎是在问顾南夕，又好似是在自言自语：“可这书院，到底建在哪呢？”

  顾南夕的脑袋一点，一点的，声音轻不可闻：“船到桥头自然直。”


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