“怎么能都怪曼香？”赵夫人不悦地看了看郭氏。

  “怎么不怪她？今日，本来国公夫人态度很好，我们若好好求一求，国公夫人未必不肯松口施舍一二。可是，曼香送人麝香镯子的事败露，国公夫人立刻就变得冷冰冰的。”

  赵夫人握紧了帕子。

  她也看出来了。

  “想来世子很快就会知道。世子必定恼恨曼香，他如何还肯帮忙？咱们自己都没脸登门求助了！”郭氏眼里沁出了泪花。

  “好了，你别聒噪了。”赵夫人心烦意乱，低声斥责了一句。

  郭氏垂首，对赵曼香的愤恨更多了几分。

  晚上，盛怀瑾知道了镯子的事，果然恼怒。

  “再不许赵家的人登门！”

  “知道了。”海棠应道，“还要多谢你帮我买的那个镯子。”

  “你什么时候怀疑那个镯子有问题了？”盛怀瑾突然问。

  “其实，从一开始就有些怀疑。少夫人待我不算好，却突然送我金镯子，事出反常，我就多了个心眼。后来，世子爷送了我那个外观一样的金镯子，我就一直戴着那个了，倒是没怎么受麝香影响，少夫人也没有看出来。”海棠垂首道。

  “幸亏你机灵。这个时候翻出来此事刚好。我倒要看看，赵家还有没有脸来求你。”盛怀瑾目光冰冷。

  海棠轻声道：“镯子的事若能挡些麻烦就再好不过了。”

  盛怀瑾拉住海棠的手问道：“海棠这个名字，是赵曼香给你起的吧？”

  海棠点了点头。

  “以后你不必再用这个名字了，恢复你的本名吧。”盛怀瑾温声说。

  海棠心中一暖。

  难为盛怀瑾肯把心思用在这种小事上。

  “那以后我就恢复许卿姝这个名字了。”海棠甜甜一笑。

  “对，许卿姝。”盛怀瑾重复了几遍，突然笑道，“你爹娘没怎么读过书，给你起的名字倒是不俗气。”

  “娘告诉我，她和爹给一个教书先生送了十几个鸡蛋，那教书先生才用心帮我起了名字。”海棠轻笑。

  想到娘亲，她心里又痛得不可抑制。

  如今，她的日子越过越好，可惜子欲养而亲不待，娘亲竟然没能享上她的福。

  盛怀瑾将海棠揽在怀里，轻轻拍着她的背来安慰她。

  接下来的日子，赵家女眷又登门两次，海棠直接没让她们进。赵家在海棠面前心虚理亏，倒也没敢在府外闹腾。

  过了大概一个月的时间，案子终于了结，一大批官员受到牵连。

  赵建元流放儋州，而赵嘉树兄弟几个的官职都被革掉了。

  赵嘉树等人憔悴不堪地回到了他家祭田上的住处。

  皇上命赵建元即刻带着妻子前往流放地。

  许卿姝自然把这个消息告诉了赵曼香。

  赵曼香披散着头发，麻木呆滞地坐了片刻，突然起身来到许卿姝旁边，扶着她的手臂，含泪道：“海棠，求求你了，你能不能去找江首辅说说情？”

  许卿姝轻轻推开赵曼香，后退一步：“少夫人，我到底是粗使丫头出身，贵人们表面上不说，心里怎么可能看得起我？这出身，牢牢印在我的身上，我一辈子也抹不去。”

  赵曼香觉得这话有点耳熟。

  果然，许卿姝微笑道：“少夫人的告诫，我一直记着，难道少夫人倒忘了不成？”

  赵曼香呼吸一顿。

  “少夫人，您如今是罪臣之女，论起来，竟连我也这个皇商之女都比不上了。”许卿姝感慨万千。

  她的话像是扎在了赵曼香心上。

  “海棠，你……”

  “少夫人，你还不知道吧？世子爷不让我用海棠这个名字了。以后，你就叫我许卿姝吧。”许卿姝淡淡说完，朝赵曼香行了个礼，起身离开。

  赵曼香气得猛咳了几声。

  她低头时，发觉帕子上竟然有些血迹。

  一旁的青梅脸色陡变。

  同时她暗自庆幸，幸亏她早就投靠了侧夫人。

  赵曼香心中大恸，扑在床上痛哭了起来。

  春闱终于放榜了，卢家传来好消息，卢守正中了进士，二甲第三十六名。

  国公夫人这段时间心中的郁结之气一扫而空，脸上笑模样又多了起来。

  娘家侄子争气，对她来说，自然是好事一桩。

  同时，她心中也有些担忧。

  盛淑兰和卢守正的亲事原本已经八九不离十了。

  如今，卢守正年纪轻轻高中进士，想必许多人相中他，有意议亲。

  不知道弟弟、弟妹会不会生出旁的心思。


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