这话，按理不该当着三小姐的面讲，可是，不说清楚，若三小姐反而怨上了夫人怎么办？

  快该议亲的姑娘了，是得自己学着打理院子。

  周姨娘明白这个理，却又万分舍不得，只拿眼去瞧三小姐。

  三小姐把帕子绞成了麻花，终于开口道：“就依着母亲的安排吧。”

  她怎么能跟嫡母对着来？何况，嫡母刚护了她，还另赏了她一副头面，这话也确实是为了她好。

  梅嬷嬷心头一松，笑着告辞了。

  周姨娘送了梅嬷嬷出去，回来就唉声叹气。

  三小姐跟着进了屋子，小声说：“我即便搬到藕香院，离这里也没有几步路，姨娘干嘛这么难受？”

  “咳，我原没有你的嫡母有钱，送不起你头面。我若说多了，像是藏奸一般。”周姨娘低着头，嘟囔了两句。

  三小姐不明白，心情却被搅和得沉重了起来，坐在一旁，拉过针线筐，理起线来。

  周姨娘忍不住，叮嘱道：“你得记住，夫人面上再宽和，话说得再好听，你到底也不是她肚子里头出来的，不能都信了去。只有我，是真的全心全意为你好。”

  三小姐低着头，没反驳，也没附和。

  周姨娘常常用这一套话来教她，使得她心甘情愿缩在这个院子里，远着嫡母，就是个得脸的下人，她也不敢跟人家起争执。

  可是，这些时，她发觉嫡母待她是有几分疼爱的。

  旁的不说，她的衣裳首饰都是嫡母安排人送来的。平日都吃公中的饭菜，但凡哪天改善了伙食，必是嫡母赏了吃食下来。

  “你搬出去住，你的月银想必要送到你院子里。你年纪小，没经过什么事，哪里知道银子该怎么用？要不你得了月银，自己留下来二两，其余的我还替你保管着。”周姨娘说。

  正式的姨娘，每个月有二两银子的份例，而三小姐作为主子，每个月的月银是六两。

  三小姐向来与周姨娘同住，手里从没有握过银子，自己正惴惴不安。听周姨娘这么说，三小姐就答应了下来。

  赵曼香如今几乎等于自行禁足了，也在齐芳院设了小佛堂。为三小姐搬家张罗的事，自然落到了海棠头上。

  之前，海棠曾为二小姐布置过院子，如今，她便照着规矩，也给三小姐安排妥当了。

  盛淑兰带着两个丫鬟来了藕香院。她见屋子里井井有条，进门便是一个粉彩富贵图插屏，转过去，桌案椅子都是新的，窗上糊了霞影纱。

  地上铺着软软的波斯地毯。

  向左望去，有一个密密的隔扇，隔扇前头摆着长条几案，几案上，天蓝的胆式瓶里插了几束木芙蓉。

  隔扇里面，便是她的书房了。

  再往右看，穿过八角罩，就是她的卧房。卧房里，新打的黄花梨拨步床结实大气，床上挂了杏仁黄的床帐。铺盖被褥俱换了新的。

  屋子早就通过风，又熏了香，看起来处处精致妥帖。

  这整个院子都是她的。

  “三小姐，您瞧瞧哪里不合适，我好重新收拾。”海棠笑道。

  “都很好，我很喜欢。”三小姐由衷道。

  说完，她指了指一旁的椅子：“你受累了，坐下歇歇喝口茶吧。”

  “园子里还有事需要忙，我就不坐了。对了，三小姐，这是您这个月的月钱。”

  海棠拿出六两银子，双手呈上。

  盛淑兰接了过去，留下二两，然后叮嘱芍药：“你把这四两银子给姨娘送去。”

  芍药拿了银子就出去了。

  盛淑兰抬眸看了看海棠：“我留着银子也没甚用处，让姨娘帮我收着。”

  海棠笑了笑，说：“对面庑房是丫鬟婆子们的住处，三小姐看着安排吧。另外，西边厢房留了两间给姑娘做库房。”

  “知道了。”盛淑兰笑道。

  海棠想了想，说：“为了公平，公中给各处的饭菜都是一样的，若主子想额外吃什么，便使些银子让厨娘们另做。”

  “还可以用银子去灶房买吃食？”盛淑兰惊讶地问。

  海棠也惊讶了：“三小姐竟不知道？二小姐经常使银子，让灶房给她做些牛乳羹、酥肉煲什么的。”

  盛淑兰垂了眼帘：“哦，原都是姨娘打点这些，我并不知道。”

  周姨娘一直告诉她，公中灶房送了什么就吃什么，不能挑食。有时候她会馋嘴，突然想吃些什么，告诉周姨娘，周姨娘也从不曾往灶房要过。

  “三小姐，您天水碧色的圆领衫上面沾了墨，洗不出来了。”一个丫鬟低垂着脑袋过来回禀。

  “拿过来，我看看。”盛淑兰看了丫鬟递过来的衣裳，蹙起了蛾眉。

  墨水恰好在胸前，天水碧颜色又浅，原是不容易洗掉。

  “我得空了做一个圆补子缝上去吧。”三小姐思量着说。

  “三小姐，除了份例里的衣裳以外，你也可以使银子让尚衣处给您做新的。”海棠提醒。

  盛淑兰微微点了点头，尽量做出淡定的样子。

  她今日才第一次知道。

  以往，周姨娘只告诉她，就份例里这么多衣裳，要省着些穿。

  以往，衣裳偶尔挂烂了，或者弄脏了洗不出来，她都自己想办法缝补好。

  有时，嫡母看见了，会再赏她两身。

  周姨娘是不想多事？还是唯恐花银子？

  海棠安顿好一切，便起身离开了。

  见到国公夫人的时候，海棠就将这件事回禀了。

  国公夫人诧异：“三丫头统共六两月银，就给了周氏四两？”

  海棠点头。

  “周姨娘许是想给三小姐攒嫁妆？”海棠试探着问。

  “这点银子，就是积年攒着也不够看。何况，三丫头正是长身子的时候，本就该吃得更好，穿得更鲜亮。克扣了她的月银，岂不是舍本逐末？”国公夫人不悦。

  若是给三丫头攒嫁妆，虽然这做法不对，还算周氏有心。

  可若是因为旁的……那就属于欺压主子了。

  国公夫人安排人手去查这件事。

  过了三日，国公夫人便查明白了，她实在生气，却隐忍不发。

  又过了几日，周姨娘院子里的王婆子趁着午歇，偷偷揣了东西往角门处去，被人抓了个正着。

  婆子们搜王婆子身上，搜出来十两银子和两样首饰。


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