盛淑兰回想了晌午的见闻，海棠待她的确友善，她平时也听丫鬟婆子们说过海棠肯照顾人，就点了点头。

  过了晌午，盛淑兰起身去齐芳院，远远看到内宅有的地方搭了棚子，棚子里有一大桶绿豆汤，还有一桶酸梅饮。

  两个婆子低声在一旁议论。

  “这热呵呵的天，喝上一碗绿豆粥，真是解暑消渴。”

  “少夫人怎么突然想起这个了？”

  “少夫人只怕想不起来。听说是许姨娘提议弄的。”

  “许姨娘？那难怪了，她是粗使丫鬟出身，最知道咱们这些下人的苦了。”

  “还是她心好。有的人自己爬上去了，哪里还会惦记着旁人？”

  “这倒也是。”

  “她多帮着管管家，咱们的日子还能好过些。”

  “可不是嘛。”

  ……

  婆子们看见三小姐过来了，才噤了声，齐齐向三小姐行了礼。

  海棠此时也到了齐芳院，赵曼香刚刚醒过来，还在张嘴打哈欠。

  “二小姐和三小姐应该快到了，下午教她们什么？”海棠拿着牛角梳，一边帮赵曼香梳头一边问。

  “她们下午还来学？我哪儿有这么多功夫见她们？”赵曼香不悦地皱起了眉头。

  “夫人让她们全天都跟着您学。想来是因为二小姐年纪大了，以往又不曾学过，怕时间来不及吧。”海棠轻声说。

  夫人给二小姐张罗相看了许多回，高不成低不就，就这么耽误了下来。可是，二小姐毕竟到了年纪，说不得什么时候婚事就定下来了，还说不得什么时候就要出嫁。

  她若全然不懂掌家理事，国公夫人唯恐她坏了自己这个嫡母贤惠的名声。

  “二丫头眼睛长在头顶上，向来不知道尊我敬我，我才懒怠教她。三丫头嘛，那真真是武大郎卖豆腐，人怂货软，哪里能教得出来？”赵曼香一边用玉碾子在脸上来回滚动，一边抱怨。

  海棠想了想，笑道：“可夫人吩咐下来了，您不教总不好。要不……您找两本旧日的账册，给她们布置下去，也够她们看一下午了。”

  “行吧，你随便找两本给她们也就是了。”赵曼香漫不经心地说。

  海棠找了两本账册，待二小姐和三小姐来了以后，递给了她们。

  “管家理事，先要能看明白账本子。少夫人说，你们先看看试试，有什么不懂的，再来问她。”海棠笑着说。

  二小姐拿了账本子就走了，三小姐翻开账本子看了一眼，眉头就拧在了一起。

  “这……这我一点都看不懂。”

  海棠凑上前去，站在三小姐身后，指着账本道：“小姐，您看。这是府上人情往来的账本子。进，便表示是咱们得了什么。这里，进长公主府赏端午节礼珊瑚一座，表示长公主府端午节赏了咱们府上一座珊瑚……”

  海棠仔仔细细给三小姐讲了。

  三小姐有些沮丧地说：“唉，我学这些原也用不上。”

  “怎么会用不上？”海棠诧异地问。

  “我这性子，将来说亲，人家肯定不会选我做长子媳妇，我自然也用不着管家理事。”三小姐苦笑道。

  “那可未必。退一万步说，就算三小姐当了次子媳妇，也要管好自己的院子，免得出事了被婆母妯娌不喜。您也要有人情往来，各处亲戚也要走动。我学这些，都能派上用场，得少夫人器重一二，何况您是国公府堂堂的小姐？”海棠温声说道。

  三小姐想了片刻，笑道：“你的话也有理，我回去好好看看。若有看不明白的，我……我还来问你。”


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