“什么？”海棠一愣。

  “表弟派人去常山和文成探查，常山原本是有个叫宋芷荷的姑娘，是个乡绅的女儿，后来遇到灾荒，家被劫匪抢光了。无奈，一家人开始跟着饥民逃荒，逃到文成之后，宋芷荷就得病死了。”

  “后来，宋芷荷的爹娘逃到江南，在那边打短工，做了小本生意，积攒够银子返回了常山。表弟的人这次见到了他们。他们说文成一个姑娘给他们送过吃的，跟那姑娘聊过，宋芷荷死的时候，那姑娘还帮忙给找席子裹着安葬了。”

  “你的意思是说，他们遇见的姑娘就是我娘？我娘冒用了他们女儿的身份，在文成落了户籍？”海棠诧异。

  “应该就是这样。”盛怀瑾说。

  “那……那我娘是谁？！”海棠脑子一片空白。

  “据文成那乡绅说，你娘当时说话有京城口音，她说是来文成投亲，看起来一举一动挺有规矩，像是在大户人家当过丫鬟的。”盛怀瑾道。

  “可是……我瞧着娘说话跟村里人没什么区别，年轻时候干农活也挺利索，不像是大户人家的丫鬟……娘性子绵软，不像见过世面、经过风浪的人。”海棠简直震惊。

  过了片刻，海棠突然问：“我爹总该知道吧？”

  “你爹说，他认识你娘的时候，你娘就自称是宋芷荷。认识没多久了两人就成亲了，一直在文成附近打短工。你一岁多的时候，他们回了老家村里。”盛怀瑾说。

  “文成县没有我爹娘的旧相识了吗？”海棠问。

  “这些年年景不好，铺子开了关，关了开，伙计们也四处谋生计，人不太好找。余沐白派人在探访，同时，他也在查京城逃奴的旧档。”盛怀瑾握住了海棠的手。

  “他怀疑我娘是哪个府上的逃奴？”海棠诧异。

  “只是怀疑而已。你娘可能约见了旧时的相识，不知为何，却被人灭了口。”盛怀瑾按了按眉心。

  “如果我娘真是逃奴……会不会像青提一样？只是，她没有青提幸运，只能逃出去冒用了旁人的身份。也许，她知道了府里的阴私，府里旧人此时突然在京城见到了她，怕她乱说，所以，将她灭口了？”海棠开始胡乱猜测。

  “有这种可能。”盛怀瑾点头。

  海棠垂首握住了胸前的桃花吊坠。

  娘到底都经历过什么？她那样柔弱的人，怎么有勇气逃出京城，一路到了文成？

  这么多年，她为什么只言片语都不肯透露？

  海棠的眼泪不由自主滴落。

  腮边有轻柔的帕子拂过：“会查清楚的，都会查清楚。表弟当真用心查了，他既然查，就一定能查出结果。”

  海棠点了点头，依偎在了盛怀瑾肩头。

  天渐渐热了起来，海棠换上了夏衣，腹部的隆起也越来越明显。

  因为惦记着娘亲的事，府里举办宴会，她会去帮忙操持，哪怕是站在角落里，任凭女眷经过时看上一眼也好，她会暗暗观察，谁关注了她戴着的桃花木雕。

  然而，一直都没有什么收获。

  六月的一天，国公府办赏荷宴。

  京城勋贵人家需要交际，便经常寻各种名头举办宴会。

  今日国公府这宴会，可以说是为二小姐盛淑雁办的。

  她年纪到了，这半年来几乎闭门不出，性子被刹下来不少，行为举止像一个闺秀了，国公夫人身为嫡母，不能不为她张罗。

  国公府的湖很大，半湖都是荷花，湖面上有十来艘小舟，来赴宴的俊男淑女虽不在一处谈笑玩乐，但能看到彼此，甚至能听到对方的声音。

  他们通过这种方式相看。

  盛淑雁自然也在其中。

  海棠的目光收了回来，接过素月和素琴递过来的几束荷花，小心翼翼地用丝带分别扎好。

  国公夫人和一些相熟的贵夫人要击鼓传花，连诗成句，海棠便来采花搭配。

  全都弄好之后，海棠带着几个人回到了国公夫人身边。

  国公夫人接过荷花花束，兴致勃勃地和其他人交谈，海棠退到了一旁。

  萧侧妃不擅长诗词，便没有参与，笑着招手喊海棠过去。

  海棠走过去，行了一礼：“见过萧侧妃。”

  “时间过得可真快啊，再过两三个月，你就该生产了。”萧侧妃微笑感慨。

  “是。”海棠乖巧道。

  “待世子的长子生下来，夫人和世子一定很高兴。”萧侧妃高兴地说。

  秦大夫把脉后，称这一胎十有七八是男胎，郡王府的人想必知道。

  海棠长长的睫毛微微扇动：“大夫说，此时把脉得出的结果未必准确，先开花后结果也极好。”

  “傻丫头，那都是哄人的话，你如今自然是生男胎更好。”

  海棠垂眸，没有说话。

  “我上回送你珍珠璎珞，你为何不戴？”萧侧妃笑着问。

  “这个桃花吊坠是奴婢娘亲的旧物，奴婢戴着，为的是不忘娘亲的生养之恩。”海棠低声说。

  “你这般念着她，她待你很好吧？”萧侧妃温声问道。

  “很好。”海棠眼睛微微湿润。

  “来，给我讲讲你娘亲的事。”萧侧妃要让海棠坐下，海棠执意不肯，便站着跟萧侧妃说了一些小时候的事。

  突然，海棠发觉，萧侧妃眼露惊恐，定定地看着某处。

  海棠心中一惊，顺着萧侧妃的目光看了出去，地上有两三条吐着信子的毒蛇。

  其中一条毒蛇快速地朝着海棠奔袭而来。

  躲已经来不及了。

  海棠俯身从冰鉴里拿起一个大冰块，朝着那条毒蛇的腹部狠狠砸去。

  蛇的腹部柔软，被坚硬的冰块砸中以后，在原地蠕动，一时之间不能再往前来了。

  说时迟，那时快，萧侧妃也拿起一个冰块，用力砸向另一条蛇的腹部，那条蛇腹部被砸烂，也不再往前匍匐。

  还有一条蛇眼看就要到海棠脚下，海棠拉着萧侧妃，低声而急促地说：“绕圈跑！”

  蛇的转弯能力没有人强，人绕着圈跑，蛇很可能追不上。

  两人在园子里绕着圈跑了几步。

  女眷们发现了毒蛇，有人惊慌叫喊起来，可蛇却不往喊叫的人那边去，依旧紧紧跟着海棠。

  不知从哪里又钻出来两条，一共三条毒蛇，对海棠穷追不舍。


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