倒也并不奇怪，娘确实该来，该求药王娘娘保佑，最好以后身子都健健康康的。

  宋氏朝海棠笑了笑，并没有和她说话的意思，沿着桃花江，往海棠来时的方向去了。

  海棠想了想，马上就到国公府的凉棚了，为了避免被赵曼香发觉，她就没有追上去。

  宋氏以往多灾多病，很少出门，今日阳光明媚，惠风和畅，她出来走动走动也好。

  小丫鬟雪柳就跟在旁边，她伺候宋氏一向尽心。

  不远处，护院董飞也跟着呢。

  董飞二十出头，功夫还不错，对付一般的小蟊贼是足够了。

  海棠低头，脸上浮现出笑意，想着得空了再悄悄回一趟许宅。

  终于到了国公府的凉棚。

  “回来了？海棠，累不累？”国公夫人关切地问。

  “有一点。”海棠笑着回答。

  “赶紧坐下来歇歇，吃点东西吧。”国公夫人把白瓷盘往这边推了推。

  海棠不敢说自己刚塞了一肚子小吃，捏了一块糕点，慢慢吃了起来。

  赵曼香此时醒了过来。

  “干坐着也没有趣儿，要不我们打叶子牌吧？”国公夫人提议。

  “海棠不会。”赵曼香道。

  “我们教她就是了。”国公夫人让人拿了牌，三人围着桌子玩了起来。

  “那你们玩，我出去走走。”盛怀瑾笑着说。

  “去吧，早点回来。”国公夫人随口叮嘱了一句。

  过了大半个时辰，盛怀瑾走进了凉棚，整个人都像是被笼罩在阴影里，眼神里尽是忧伤，担忧地看着海棠：“海棠，你过来一下。”

  海棠正满脑子想着牌，听了这话，转头看向盛怀瑾，瞬间被吓了一跳。

  出什么事了？

  “你过来一下。”盛怀瑾的声音沙哑得不像话。

  海棠右眼突然狂跳，心十分不安。她强撑着站起身，跟着盛怀瑾来到了江边。

  “你坐下。”盛怀瑾扶着海棠，强硬地让她坐在一块青石上。

  海棠觉得气氛好诡异，便想努力打破：“奴婢身子还轻盈着呢，哪里就用走哪儿坐哪儿了？”

  本想开个玩笑撒撒娇，谁料，话一出口，她发觉自己的声音在颤抖。

  这是怎么了？

  都怪盛怀瑾的表情太吓人。

  海棠坐定，忐忑地看着盛怀瑾。

  “有一个不好的消息，你要有些心理准备。不管怎么样，你得多想想你腹中的孩子。”盛怀瑾艰难开口。

  “不许吓人，你有话直接说就是了。”海棠尽力镇定。

  “你娘宋氏……她掉进河里了。”盛怀瑾终于说出了口，他似乎很不忍心，低着头不敢看海棠。

  “你说什么？救上来了吗？人此刻在哪儿呢？”海棠抓住盛怀瑾的胳膊，忙不迭地急声问。

  “人已经打捞上来了。”盛怀瑾喉结滚动了一下，才接着说，“海棠，你要节哀。”

  海棠眼睛睁得很大，直愣愣盯了盛怀瑾一会儿，像梦呓一般道：“你说什么？节哀？节哀这个词不是这样用的！”

  她猛地推了盛怀瑾一把，站了起来，绕开盛怀瑾，跌跌撞撞往宋氏的方向走。

  海棠走出去不过十来步，腿实在软得厉害，一下子跌坐在了地上。

  幸亏盛怀瑾拉了她一把，她倒是没有伤着。

  “海棠，你要是难过就哭……”

  “没有这么开玩笑的，世子爷。就算您再尊贵，也不能开这种玩笑。”海棠颤抖着声音责怪盛怀瑾，继续跌跌撞撞往前走。

  盛怀瑾不再说话，低头扶着海棠，往出事的岸边走去。

  那里离国公府搭凉棚的地方不算远，走路也就不到两刻钟。因为有一大片杨树林遮挡视线，从外面的路上看不到岸边，是个隐蔽的所在。

  宋氏就躺在草地上，浑身湿漉漉的，紧紧闭着眼睛。

  海棠依旧不敢相信，她想冲过去，搂住宋氏，探一探她的鼻息。

  娘亲一定只是晕过去了而已！

  盛怀瑾拉住了她：“仵作还在探查，你别过去，会破坏现场的痕迹。”

  海棠愣了片刻，突然意识到什么：“仵作？！”

  “对，我觉得事情不太对劲，便让人知会了京兆府。那个人就是仵作。”盛怀瑾指给海棠看。

  果然，一个仵作打扮的人正俯身探查地面，其余官差有的在盘问人，有的矗立着，不让闲杂人等靠近。

  对啊，娘怎么会坠河？

  方才，最后一眼看到娘的时候，雪柳正小心翼翼地搀扶着她。

  雪柳知道宋氏眼神到底不好，不会放她一个人走动。

  何况还有董飞跟着！

  海棠环顾四周，先看到了董飞，他正垂头丧气地坐在官差面前，似乎在思考什么。

  海棠快步走过去，急声问董飞：“我娘坠河的时候，你在干什么？”

  “回姑奶奶，太太说约了人，有些悄悄话要说，让奴才在林子外头的路边等着。奴才就在那边站了有两刻钟。听见江面上有人喊叫，奴才赶紧过来看，才发觉太太和雪柳都不在岸边。”董飞懊恼地回答。

  “雪柳呢？”海棠又问。

  “不知道，按说她应该一直陪在太太身边，但凡她喊一嗓子，我就能听见，就能赶过来。要是那样，或许太太就不会……”董飞说着，掀起短衫的衣角胡乱擦了一把眼泪。

  海棠四处寻找雪柳，就听见江上有人喊道：“这里还有一个人！”

  两个官差正乘着小舟在河上巡查，听见游人呼喊，急忙将小舟划到发现人的地方。

  他们将江中的人拽了上来，带到岸边。

  海棠上前查看，发现她就是雪柳，也已经气绝了。

  怎么会这样？怎么会？！

  方才还冲着她笑的人，不过顷刻之间，居然与她阴阳两隔了。

  海棠眼前发黑，强撑着不晕过去，尽量冷静。

  京兆府尹薛大人走过来，对站在海棠身旁的盛怀瑾行了一礼。

  方才，游人帮忙把宋氏打捞上来的时候，盛怀瑾恰好从此经过。他发现是宋氏，便派简极去报了官。因为他身份贵重，且自称与死者沾亲，京兆府尹薛大人就亲自来了。

  “这是死者宋氏的女儿。”盛怀瑾介绍。

  “姑娘请节哀，我有几个问题想问你。”薛大人说。

  盛怀瑾把海棠扶到一块大石头上坐下。

  薛大人问：“你知道你娘亲约了什么人吗？”

  海棠摇摇头，会是谁？


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