“沐浴？好。你先弄些符咒，贴在屋子里，快！”赵曼香还是有些害怕。

  “好，奴婢这就让人去请镇邪符。”海棠道。

  “快些！”赵曼香没好气地吩咐。

  海棠走出卧房，安排两个婆子去道观请镇邪符，她则让青提找出来她之前求的护身符。

  回到卧房，海棠把护身符拿给赵曼香看：“少夫人，这是奴婢之前在光华寺求的护身符，您先拿着，这也能护着您平安。”

  赵曼香看了护身符一会儿，终于接了过去。

  海棠趁赵曼香此时心绪好了一些，忙让人带她去沐浴更衣。

  沐浴之后的赵曼香总算能见人了。

  海棠这才亲自去回禀国公夫人。

  听到赵曼香真病了，国公夫人面色凝重起来：“她说‘生是盛家人，死是盛家鬼？’”

  海棠点头：“少夫人偶尔还嚷嚷她不走。眼下，少夫人已经好了些，只是依旧惊疑不定，神思昏昏。”

  “我去看看她吧。”国公夫人起身。想来赵曼香的病，是因盛怀瑾提出和离而来。

  赵曼香太执拗偏激。

  她不肯和离，岂不苦了怀瑾？只是，为了两府的和气，为了怀瑾的前程，她这个当婆母的，还不得不温言哄着赵曼香。

  国公夫人带着梅嬷嬷来到了齐芳院。

  经过海棠一番打理，此时，齐芳院已经秩序井然。

  赵曼香刚刚吃了些东西，喝了药，手里握着海棠求来的护身符，躺在床上昏昏沉沉睡着。

  国公夫人目光落在卧房墙上贴着的镇邪符上。

  “为着让少夫人安心，奴婢让人求了镇邪符，贴在屋子里。虽说不雅，但想来对少夫人病体有益，还望夫人莫怪。”海棠回禀。

  “你做得很好。”国公夫人颔首。

  “还有，雨凝昨夜伺候少夫人不利，奴婢命人打了她三十手板，让她跪了一个时辰。”海棠又回禀。

  “嗯，你处置得很好。”国公夫人看向海棠，“曼香病了，让她好好养养吧，不要拿琐事来打扰她。这段时间你辛苦一些，好好管家。”

  “是。”海棠垂首，答应一声。

  终于，她能管家了。

  她要利用这段时间，好好提升自己，笼络一些向着自己的人。

  时不我待。

  毕竟，只要赵曼香身子恢复，她就必须交出管家权，只能从旁协助了。

  海棠知道，一开始掌家，难免有力不从心的地方，好在，她遇到拿不定主意的事可以去问梅嬷嬷。

  夜里，盛怀瑾回来了。

  海棠猜到盛怀瑾心情不佳，待他格外温柔体贴。

  待屋子里没有旁人的时候，盛怀瑾突然把海棠揽进了怀里。

  海棠柔柔地贴在盛怀瑾胸前，一声不吭。

  过了片刻，盛怀瑾说：“委屈你了。”

  “奴婢知道世子爷的心，奴婢没什么委屈的。”海棠轻声细语道。

  盛怀瑾笑了笑，拉着海棠在书桌前坐下，从一旁的抽屉里拿出一张红契。

  “这次瑶台月失火，你折损了不少银两吧？这个庄子，算是爷补给你的。”盛怀瑾把红契递了过来。

  地契上已经改了她的名字，且已经盖了官府的印章。

  “这怎么使得？奴婢已经有两个铺子了。”海棠过意不去。

  “给你你就收着。这个庄子收成还不错，得空了，我陪你过去小住几日。”盛怀瑾含笑拍了拍海棠的手。

  “多谢世子爷。”海棠言笑盈盈行礼，一脸感动地坐到了盛怀瑾怀里。

  盛怀瑾与海棠闲谈了一会儿，便开始忙起公务来。

  前段时间，他一直忙于处理秋汛的各种事宜，刚如今总算可以喘口气了。他打算把这次预防治理秋汛的成败得失总结起来，呈给工部尚书审阅之后，发往各处，供他们参考研习。

  海棠敬重盛怀瑾勤勉为民，就在一旁用心研墨伺候。得空的时候，她便自己看书习字。

  第二日，大小姐盛淑窈回府，得知赵曼香病了，又问了问原委，她急得不得了。

  “大哥糊涂！他这是要宠妾灭妻吗？！”盛淑窈愤愤不平地绞着帕子。

  “糊涂！你怎么能这样说你大哥？！”国公夫人生气道。

  “难道不是吗？嫂子她是正妻，她有权力管教侍妾。别说海棠没绝育，就算绝育了又如何？就算发卖了又如何？可见海棠不是个省油的灯，居然哄着大哥闹和离！”盛淑窈连珠炮一样说。

  “住口！你大哥闹和离，那仅仅是为了海棠吗？！旁人不知道就算了，难道你也不知道？！”国公夫人瞪女儿一眼。

  “谁知道当年是怎么回事？那女人说的话就可信了？嫂子为自己盘算，也没有错，她也是太喜欢大哥。”盛淑窈有些激动，头上的步摇随着她一晃一晃。

  “哼！你别打量我不知道你的心思。你男人如今还外放在洪都，你不就想巴结讨好你嫂子，让她在她父亲面前，为你男人出些力美言几句，你男人考评好一些，也好调回京城吗？”国公夫人看着盛淑窈。

  突然被戳穿心事，盛淑窈眼眶红了红：“长卿他很少回来，我得侍奉公婆，也去不了。夫妻长期分居两地，再好的感情也被消磨得淡了。母亲也为我考虑考虑。”

  “你也不用说得那么可怜，男人外放几乎是升迁的必经之路，熬几年怎么了？你别净想着走后门，有那心思，不如劝着你男人勤政上进一些。”国公夫人语重心长道。

  “母亲，长卿平日里已经很用心处理公事了。差事当得好只是一方面，有现成的人脉，咱们为什么不用？”盛淑窈委屈。

  “这种事靠不得旁人，得自己立起来，旁人才能锦上添花。长卿若是个男子汉，就不该指着媳妇回娘家求人。”国公夫人脸色不佳。

  盛淑窈低头不语。

  国公夫人又说：“你大哥巡河，经常鞋上全是泥，衣裳都被挂烂了。越是下大雨，他越是往外跑，雨大起来，根本撑不住油纸伞，蓑衣都不管用，你大哥淋得跟落汤鸡一样。你大哥怕我担心，都在外面收拾好才回来。他可没有去求过亲家公提携关照。”

  “女儿知道了。”盛淑窈弱弱地说。

  “你知道就好。你们姑嫂相处得好，你来我往，我乐见其成，但是，你别上赶着巴结讨好，让人轻视了去。还有，别为了旁人编排你大哥！他的人品，没那么不堪。”国公夫人告诫。

  “知道了，女儿去看看嫂子。”盛淑窈说着就站起了身。

  “去吧。”国公夫人挥了挥手。

  丫鬟掀开帘子，盛淑窈出了正堂，阳光耀眼，她一时有些头晕。

  母亲说的话，都是大道理，可回到现实，处处令人为难。


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