第二日早晨，海棠脸上带着余媚，伺候盛怀瑾离开。

  之后，她收拾妥当，采集了荷露去向赵曼香请安。

  赵曼香端坐上首，盯着海棠。

  自从海棠搬到齐芳院以来，盛怀瑾每天晚上都要叫水，有时候还不止要一次水，可见他们夜夜欢好。

  赵曼香独守空房，每夜都在如同被蚂蚁啃食的空虚与嫉妒中度过。

  目光掠过海棠手腕上的金镯子，赵曼香略微解恨了一些。

  盛怀瑾纵使夜夜耕耘不辍，也别想有什么收成。海棠不可能生出孩子来。

  “好了，别在这里杵着了，出去吧。”赵曼香终于出声，打发海棠出去。

  海棠如释重负，赵曼香的眼神着实令她浑身不适。

  黎管事安排了马车送海棠与洪生去街上，素月自然也跟着。

  马车先停在了洪生家外面。

  海棠笑着对素月说：“你在这里略等等，我陪洪生进去，跟他父母交代几句话。

  素月乖巧地点了点头。

  海棠陪着洪生来到他家门口，许俊明打开帘子，看到洪生惊喜不已。

  “他娘，洪生回来了。”许俊明扭头朝床上躺着的人喊了一声。

  “洪生？快过来，让娘瞧瞧。”芷荷激动，撑起身子，靠在了床头的软枕上。

  洪生急忙走到床边，芷荷抚摸着洪生的脑袋，仔细端详着他，尽管她看不清楚。

  “诶，这不是上次来借水的姑娘吗？你落在这里一两银子。”许俊明急忙去打开木头箱子，在里头翻了翻，将一两银子递给海棠。

  海棠抬手将银子推了回去：“这是给你的。”

  “我们不要，无功不受禄。”许俊明说什么都不肯接。

  海棠回头看了看，见外面没有人，将屋门关上，小声道：“我有些话要说，你们听了别激动，更不要嚷嚷。”

  屋子里的其余三人都安静了下来。

  “姑娘，快过来坐。”芷荷忙不迭招呼。

  海棠走到床边，在椅子上坐了下来，稳了稳心绪，艰难开口：“你们是不是有个女儿，名字叫许卿姝，小名卿卿？”

  其余三人都愣住了。

  到底血浓于水，三人似乎都感应到了什么。

  过了半晌，芷荷嘴唇哆嗦，眼泪汪汪地问：“你……你是卿卿？你是我的卿卿，对不对？”

  许俊明听了，一个箭步走到海棠面前，蹲下来仔细打量着她。

  是，她长大了，比以前白皙匀称，不再是以往那个瘦弱的黄毛丫头了，但只要仔细看，仔仔细细看，就能看出来，她的脸型眉眼就是卿卿。

  “卿卿，爹对不住你……”许俊明红着眼尾，声音哽咽。

  “爹，你快别这样说。娘，我是卿卿。”海棠眼里泛起了水雾。

  “你……你竟然是我姐姐？”洪生简直难以相信。

  “是，弟弟，我是你亲姐姐。”海棠拍了拍洪生的肩膀。

  芷荷扑过来，搂住海棠哭个不停：“孩子，我的孩子啊！娘对不住你。你这些年在哪里？过得好不好？”

  海棠嘘了一声，拿出帕子帮芷荷擦了擦眼泪，哽咽着小声回答：“娘，我如今在安国公府，主子们都待我很好。”

  “安国公府？洪生如今也在那里。卿卿，是你想办法救了洪生吧？”芷荷问。

  “是国公府的世子爷救了洪生，给洪生赎了身。”海棠回答。

  “听说洪生赎身花了一百两银子，既然是冲着你的面子……莫非你……莫非你……”芷荷脸色陡变，一双浑浊的眼睛死死盯着海棠，却怎么也看不清晰，眼前只有一个模模糊糊的人影。

  许俊明看着海棠手腕上的金镯子，脸色也不太好看，压着嗓门问洪生：“你姐姐如今是世子爷的女人了？”

  洪生见爹娘都不太高兴，有些局促地点了点头。

  “卿卿，你侍奉了世子爷？你给他当了小？”芷荷的眼泪流了下来。

  海棠心头酸涩难耐，强自撑着，笑道：“世子爷待我很好。”

  “男人有几个长情的？妾通买卖，能有什么好日子？娘早早就在你面前念叨过，宁当穷人妻，不当富人妾，你全都忘了吗？！”芷荷捂着心口，几乎支撑不住，气息都不均匀了。

  海棠当然记得，她年幼的时候，娘就给她念叨过，不要给男人当小。那时候，她不明白什么是妾，娘告诉她，王乡绅家后院那个涂脂抹粉的女人就是妾。

  她那时候不懂为什么，但是，她一直记得，只是，她没得选。

  见她娘难受得厉害，她急忙起身，帮她娘抚着后背。

  “好了，芷荷，别怪孩子了，孩子大概也身不由己。”许俊明劝了起来。

  过了半晌，芷荷的情绪才平复了一些。

  海棠不便在这里久待，小声叮嘱：“爹，娘，弟弟，有件事你们务必得记着，我的小名叫岁岁，以后不管谁来问，我都叫岁岁。”

  许俊明和芷荷对视一眼，点了点头。海棠看向洪生，洪生也忙不迭点头，表示记下了。

  海棠从钱袋子里拿出一个银锭子，又放下几块碎银子，叮嘱道：“爹，你拿着这些银子，找好大夫给娘看看病。另外，你们琢磨琢磨，看能不能做个什么小本生意。”

  “我们不要你的银子，你留着傍身吧。”芷荷急切地说。

  “娘，我还有银子花。而且，主子们平日赏了不少金啊玉啊的，只是都是首饰，不好拿出来给你们。而且，世子爷给了我一个铺子傍身。你们都放心吧。”海棠笑着宽慰道。

  “世子爷给了你什么名分？有没有抬成姨娘？”芷荷问。

  “还……还没有，将来总会抬身份，娘不用着急。”海棠羞赧地咬了咬嘴唇。

  芷荷偏过去脸，用帕子捂着眼睛，肩膀一耸一耸地哭了起来。

  海棠擦了擦眼泪，仰头说：“爹娘，弟弟，我走了。你们记着我叮嘱的事情，平日里提到我的的时候就改成岁岁吧，省得以后不习惯，说漏了嘴。”

  “岁岁……”芷荷重复着这个名字，眼泪更汹涌了起来。

  海棠又说：“爹娘，弟弟，我认回来了的事情，先别往外说。”

  许俊明点了点头。

  他虽然不知道里面的弯弯绕绕，但听着海棠这些嘱托，就知道她在国公府过得并不容易。

  海棠又说：“洪生如今是自由身了，他年龄还不算太大，我想，要不找个私塾，送他去读书明理怎么样？”


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