“那也好。明日让小厨房的周婆子跟你一起去吧。”盛怀瑾犹豫了一下，又走了回来。

  歇在耳房的简极听见了动静，隔着门问：“世子爷，您有什么吩咐吗？”

  盛怀瑾道：“用热水灌一个汤婆子送进来。”

  简极应声去了，不一会儿，便送了汤婆子进来。

  盛怀瑾不让海棠下床，他自己开门拿了汤婆子，回来递给海棠：“放被窝里暖着吧。”

  “谢过世子爷。”海棠感激地接过，将汤婆子捂在自己小腹处。

  盛怀瑾将蜡烛放在一个角落里，说：“留一支蜡烛吧，这样不容易做噩梦。”

  “多谢世子爷。”海棠道。

  “明日不用起来伺候了。”盛怀瑾说完，进了里间，熄了里间的烛火。

  有汤婆子暖着，海棠感觉腹痛缓解了许多，腰也不那么酸了。过了一会儿，她沉沉地进入了梦乡。

  第二日，里间有动静的时候，海棠还是起身了。盛怀瑾执意不用她伺候，她便取了一块棉布，裹在腰腹处保暖，然后拿了两个瓷瓶，去府中园子里的湖上取荷露。

  盛怀瑾喜欢荷露的清香，荷露采回来沉淀沉淀，然后烧开了用来沏茶，最是风雅。

  于是，海棠得空了便沿着湖面上的栈道采荷露，一瓶留给盛怀瑾，另外一瓶则送给赵曼香。

  能用早起这点功夫，换得赵曼香暂时对她宽松几分，实在是一桩划算的买卖。

  过了半个时辰，海棠采好了荷露，她将一瓶送回青山院，然后，拿着另外一瓶去了齐芳院。

  青提从屋里出来，小声说：“少夫人今日头疼，估计要多睡一会儿，你要是有事的话，就不必等着伺候了。”

  于是，海棠将荷露交给了青提：“那你把这个给少夫人吧，顺便跟少夫人说我来过了。我今日要出府一趟。”

  “你去吧，我会转告少夫人。”青提笑着将荷露拿了进去。

  海棠回到青山院，唤上周嬷嬷，两人一起出了府。海棠雇了一辆马车，两人坐上，一起去回春堂。

  在马车上，周嬷嬷低声问：“海棠姑娘，你可是来了月事？”

  海棠点了点头，出门前，她去小灶房借用红糖，周嬷嬷是看见了的。

  “看你脸上没有血色，你是不是难受得厉害？”周嬷嬷问。

  海棠虚弱地点了点头。这一次确实难受得厉害，此刻马车有些颠簸，她感觉腰快断了。

  “海棠姑娘，你是不是避子汤喝多了？避子汤最是伤身。”周嬷嬷压低声音道。

  海棠原也这样猜想过，她的脸色更白了一些，微微点了点头。

  “姑娘你还年轻，不知道其中的厉害。避子汤喝多了，何止来月事的时候疼？时间长了，便绝育了，再也不能生养。”周嬷嬷神秘兮兮地说。

  海棠的心沉了下去，避子汤的功效竟然这么厉害？

  “有没有温和一些的避子汤？”海棠颤抖着声音问。

  周嬷嬷凑近了一些：“怎么没有？有啊！但是，那种温和的避子汤昂贵，正室们哪里舍得在通房身上浪费银子？况且，她们巴不得通房绝育了呢。”

  原也是这个道理，海棠想。她强撑着笑道：“多谢周嬷嬷提醒，一会儿我问问大夫。”

  周嬷嬷不由得同情起海棠来，这么美貌的姑娘，性子也随和，要是以后不能生育，岂不可惜？

  但是，通房能有几个得了好结局？

  混得不好的通房，男主子厌倦之后，便被女主子打发出去了。

  能夹着尾巴讨好了男女主子的，大多数一辈子没名没分当个通房。

  极少数才能被抬成姨娘，那也是半个奴才。

  倒还不如她这样，在国公府少主子院里当差，月银不少拿，也算体面，外面有家有口，在府里是奴才，回到家，门一关，那就是当家主母。

  马车在回春堂停了下来，海棠下了马车，周嬷嬷道：“你进去看吧，我在马车上等你。”

  海棠点了点头，进了回春堂。

  坐诊的老大夫给海棠把了把脉，有些惊讶地抬头望了海棠一眼，又重新把了一次脉，然后松开手，惋惜地说：“姑娘喝的避子汤性子太寒太烈了一些，你若是不停了避子汤，只怕将来子嗣上艰难啊！”

  沉默了片刻，海棠问：“避子汤怕是停不了，除了停避子汤之外，有旁的法子吗？”

  老大夫打量了打量海棠，猜出她身不由己，叹了口气说：“那你只能喝些温补的汤药，中和中和避子汤的药性了。”

  “那就辛苦大夫开方子吧。”海棠道。

  老大夫开了汤药，海棠付了五百个铜钱，拿了一个月的药，便走出了回春堂。

  上了马车，周嬷嬷见海棠脸色更差了些，也没有多问。

  “周嬷嬷，你要逛一逛吗？”海棠笑着问。

  周嬷嬷道：“我想去淮南街，买些糕点回来当零嘴，再扯上一些棉布。”

  “那走吧。”海棠笑道。她突然想起来，她爹娘如今就在淮南街附近。

  到了淮南街，周嬷嬷下了马车，海棠笑道：“嬷嬷，我今日身子虚，就不去逛了，你买东西去吧。我只在附近走走，一会儿我们在这里会合吧。”

  周嬷嬷也乐得自在，爽快答应了下来。

  待周嬷嬷走远，海棠便溜达着去了她爹娘现在的家。

  这是一个破落的杂院，里面住着十来户人家，每一家只有一间半屋子。所谓半间屋子，就是旁边搭着的一个草房，一般都被用作了灶房。

  海棠探头打量了片刻，听见里面一个男人在数落着什么：“你别整日里哭了，要不是你这身子，我也能出去打打长工，咱们的日子还能好过一些，也不至于把洪生卖进戏班子了。”

  一个女声哭道：“你别管我了，我还不如死了呢。卿卿被卖了，洪生被卖了，我这心里时刻跟刀搅一样。”

  男人沉默了一会儿，缓和了声音：“你别说傻话了，你要是死了，我也不活了，洪生也得难受死。洪生孝顺，刚送来两块碎银子，我拿去买了药。你快把药喝了，等你病好了，洪生也放心不是？”

  过了片刻，女人似乎把药端起来喝了，男人拿了一个空药碗出来。他看见海棠，问：“你找谁？”


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