梅嬷嬷表面上是给奉国公夫人之命，给盛怀瑾送些西南进献的竹荪，其实最主要的为了送一个檀木匣子。

  盛怀瑾打开看了看，原来里面装着的，是一整套镶嵌红宝石的黄金头面。每一件都经过精心雕琢，光彩夺目，华贵无比。

  “世子爷，这是珍宝阁出的新品，这种款式只有一套。夫人想着您忙，唯恐您没有时间为少夫人挑选生辰礼，特意为您备下了。”梅嬷嬷笑着说。

  盛怀瑾面上淡淡的，吩咐一旁站立的海棠：“梅嬷嬷辛苦了，你去给梅嬷嬷拿些赏钱。”

  考虑到梅嬷嬷是国公夫人身边的人，得多敬着几分，海棠急忙去取了几块碎银子，笑着帮盛怀瑾打赏了。

  “海棠，去送送梅嬷嬷。”盛怀瑾又说。他礼数周到，面上却没有笑意。

  梅嬷嬷闻言，恭敬地向盛怀瑾行了个礼。

  海棠忙跟了上去，替梅嬷嬷打帘子。

  到了院子里，梅嬷嬷压低声音说：“海棠姑娘，你在世子爷身边的时间多，挑他高兴的时候，柔声缓气劝着些，请世子爷后日务必去少夫人的生辰宴上露个面。”

  梅嬷嬷这样说，应该是国公夫人的意思。这下子，若是盛怀瑾生辰宴不到场，国公夫人大概也会觉得她这个通房没有尽心劝。

  太阳穴跳了起来，海棠笑道：“梅嬷嬷放心，奴婢一定尽力劝。只是，世子爷的性子……”

  海棠没有再往下说，露出为难的表情。

  “你尽力就好。”梅嬷嬷笑着：“主子们和睦，你也能好过些，不是吗？”

  “是，奴婢明白。”海棠显得柔顺而乖巧。

  送走梅嬷嬷，海棠回到屋里，发觉盛怀瑾拧着眉头，在写一份奏折，便退了下去。

  第二日一早，海棠去齐芳院请安的时候，赵曼香命青提拿出两匹布料，要赏给海棠。

  经过在尚衣处的历练，海棠一眼就看了出来，其中一匹是桃夭色，另外一匹是碧山色，都是最普通的绸缎，倒也符合通房的身份。

  然而，海棠并没有伸手接，她想了想，笑道：“少夫人，奴婢想着，不如辛苦青提姐姐一趟，明日一早，让青提姐姐将衣料送到青山院。”

  闻言，赵曼香眉心一动，微微眯起了眼睛。

  虽然赵曼香应该已经猜到了用意，海棠还是说：“这样，世子爷见了，必会觉得少夫人贤惠，也能再提醒提醒他您的生辰。”

  海棠看得清楚，盛怀瑾对赵曼香心结已深，这点小事不可能修补得了两人的关系。既然如此，不如帮赵曼香出个主意，在她面前卖个好。

  有了赵曼香这个讨好的姿态，明日，她在世子爷跟前劝说的时候也好张口。

  赵曼香果然笑了：“也是。既然如此，明日早晨，青提就跑一趟吧。记着，一定要早，世子爷一起身，你就去。”

  “是。”  青提应声，将衣料拿了下去。

  赵曼香看海棠一眼，将桌案上的盘子往前推了推，懒洋洋道：“这是庄子上送来的桑葚，还剩了小半盘，你们拿去分了吧。”

  这可是破天荒的事，海棠道了谢，上前端起了盘子，拿出去和几个得闲的丫鬟一起分着吃了。

  杜鹃如今不被允许进屋伺候，干的都是二等丫鬟的活儿，此刻，她正在院子里浇花。听见耳房处传来说笑声，她抬头看了看，见海棠被几个丫鬟簇拥着吃桑葚，心里生起无数怨恨。

  海棠看见了杜鹃的眼神，故意朝她笑了笑，杜鹃急忙低下了头。

  这天夜里，盛怀瑾回到府里，神情阴郁，只闷头忙公事，话都不说，海棠自然不敢凑上前劝他。

  终于到了赵曼香生辰这一天。

  青山院刚开门，海棠正在给盛怀瑾穿外衣，青提就来了。盛怀瑾让她在廊下回话。

  “世子爷，少夫人命奴婢送两匹布给海棠姑娘。”

  最后一个布带系好，盛怀瑾走出门，看了看托盘上的那两匹布。

  海棠跟了出来，正欲上前接过，盛怀瑾淡淡道：“颜色不好，海棠适合穿紫色，两匹布都换成紫色的吧。”

  青提行礼：“是。只是，今日少夫人生辰，只怕忙不过来，明日再给海棠姑娘送来可好？”

  “好。退下吧。”盛怀瑾皱皱眉。

  青提端着托盘，退了几步，转身离开。

  海棠垂下眼帘，暗想，她穿紫色好看吗？以前都没有发现。世子爷居然留心了这个？

  盛怀瑾却像往常一样，去偏厅里用早饭了。

  海棠忙跟过去，站在一旁，伺候布菜。她今日早起了些，在青山院的小灶房为盛怀瑾添了几样饭菜，有三鲜粥、杂粮饼，还有一份茼蒿炒鸡蛋。

  这些日子以来，她观察盛怀瑾的偏好，琢磨着他应该会爱吃这些。

  果然，盛怀瑾吃得十分舒坦，连神色都轻松了不少。

  待他吃好了，趁着给他递擦手的热帕子的功夫，海棠柔声道：“听闻今日大姑奶奶要回来，大姑奶奶家的小公子应该满百天了，不知道大姑奶奶会不会带着他来。”

  大姑奶奶盛淑窈是国公府的大小姐，也是嫡出。

  盛怀瑾面色缓和了些，没有说话。

  “都说外甥似舅，想来小少爷一定好看。世子爷不如一会儿去齐芳院看看小少爷。”海棠斟酌着，浅笑委婉劝道。

  盛怀瑾依旧不说话，只看着海棠。

  海棠被看得有些心虚，她想，世子爷应该看穿了她的心思，不如明说。于是，她可怜兮兮地微微低头，哀求道：“世子爷哪怕在齐芳院露个面，然后立刻就走也好。奴婢……奴婢也好交差……”

  海棠越说语气越弱。

  过了片刻，盛怀瑾依旧没有回话。

  海棠只得继续硬着头皮求道：“世子爷，您就去一趟吧，您露个面，夫人那边也宽心些。”

  “你想让我去？”盛怀瑾声音低沉地问。

  海棠忙点头：“奴婢也是为了夫人高兴。”

  “可我是为了你去的，你总要拿些什么来换。”盛怀瑾低声道。

  海棠惊讶抬头，看到盛怀瑾唇边带着玩味的笑。

  她红了脸：“奴婢……奴婢回来就写十张大字。”

  “一个月内，把玉安居士的词全背会，如何？”盛怀瑾带着一抹促狭的笑意问。

  “好，奴婢背！”海棠忙不迭点头。

  不就是背书吗？又不是让她举大鼎！背就背，先把眼前这关过了再说。


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