凌州城中，十字街西北侧，距离京东路经略安抚使衙门约一百五十步的严氏府邸前，两队人马针锋相对，剑拔弩张...

  "对面的兽灵听清楚，吾乃武二，再警告一次，鉴于严氏一族的贵族地位，赐予你们主人一刻钟的时间，交出疑犯严无忧。"京东东路的鹰翼卫左军巡使武二握紧刀柄，他脸上交错的疤痕在魔光下微颤，如同活物般跃动。“一旦时限已到，别怨鹰翼卫不留情面！手下，点香！”

  “遵命！”都头刘鸿等人应声，点亮火石，将礼香插入魔法陶罐，瞬时烟雾缭绕。

  “武大人，勿要太过分了！”

  “严无忧今日根本未踏入我家主人的领地！”

  “鹰翼卫算何方神圣，竟敢在建国公的门前咆哮！”

  “我们不交，若你们胆敢侵犯建国公府，我们将誓死抵抗！”

  “决战，决战，宁死不屈！”

  ......

  叫嚣之声瞬间响彻整个魔法巷。严府门前的侍卫们组成防御阵型，手持符文刀枪，心中满是愤怒与义愤。

  武二并未动怒，也无意与侍卫们舌战。他按着刀柄，半睁半闭的眼睛在冬日的寒风中聚精会神。

  他身后，鹰翼卫的战士皆为昔日战巫军团的老兵，同样厌倦空谈。他们静静列队，耐心等待礼香燃尽的那一刻。

  争吵总是双方的事务，一旦缺失一方，另一方的呼喊便成为空响。

  很快，喧闹声逐渐减弱。全副武装的严府侍卫们互相看了看，莫名地感到一阵寒意从头皮蔓延。

  对面的人似乎准备来真的了！而他们，仅为严家求温饱而出卖忠诚，怎可能真的豁出性命？

  况且，来者要捉拿的是大少爷的侍读严无忧。即便他在大少爷心中地位非凡，本质仍是一名仆从。为何要为了保全他，令其他仆从甘愿牺牲？

  “这位鹰翼卫将领，小的向您行礼！”见己方士气渐消，管家严思德咬牙挤出笑容，走向武二，深深鞠躬。

  “嗯。”武二敏捷地侧身，轻轻摆手，“不必多礼，你是谁，打算唤严无忧自首吗？”

  “将领大人，小的负责严府这座府邸。您唤我严三便可。”严思德半俯着身子，继续讨好，“瞧这严寒，让您和勇士们为这点小事奔波，小的心里过意不去。我已经在城中最大的幻影酒楼订了几桌佳肴，不如先去品尝一番，再谈逮捕严无忧之事？请您放心，他是我们严府之人，若真有过失，我家主人定不会庇护他。”

  “用饭就免了，既然您家主人不会庇护他，还请严管家将他带出来。否则，待香燃尽，双方便再无回旋余地！”所谓伸手不打笑脸人，严思德态度谦卑，武二自然也不会恶言相向，摆手示意，沉声道...

  "呵——"一道道白雾腾空而升，松懈的呼吸声此起彼伏。在严府，家丁们察觉到武二的目光柔和，瞬间卸下防备，以免触发未知的奇幻纷争。

  "武将军，还望阁下给予几分颜面啊！"严思德心中有数，明白武二不会轻易接受宴请。然而，武二愿意以礼相待，对他而言已是不小的胜利。

  严府屹立于凌州城的心脏地带，邻近统帅府、运粮司和州府衙门。只需拖延一刻钟，必然会有政要出面，为严家化解危机！

  想到这，严思德微笑，连忙再次行礼："武将军，您勿动怒，我家主人实是左右为难。我们严府毕竟是官宦世家，您领兵堵门，家主若立刻交人，往后如何在凌州立足？这样吧，您暂且收兵，我立刻将严无忧带到您面前。放心，严府在此，严家庄园距此也不过十里，常言道，僧可跑，庙不可逃……"

  "不必这般繁琐，你送人出来，我立即离开！前门或是后门，任你选择！"武二毫不犹豫地挥手，坚决道，"并非我不顾你家主人颜面，只是那逃犯已触犯魔法禁令，沿街逃至此，我手下都看在眼里。正因尊重你家主人，我才给出一炷香的时间，未径直闯入捉拿他！"

  "武将军，我家主人毕竟也是一介文职，与您算是同僚。"严思德脸色骤变，连连鞠躬，"您何必如此为难，不过是相差半个时辰的事。小的不为难您，您先收兵，留下几名亲信，守在前后门。如此，我家主人颜面不失，您也无需担忧严无忧逃脱！"

  言毕，他迅速从袖口中取出一只布袋，悄悄塞进武二的制服内。

  这招在他与凌州的执法队长、文书交往中屡试不爽，却未曾料到武二竟决绝地后跃，让他差点摔倒。

  "你自己收着吧！"武二落地后，立刻拔出利刃，以防严思德靠近，"我对金钱热爱，会在战场上斩杀敌军换取，不需向地方勒索。"

  "这，这……"首次遭遇拒收贿赂的官员，严思德踉跄站定，不知所措。

  周围木门后，墙角边，一双双窥探的眼睛瞪得滚圆。不论他们效忠何方，或为何人刺探情报，皆对武二的言行暗暗称赞。

  此刻，大宋虽尚武崇文之风初兴，但唐人的热血尚未消逝。建功立业，仍被视为男儿本色。

  因此，武二的话语，触动了在场每个人的心弦。就连那些与他对立的严家家丁，不少人内心也被激起热血波澜……

  冬日的风在魔法国度里异常狂暴，礼香燃烧的火焰似乎受到风的催促，比四季任何时候都要迅猛。还没等严思德在思绪中编织出延缓时间的魔法，那根礼香顶端的火焰已然逼近了陶罐上的神秘符咒孔洞。

  “严大人，让您的追随者退开。否则，武某只好视他们为敌人的同谋！”武二见时限已至，毫无犹豫地刀锋直指，高声警告。

  “不，不，不……”严思德惊恐万状，一边躲避着刀尖，一边连忙挥手求饶，“武将军，手下留情啊！我家大老爷是奥斯特利亚的执政法师，就算不看他的颜面，也请顾忌王廷的威严……”

  武二摇头，未作答话。他缓缓举起手中的魔法钢刀，只待礼香之火黯淡一刻，便即刻发动致命攻击。

  “胆敢！”就在这千钧一发之际，严府的大门被猛然推开，早些时候在审判署碰壁的严希诚，铁青着脸现身，“来人，列阵门前，敢于跨越台阶者，格杀勿论！”

  “是，是，是！”家丁们迟疑应答，重整旗鼓，退守至门前最高的阶梯，摆出决死抵抗的姿态。

  “兄弟们，听我指令！”武二不屑地瞥了严希诚一眼，低沉下令，“投火弹手准备——”

  “住手，全部住手！”街头巷尾，呼声此起彼伏，转运使丁谓带着麾下疾驰而来，意图强行调解这场冲突。

  严希诚听见呼喊，见到丁谓的转运使旗帜，脸上瞬间绽放得意的笑容。这个凌州，终究还在他严家的掌控之中。

  即使新任的审判官是个不知天高地厚的鲁莽者，也有丁转运使主动出面为严家摆平一切。

  然而，他的傲慢话语还未出口，武二手中的魔法刀已在空中划过一道弧线，命令如雷般在众人耳边炸响，“破阵！”

  三枚刚刚点燃引信的试验火雷升空而至，穿越二十多步的距离，精准地落在严府最底层的台阶前。

  “轰——”“轰——”“轰——”爆炸声如雷霆交加。

  紧接着，顶层台阶上的家丁纷纷丢弃武器，不顾自身伤势，惊恐地四散奔逃。

  再看大公子严希诚，已倒退回院门内，身体颤抖得如同筛糠。一股滚烫的液体从他瘫软的双腿间流淌而出，热气蒸腾。


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