为了让齐凌明白，“府尊”二字的分量，他特意加重了语气。

  大宋以路、州、县三级行政划分，府是一个特殊的存在。只有都城、陪都、国君诞生之地以及区域中心的州，才有资格被称为府。

  因此，全国虽有二百多州，府却仅有十四座。能执掌一府的官员，至少为四品高官，地位远超一般的州知州。

  况且，被朝廷委派掌控一府的官员通常在中枢还有很高的虚衔，有权直接上书皇帝，而中枢各部门无权扣押奏折。

  换言之，凌州严氏在当地乃是最高等级的豪门。深知官场规则的人，都不会轻易招惹。

  在严管事看来，齐凌要么富有要么高贵，与严氏家主同属士大夫阶层，算是自己人。绝不会因为两个偶然相遇的平民百姓，得罪自家兄弟！

  可惜，严管事的一片苦心注定枉费。在齐凌眼中，士大夫与平民并无差别。

  鉴于严管事礼数周全，他耐心听完对方的话，微笑着挥手道："她诋毁严家，你们应当向官府状告，而非擅自拘捕。否则，只怕会损害你们那位府尊的声誉。至于逃跑的奴仆，这样吧，你出示他们兄妹的卖身契给我验证，如无误，我立刻允许你带走他们！"

  "这位贵人，你，你是在戏弄严某吗？"  那个借口本就是权宜之计，严管事怎么可能有那对兄妹的卖身契。就算现在与官府串通伪造也来不及了。顿时，一股股怒火在他的胸中翻涌......

  "有事直说，我岂会戏弄于你？我们彼此尚且陌生。"  齐凌的眼睑轻挑，嘴角勾勒出一抹冰凉的笑意。紧接着，他的视线迅速投向那位少女，以柔和的语气问道，“此地是否邻近凌州城，尚有遥远的路程吗？”

  “禀恩公，小女子居于三十里外的柳家庄。此处至凌州城东门，尚有五十里之遥。”少女身子微缩，随后勇敢地挺直腰板，以大宋皇朝的正统方言回答。

  “我欲前往凌州，需一引路人，你们兄妹愿否为我指引方向？”齐凌展露和煦笑容，继续轻语询问。

  在这片荒野之地，浓雾消散，若兄妹俩离队，顷刻间便会落入严家的掌控之中。于是，齐凌找个借口，坦然地留下二人陪伴左右。

  “乐意之至，我兄妹愿效劳！”少女聪颖过人，立刻领悟这是唯一的脱困之法，当即裣衽行礼，“家兄名为柳慕白，小女子名雪儿，愿成为恩公的引路者，随时待命！”

  “那你先回到马车中，到了岔道口，自会有人唤你来指引。”齐凌微笑颔首。

  脚下的道路是唯一的通途，只要循路前行，定能直达凌州，何须引路之人？然而，雇用柳家兄妹，也免去了藏匿的嫌疑，令那凌州严家无从下手制造是非。

  少女感激地再次行礼，旋即返回马车。严管事则怒火中烧。

  “阁下执意庇护逃奴吗？”严管事觉得自己忍无可忍，几步上前，指尖直指齐凌的鼻尖质问，“要知道，这里是凌州……啊！”

  话音未落，武二已迅猛跃出，一把抓住他的手臂，施展重摔技。另四位戎镇军的老兵默契配合，将他牢牢压住。

  “放了他，无需多事。”齐凌的话语紧随其后，却是对武二等人的吩咐，而非回应严管事的质询。

  “遵命！”武二等人迅速后撤，不再理会严管事。李遇则指挥三十多名兄弟在马车周围布阵，以防严管事的手下不知死活地冲过来威胁齐凌的安全。

  事实上，李遇的担忧完全是多余的。那些家丁虽平日跋扈，却识得武二等人刀上的杀气。因此，他们仅是远远地呼喝几声，却不敢让座下的马匹移动半步。

  “你，你……”只消数息之间，严管事已从地上爬起。他不敢再随意指人，满面困惑地支吾道，“你，你是何人，哪家的公子？可敢报上尊父之名？我，我们凌州严氏，必修书一封告之令尊，告知，告知你今日之举。”

  也难怪他看不清，齐凌年方二十，面庞稚嫩，无论怎么看都像是一位出游的大族公子……

  在遥远的奇幻世界，齐凌的五阶魔法师护卫队，不久前为躲避追踪，已将象征身份的徽记交予窦沙保管。此时的马车队伍无声无息，任凭何人也无法将他与那个传说中独自闯入龙巢助李德昭登上王座的英勇法师齐判官联系起来。

  更何况，这个世界的讯息传递如同魔法般缓慢，夏州的风波要弥漫至凌州，至少需半年时光。

  “不必顾虑长辈，如果我家主人认为我冒犯了他，大可直接寻我理论！”齐凌洞察了严管事的小心思，冷笑摇头，“我名齐凌，来自汴梁，将在凌州城内逗留许久。”

  说完，他不再理会严管事，迅速转向武二等人下令：“出发吧，三十里路程，我们加速前行，争取日落前在城内安顿！”

  “遵命！”武二等人应声，散开队形，守护马车两侧。

  随后，车队缓缓移动，继续向东，将严官家及一旁的严家仆从视若无物，仿佛面对的是静止的石像。

  “狂妄之徒，大胆的狂徒！凌州的严家绝不允许你这般侮辱！”目睹车队渐行渐远，严管事才稍显勇气，跳脚对着扬起的尘埃咆哮。

  “二爷，二爷！别生气，此人嚣张不了多久！”其他仆从纷纷振奋，争相来到严管事身旁，纷纷出言安慰，“区区外乡小辈，不知天高地厚。”

  “还以为躲进凌州城，就能逃过二爷您的法眼。二爷，回去禀告老爷，一封请柬送到城主手中，他必定会低头认错！”

  “没错，送信给城主大人！”

  “让他明白，在凌州这片土地上，谁才是真正的主宰！”

  ……

  “管事，柳家兄妹知晓我们严家诸多秘密。现在落入他人之手……”仅有一位瘦小仆从心思细腻，压低声音向严管事提醒。

  “严十七，回去向老爷禀报今日之事，如实告知！”严管事一怔，顾不得颜面，皱眉开始部署。

  “严五，拿着我的信物，去凌州城找王捕头，告诉他发现两名阳炎教信徒混入过路贵族的车队。请他协助缉拿！”

  “其他人随我一同跟踪车队，我要见识见识，他们究竟何方神圣，竟敢触犯严家的威严？”


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