“善，我即刻带人埋伏南岸！”折惟忠思虑片刻，果断应允。

  此时的长安全城，虽防御不及唐代，然城墙修缮完备，曲江池已被纳入城中。如若党项奸细欲加害齐凌，除非瞬间驾驭船只冲击曲江通往城外的水闸。否则，难以离城而去。

  而攻破水闸，非千余精通水战之士，难以企及。偏偏党项一族擅长骑射，不擅水战。即使李继迁欲建水师，也需在夏州干旱之地寻得广阔湖泊方可。

  故折惟忠于曲江池南岸严密布防，便是断绝了党项人反目后弃舟登岸，企图陆路逃出城外的可能性。曲江池北侧，凌龙、教化、修政等诸多坊市林立，巷道狭窄，京兆府的左右军巡司稍派兵卒，便可在此将不轨之徒围困，令其插翅难飞。

  齐凌心底其实并不疑心白泽之邀有诈，只是出于审慎，预先布局以防万一。然而，窦蓉的想法却与他背道而驰，闻其赴曲江之约，焦虑得彻夜难眠。

  次日清晨，她便忙碌于备妥贴身软甲，暗藏袖箭于袍中，短刀置靴，钢针隐于头巾，种种防身之物，总计十数件。甚至恨不得乔装随行，与武二一同护卫齐凌左右。直至齐凌坚决拒绝，她才抿唇离去，钻研曲江池四周的地势。

  “你安心，白泽若存杀意，上次就不会刻意拆解红莲教。如今既无杀心，赴宴于船上，对我而言，实比酒楼中脱身更为便捷。”齐凌知她忧虑过度，故微笑宽慰。

  为证言可信，他随即请来张帆与王武二人作证。张帆与王武在金牛寨时皆目睹过齐凌水下之能，故立即向窦蓉保证，巡检水上本领举世无双，党项之人若想在水中与巡检抗衡，百人之力亦无济于事。

  然而，方才帮齐凌安抚住窦蓉，这两位老兄弟便披挂重甲于衣下，主动请缨向齐凌示愿护驾。

  "武二与其他三位弟子，一人守护于我，其余三人布设小型护法阵势。尔等两位前往，只怕反而扰乱阵脚。"齐凌无奈，只能耐心向张帆与王武解说，"若真忧虑吾之安危，何不乔装改扮，前往凌龙坊与修政坊侦查？你们在长安城内外军巡查司中是陌生面容，不易被敌识破。万一舟上生变，也可立即通知寇相，令他封闭长安四门！"

  "那，那我们清晨先行侦查，午后便带领几位兄弟一同埋伏。届时，即便夺得一艘船只杀入，也能分担一部分敌方间谍的威胁。"张帆望了眼王武，小心翼翼地提议。

  "去年我们跟随巡检，也学了些水上的本事。横渡半个曲江湖不在话下！"王武立刻挺胸担保，声音高亢。

  虽如今二人仍身披射手的名号，但永兴军路提刑司的射手与金牛寨巡检所的射手，地位天壤之别。

  薪资补贴已是往昔数倍，就连人前人后的地位也大为改观。

  年前张帆与王武抽空回了趟定安，风光无限。甚至新任县令设宴，也请他们陪同赴宴。

  这一切转变，皆因齐凌。

  王武与张帆早已暗自发誓，此生不论生死，必先保自家巡检平安无恙。

  凭齐凌两世为人积累的智谋，岂会看不透二人此刻的决心？于是微微一笑，准许他们自由行动。

  就算最终证明他们只是徒劳，至少让他们有所作为，不至于觉得自己无所助益，萌生离意。

  好不容易送走了张帆与王武，李遇又偕同窦沙上前。二人亦各持说辞，坚持随行护卫。

  齐凌思忖片刻，干脆在曲江周边划出一块区域，任由二人自由活动，当作修炼之用。

  一拨接着一拨，原本简单的赴宴变得如关羽单刀赴会般紧张。

  还好，从接到手帕邀请函到宴会开始，仅隔一天。若再拖延，齐凌恐怕要怀疑身边之人能否把曲江湖搜查个底朝天。

  好不容易熬至傍晚酉时，齐凌匆匆整理一番，直奔曲江湖。待登上牡丹舫，他惊讶地发现，偌大的画舫上，除了他、武二、周凌、李方锋、刘英五名男性，剩下半船人，包括舵手、厨师，尽是女子！

  这一下，齐凌颇感尴尬。

  他身旁的武二等人更显仓促，皆渴望尽快找个无人的船舱，悄悄脱下罩袍下的铁甲，投入湖底。

  "如何，此番齐判官可安心矣？若已心安，白某便请画舫之主下令启航？”白泽巧妙地戏弄了齐凌一番，心中暗自欣喜。他含笑为齐凌斟茶，口中轻问。

  "白家姑娘之勇，齐某自愧不如！”齐凌坦然受挫，豁然开朗地拱手，“早知船上皆为女子，实应携拙荆共来，一并酬谢白姑娘两次相救之德！”

  "一口一个姑娘，你倒是言辞蜜甜！”白泽放下茶杯，摇头轻笑，举止间透出一股英豪之气，“罢了，不再与你嬉戏。掌柜的，起航，寻四名善饮之女子，陪这四位兄台共酌。再选两位貌美心细者，前来侍奉白某与齐判官！”

  "是，是，即，即刻启，启航——"原以为只是寻常宴会，未料到竟是令永兴军路官员谈虎色变的活无常齐凌，女掌柜惊惧得语无伦次，慌忙应了一声，疾步奔向船尾。

  却不慎裙摆绊足，身形摇晃欲倒。幸得武二反应敏捷，及时上前扶持，才未让她一头撞在船板上，鲜血淋漓。


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