诱蛇出洞，需有足够的耐心，而齐凌历经两世，最不缺乏的便是耐心。

  他缓步东市，悠然自得，手中又添了一卷自称“柳公权六世孙”亲笔书写的经卷，还有一盒来自丹州的珍贵端砚。

  眼看东市临近尽头，人群渐疏，沿街的商铺售卖的物品也越发朴实。

  从马鞭到扁担竹筐，再到头巾、布鞋、米面油盐，价格低廉得令人惊叹！

  永兴军路的常平仓，用于救济民众稳定粮价，便坐落在东市出口，高一丈四尺的院墙紧闭，门上的铜钉熠熠生辉。

  “此地空旷极了！”齐凌顾虑自己逛得太久，窦蓉和窦沙姐弟会不顾张帆劝阻，径直来找他，于是悄然对武二示意，笑道。

  “确实，府君，我们衙门那边可没有这么开阔呢！”武二憨厚地应和，接过齐凌手中的灯笼，“府君可要进去歇息一下？我替您提着灯笼。”

  说话间，武二未留意脚下，被砖块绊了一下，忙伸手扶住柳树，却不慎触动腰间的刀鞘，发出“叮”的一声，佩刀跳出半尺，阳光下寒光闪烁，众人尽收眼底...  ...

  暗中尾随齐凌，伺机刺杀的“痣目者”与其同僚皆心头一震，本能地举起手中兵刃。然而，贴身侍卫武二蓦地收起手中的灵兵，挡在齐凌面前，慌忙赔不是：“监察大人莫怪，莫怪，属下初次游历长生城，适才眼花，未留意脚下之路。”

  武二拙劣的演技令众人摇头失笑，齐凌也只能配合地继续演下去：“无妨，此物你暂且收好。速速回去，再拖延恐令夫人担忧！”说完，他将灯笼柄反转递给武二，手握端砚木盒，从容转身。

  刺客们深知若让齐凌重返人群，他们的计划将难以实施。“痣目者”果断对同伴使了个眼色，众人分作三路，迅速向齐凌逼近。

  其余假扮百姓的刺客亦自然而然地分为三组，有人掏出秘宝，有人抽刀出鞘。

  未及他们发动攻击，街头突然响起一声惊呼：“巡查使齐大人留步——”

  随之，一名头戴淡紫轻纱的女子挣脱身旁随从，疾奔向齐凌。她边跑边竭力挥手：“他们在算计你，莲花戏班实为赤莲邪教的巢穴。快逃，快逃，四周都是他们的人！”

  “紫菱——”齐凌瞪大双眼，惊愕地应声，“停下，别过来！我已经看到他们了！”

  智者千虑，终有一失。设局时，他周全考量，连每一个可能的细节都预设了应对，甚至亲自圈定了长安集市的地图，指示武二与李遇多次秘密侦查。

  然而，他万万没想到，仅有一面之缘，信中多论诗词秘闻的许紫菱，在生死关头竟会冒险示警。

  此刻，不仅他措手不及，那些化装成平民潜伏于各杂货店的镇戎军老兵，也对突现的美貌女子不知所措。

  武二之前暗中示意，要他们做好保护齐监察的准备。但武二并未明言，是否要救这个拼死示警的女子？

  惊疑之际，“痣目者”等人高喊：“斩除权奸，为民除害！”随即又派出第四队人马，直扑许紫菱，刀锋霍霍。

  “小心——”齐凌欲冲上前相救，已是不及，只好取出砚台，向着最近许紫菱的刺客掷去。

  “砰！”伪装的花岗岩石砚重逾一斤，直击刺客额头，霎时血溅四溅，刺客惨叫一声，仰面倒地。

  "咄——"许紫菱惊觉自身已成他人暗袭的目标，恐惧令她驻足，悲鸣响彻九天。

  那些逼近的杀手无暇分辨她是何方神圣，片刻犹疑后，刀锋再次高举，直指苍穹。

  "除魔卫道啊——"众多刺客狂吼着扑向齐凌，欲将他碎尸万段。

  "紫菱，快逃，往店里去！"齐凌心急如焚，手中卷轴翻飞，大声呼告。

  "护驾！"

  "无关者速退！"

  "所有人进入店内，切勿外出！"

  ...

  四周杂货铺内，镇戎军的退役老兵们不再犹豫，蜂拥而出，大喝连连。他们举起藏于竹筐、扁担、鸡公车内的兵刃，在齐凌前方筑起铜墙铁壁，与刺客激战。

  "咻咻咻——"几支利箭突然自窗棂飞出，直取齐凌心口。

  武二早已蓄势待发，迅速卸下背上的披风，猛力一卷，如大麾般，将所有箭矢悉数扫落。

  "判官入仓，此地交予我！"忧虑齐凌安危，武二挥舞披风抵挡箭雨，不回头地大声疾呼。

  这是原定的诱敌深入之策。一旦刺客发动攻击，齐凌便遁入常平仓院内，紧闭大门。

  接着，武二与李遇带领镇戎军的旧部守在门口，阻挡刺客侵入。

  而折惟忠则指挥开封府的高手悄然包围，封锁附近街巷，意图一网打尽所有刺客。

  到目前为止，诱敌计划进行得无懈可击。然而，武二未曾料到，齐凌在紧要关头，竟改变了主意。

  只见他并未立即逃入常平仓，反而嫌弃空中飘荡的披风遮挡视线。他横跨数步，拿起柳公权六世孙亲笔书写之卷轴，高举过顶，"勿伤她，你们要找的是我。"

  "齐某人，叫你的手下放下武器，否则这女子将在你眼前丧命。"有人高声威胁，仿佛胜局已定。

  "判官小心！"武二绝不相信齐凌会为了一个女子，牺牲自身与所有兄弟的生命，他一面呼喊着将齐凌纳入披风的庇护，一面疾速转身。

  一名倒在长街上，鲜血淋漓的女子映入眼帘。

  原来，在他和齐凌抵御暗箭之际，这名与齐凌似乎有所牵连的女子已被刺客砍伤。

  只因冬衣厚重，伤势尚未致命。

  而砍伤她的刺客们发现齐凌一方似早有防备，于是果断转变策略，要用她的性命来迫使齐凌屈服。

  "休要伤她，她与凌莲仙子亲如姊妹。你们的目标是我，她与我无丝毫牵连！"齐凌虽仅与许紫菱书信往来，却无法坐视她陨落于己眼前，展开符篆，再次震声疾呼。

  "不伤她，可！你自行前来，随吾等离去！"刺客闻及"凌莲仙子"四字，刀锋微离许紫菱玉颈，但他们绝不信六品判官齐凌会为一陌生女子焦急至此，依旧阴冷威胁。

  "齐判官切莫中计！"武二双目赤红，疾步横挡，身躯化作齐凌的屏障，"你过去，女子也无法幸免，只会白白丧命！"

  在他看来，大丈夫岂乏佳侣！自家判官姿容才艺，天下何女子不可得？怎能为一未曾踏入家门的女子，置自身安危于不顾？

  况且，自家判官之妻此刻正于绸缎庄内，受张帆、王武等人严密守护。眼前女子，即便入齐门，怕也仅是侍妾之位，不值判官涉险！

  然语落之际，女子奋力抬头，朝判官奋力挥手："齐巡检莫近，他们言而无信。你为奴家忧虑，奴家已感欣慰！"

  言罢，另一手猛然撑地，身躯竟主动迎向刀锋。

  "啊——"持朴刀的刺客未料其竟求死，忙退刀，却迟了一瞬，目睹她左侧粉颈触刀，鲜血瞬间涌出。

  "擒下他们，反抗者，格杀勿论！"齐凌亦未预见许紫菱如此决绝，心中痛如锥刺，红眸怒喝。

  未待他吩咐，武二等人早已不容刺客逃脱。咆哮中布阵反攻，瞬息间，四五个刺客倒毙当场。

  他们皆身着牛皮软甲，箭矢刀伤非致命处皆可抵挡。久经沙场，战斗经验丰富，配合无间。看似人少，三人一组便锋芒毕露。

  相较之下，刺客劣势凸显。

  防护不足，且协作混乱。

  单打独斗，刺客或许各有身手，但面对老兵阵型，平日所学仅能发挥半数。

  不过盏茶工夫，刺客已折损大半，包括负责远程压制的两名射手，皆被李遇近身逐一击毙。

  余下少数，见势不妙，惊呼一声，仓皇逃窜......

  原以为依靠对长安城坊市的熟识，可避开武二等修士的追捕，哪知，才逃出几步，四周的巷陌坊门中竟涌现出大批陌生的修炼者。只见这群面孔不明的修士，手持勾镰、法网、灵枪、玄尺，将整片坊市封锁得密不透风。就连屋顶之上，也有数十名修士跃上，手持符箭，蓄势待发，以防刺客跃墙遁走。

  “与他们殊死一搏！”

  “斩除权奸！”

  “杀尽权奸！”

  刺客们见逃路已被截断，口中发出阵阵绝望的嘶吼，转身再次朝齐凌猛扑，个个不顾生死。

  先前人数占优时他们尚无法靠近齐凌，如今情急之下，更是毫无胜算。

  瞬间，武二便率人将他们反堵回去，尸横遍地，乱作一团。

  “许姑娘，许姑娘——”眼见大局已定，齐凌抛下卷轴，疾步冲向倒在血泊中的许紫菱。期盼自己初窥门径的救命之术，还能将她从生死边缘拉回。

  刚跨出几步，附近的商铺内突然传来一声沙哑的警告：“小心身后，趴下！”

  早年军旅生涯练就的警觉在此刻再次发挥作用，未做片刻停留，齐凌猛然斜扑，身形变换，偏离原先路线六十度，俯身倒地。

  “嗖嗖嗖——”数支飞箭贴着他的衣袖疾飞而过，将对面墙体射得砖屑纷飞。

  “杀权奸！”十多位身穿衙役服饰的刺客推门而出，自常平仓内冲出，直扑倒地的齐凌。

  武二等人离得太远，回救已是无望。眼看齐凌即将陷入包围，先前出声的商铺中忽然飞出一张方桌，旋转着掠过齐凌，直捣刺客群中。

  “砰——”两名刺客猝不及防，仰面摔倒。其他刺客受惊，不自觉地放慢了步伐。

  说时迟那时快，方桌飞出的房屋内又疾射出一根灵枪，不偏不倚，正好停在齐凌身旁。

  “接枪，不必顾虑射手。别让刺客近身！只要你能抵挡五个呼吸，胜券在握！”未等齐凌站稳，便听见屋里沙哑的声音再次响起，字句间透出令人安心的力量。

  “多谢白泽姐！”齐凌立刻认出是白泽在关键时刻出手相助，大声致谢。紧接着，他双手紧握枪杆，跨步拧身，一招乌龙摆尾施展而出。

  一名刺客正欲从背后突袭，未料齐凌枪法如此精湛。匆忙之中，刺客立足不稳，竟是主动迎着枪尖撞去。

  “噗——”锐利的枪尖刺透刺客的身体。齐凌瞪红双眼，扭腰沉臂，将尸体甩向其他刺客，动作流畅无阻...

  两位暗杀者闪避无门，被灵石轰然击倒。余下的几人，依旧高呼，“铲除邪佞权臣——”然而，此刻的声势已与先前大不相同。

  “嗖嗖嗖——”又有数支淬毒飞剑自粮仓院内射出，然而，由于刺客与齐凌相距过近，剑光偏离，反而误伤了同僚。

  齐凌无暇顾及飞剑射中何人，更没时间思索一名六阶微职官员如何成为权臣。大步流星，他主动迎向刺客群，手中长枪如蛟龙出海，势不可挡。

  这是他首次，不去细究齐家枪法的精髓，他心中只有一个念头，尽快解决刺客，争取时间营救许紫菱。

  结果，手中长枪的威力竟远超他以往任何一击。转瞬之间，又有两名刺客被他一枪穿心。

  第四名刺客察觉不妙，立刻跃出数丈，打算与同伴协同，从侧面对他形成合围。然而，刺客双脚未稳，齐凌已迅速转身，长枪化作巨蟒，狂啸着扫向刺客脊椎。

  “砰——”一声闷响，刺客口吐鲜血，倒地挣扎。

  “铲除邪佞权臣——”其余几名打扮成衙役的刺客嘶吼着，向齐凌发起最后的冲锋。然而，他们只能无奈地成为尸体，始终无法靠近齐凌三步之内。

  武二和李遇带领镇戎军老兵火速回援，部分人冲入粮仓清除射手，另一部分则将刺客分割包围。

  折惟忠担忧齐凌安危，手持双短剑疾奔而来，与他并肩战斗。

  不久，粮仓内冲出的刺客或死或擒，无一逃脱。

  开封府高手与武二等老兵深怕再起波澜，留下二十几人守护齐凌和折惟忠，其余人结队进入粮仓，逐个房间搜查。

  齐凌气喘如牛，但无暇休息，几步跨至许紫菱身旁，将满身是血的她抱起，“许姑娘，许姑娘——”

  “齐检校——”许紫菱面色如雪，却依然能开口，深情地看向齐凌，轻声道，“我，我和凌莲并非一党。她，她也从未视我为姐妹。”

  “我知道，我知道，我方才只是为了骗过他们！我方才在欺骗他们！”齐凌心中痛苦又内疚，含泪坚定地点头。

  以前，在他眼中许紫菱只是个不太讨厌的书信笔友。

  他喜欢阅读她的信件，从中寻求心灵的慰藉，从未想过与她产生过多牵连。

  他明白，许紫菱的好感源自于距离产生的误会。

  他更清楚，许紫菱身边以前不乏挥金如土的贵公子。而他自己，身为巡检每月所得的微薄外快，甚至连一件像样的首饰都买不起赠予许紫菱......

  在这巨大的差距中，两人的关系只能维持一丝微妙的默契，无法再进一步踏入更深的羁绊。否则，无论起初如何相互倾慕，最终都将变为彼此的怨侣。

  他是一位离凡问道的婚缘顾问，前世目睹无数情深之人因生活磨砺，渐行渐远，直至反目成仇，他不愿重蹈覆辙。

  “齐巡检，你终于肯来见我了。我，我真的很高兴，很欣慰。”许紫菱虽已气血虚弱，仍坚持睁眼凝视着齐凌，声音温柔地续道，“你可知道？那些寄给你的信，后面的篇章，并非我心中所想。我，我只愿，只愿你途径长安时，能偶尔想起来看看我。”

  他对人间情爱了如指掌，却不知许紫菱为了他，竟愿意舍弃一切，甚至生命！

  “明白，明白，我早该来，早该来！你别说话，我必寻法救你。我一定能找到方法！”齐凌的声音沙哑而沉重，含泪点头，决心坚定。

  接着，他大步流星，直闯常平仓，“来人，快来协助，准备一间静室！我要救她，快帮帮我救她！”

  “斩妖除魔啊——”常平仓内，那几位被武二等人搜出的刺客同伙，再次高喊，声音在庭院中回荡不绝。


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