不得不承认，当一个老实人决心奋起反抗之时，所展现出的力量往往超乎自身想象。定安县尉陈东正是这样的老实人。

  他不愿投靠红莲邪教，以防自己沦为像前任县令张威那样的棋子。

  但他又不敢公然拒绝红莲邪教的拉拢。

  然而，齐凌的出现给了他另一条道路。

  虽然同样充满危险，但却充满希望的道路——既能攀附上汴梁齐家这棵大树，又能向朝廷表明自己的忠诚之心。一旦这条路走通，未来前程必是一片光明……

  第三日黎明时分，陈东便以修复灵脉水道为名，将县衙囚牢内所有轻罪修士以及一些尚未定论的疑犯集结起来，交由其忠实心腹，一位修炼有成的弟子引领，前往位于城外十里的自家庄园。

  身为朝廷命官借用囚犯修为之力处理私人事务，乃各地习以为常的秘而不宣之事，在大宋疆域内各州各县，皆视为寻常。故此举动并未引发丝毫猜忌。

  这批囚犯中，夹杂着几位在粮草灵植仓库火灾事故中擅自逃离的修士，同样未能引人注目。

  次日，县尉陈东重整旗鼓，率六位文书执事，一一拜会定安县内的几位隐世高人，以安定民心。此乃前任县令离职交接后，官署理应着手进行的任务。并且陈东身边这六位文书执事，其中至少三人实为红莲邪教信徒，故有人对他突然间勤奋异常略感惊讶，却并未深思。

  陈东外出交际数日，直至寒冬时节方才归来。此时，早已迫不及待的红莲教定安分支舵主张博，通过刑房文书邹庆之向陈东下达了最后警告。

  要么一同赴牡丹楼饮酒赏“仙葩”，要么就此无缘相见，只需给出明确答复。

  未曾想，此次陈东爽快应允，自今晚起每晚均有空档。于是当夜黄昏，在邹庆之的精心安排下，陈东与张博二人在牡丹楼畅饮至微醺。虽双方未直言目的，然而均觉对方心中已明了彼此之意。

  “齐巡检，在下可是遵照你的嘱咐，忍辱负重与那些邪徒周旋。他日你务必为老夫作证。”从牡丹楼归来的马车之内，陈东面对车厢暗处反复声明。

  “陈兄尽管安心，齐某必会为你作证，并且你无需忍受太久。”齐凌含笑接话，眼中闪烁着坚定自信的光芒。

  这些日子以来，在陈东全盘协作之下，齐凌已对所有嫌疑修士进行了审讯，所有相关线索亦逐一查探无遗。同时，趁着陈东带领各房执事出城安抚民心之际，齐凌更依当下大宋所拥有的修炼技术和生产力，指派窦沙变幻容貌，分别委派城内铁匠秘密打造了一批“法器”。

  此类“法器”，如同先前齐凌所委托制作的拒马刺、飞旋镖一般，虽威力并不显着，但在紧要关头祭出，足以令敌手瞠目结舌。

  如今所需搜集的情报悉数汇集，保命用的法宝亦打造完毕，窦蓉的身体状况也已大致康复。齐凌不能再拖延下去。除此之外，他对县尉陈东的人品，始终存有一丝戒心。

  作为成熟的修炼者，齐凌深知陈东为何竭尽全力相助自己，既有被红莲邪教逼至绝境的原因，亦寄托于自己背后那个强大的“齐氏家族”所带来的庇护与支持。

  一旦陈东识破，背后的齐家并未顾及自身的生死存亡，此情此景之下，他很可能瞬间便会转投红莲教麾下，并率领势力对自己痛下杀手。因此，在陈东与谭博“品仙酒论道”的次日清晨，齐凌便偕同窦蓉、窦沙姐弟二人，易容改扮悄然离开了县城。随后，他们驾驭灵兽，一路疾驰，直指城西北方向七十余里的董志仙寨。

  在董志仙寨的一户寻常农家中休整一夜后，次日清晨，齐凌调转方向，决定往东前行，当天更是在结冰的马莲河面上踏冰而过。

  虽然只是农历十月，但秋风已带有丝丝寒意，如刺骨的寒针，穿透人们的肌肤。然而对于常年在外闯荡修炼的齐凌和窦蓉来说，这股寒风并不在话下。但对于初次远离家乡的窦沙而言，却显得颇为吃力。

  初涉江湖的新鲜感尚能支撑他咬牙坚挺，不过很快，寒冷侵袭下的颤抖使他不得不向齐凌求助：“师兄，师兄，我们下一程要去哪里啊？我不是觉得冷，只是担心三姐刚恢复过来，万一再受凉……”

  “照顾好你自己就行！”窦蓉抬起手，施展了一记修真界的轻巧点穴手法，教训起弟弟，“之前就说不要你跟着，你偏要坚持。现在知道冷了吧？忍耐一下，到了下一个村庄，找个农户家先将你安置下来，然后再让人给你祖父传信，让他来接你回去！”

  “你才是没良心呢！”窦沙一听，大声反驳，“如果不是我当时帮你盗取灵驹，你怎么可能离家出走呢。现在病刚好，找到了师兄，你就想撇开我这个恩人！”

  “你还敢提你的铁布衫修炼！我可是怕你冻出个大疮疤来，将来可怎么见人！”窦蓉被他说得脸颊微红，坐在灵马上摆出一副威胁的姿态。

  “我修炼的可是铁布衫，才不怕冷呢。你该担心你自己才是，万一冻出个疤痕，到时候可没人要你这个小仙女了！哎呀，不过现在你有了依靠，自然是无所畏惧了……”

  “我才不管你那个铁布衫呢！”窦蓉怒喝一声。

  “我躲，我躲，你打不到我……”

  姐弟俩在灵马上嬉笑怒骂，玩耍间竟忘却了周围的寒冷。

  齐凌在一旁瞧得津津有味，不禁摇头微笑。与窦蓉同行，还有一个不易察觉的好处，那就是自己的心态变得越来越年轻，已经渐渐摆脱了穿越前身为三十六岁金牌婚恋顾问时的那种沉稳老成，反而更加接近自身实际年龄应有的活力。

  “再前行三十里地，我们今天下午便可抵达庆州金柜镇的官驿投宿。”齐凌语气轻松地道，身为年轻人，行事也应该展现出年轻人特有的锐气。看着窦蓉、窦沙姐弟俩玩闹了一会儿之后，他笑着做出了新的行程安排。

  “住在官驿不怕被人抓住吗？”窦沙听闻此言，不由得吓得脸色大变，脱口问道。

  “不用担心，如今我是定安县陈县尉的随从修士，带着妻子和侍从前往保安军办理公务。”齐凌淡然一笑，随手从怀中取出一叠官方文书——那乃是宋朝时期的通行凭证路引。

  在修真世界中，这可是陈东真人亲手赋予的真品灵令，任何人也无法质疑其真伪。而大宋朝廷设立的仙途驿站，虽仅接待过往的修行官员，但对于自家同道施以援手，早已成为不言而喻的惯例。

  于是乎，在那一日黄昏时分，临近宁州的庆州金鼎镇仙途驿站，接纳了三位来自定安县的修士。尽管作为主要来宾的身份，仅仅是定安县守陈东真人门下的修道幕僚，并非朝廷正式册封的仙职，但他们所展现的大方举止与机智谈吐，很快便消除了驿站主管及仆役的最后一丝疑虑，欣然将驿站内最为优越的两间清修雅室赐予了他们。

  “星辰师弟，快醒来，准备更衣！”深夜之际，仙途驿站内众人皆已沉浸于梦境之中，窦沙却被齐凌师兄轻声唤醒。

  “师兄，何事如此急切——”少年窦沙睡眼朦胧，口中嘟囔着不满的疑问。“此事不可待至明日吗？”

  然而，齐凌师兄接下来的话语，顿时令他的倦意消散无踪：“红莲魔宗的环州分支据点，便坐落在距此十里之外的卧龙峰上。今夜我带你与你师姐一同前往，将其一举焚毁！”


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