现在的护民城虽然还没有完全建成，但已经有了一些规模，已经入住的人口，已经达到两万多，显得非常热闹。

  即便是晚上，也是灯火通明，人潮涌动，各大商户生意火爆，护民城中居住的百姓，基本除了农忙，就是在砖瓦作坊做工，一般只有晚上才有时间进行逛街消费。

  由于护民城的百姓自觉，又有警署司的人不断巡逻，所以治安极好，完全就是夜不闭户、路不拾遗的典范。

  在街道上，有着一个数十人组成的队伍，在热闹的街道上闲逛着，周围的百姓看到为首之人，纷纷拱手行礼，叫唤一声将军大人，而为首之人点头回应。

  为首之人正是王毅，黄九等人带领三十多个警卫保护着。

  王毅的手中，抓着一个绿叶包裹的饼子，饼子上面已经咬出了一个缺口，缺口处可以看到肉馅，浓烈的香味扩散开来。

  王毅口中咀嚼着，忍不住的赞道：“嗯，这烧饼味道真不错！”

  旁边，黄九手中也抓着一个烧饼吃着。

  听到王毅夸赞，黄九顿时喜笑颜开，兴致满满，道：“毅哥，这家烧饼摊主，是以前村里王婆婆的孙女姜薇，手艺是王婆婆教的，大家都说好吃，听姜薇说，她只用了几天就学会了，人可聪明了！”

  王毅看着说的正嗨的黄九，苦笑着微微摇头，黄九的心思，直接写在了脸上，连傻子都能看出黄九对姜薇爱慕。

  根据王毅所知，那姜薇对黄九也是印象极好，两人算是看对眼了。

  不过，他已经定下了婚配年龄，男女双方都要满十七周岁，黄九在今年底才符合，而姜薇今年才十五岁，还要等两年时间。

  早就知道黄九心思的，还有杨欣莲，而杨欣莲第一时间便告知了母亲吴秀。

  因为黄九在世上已经没有亲人的缘故，吴秀对于黄九的事情比较上心，前些天已经带上礼物去见了王婆婆，并将婚事偷偷定了下来，黄九和姜薇两人都不知道。

  在王毅等人继续逛街之时，一个士兵跑上前来，拱手禀报道：“报，将军，城外有人要求进城，我让他明日再来，那人却说有紧急事情要见将军，那人自称是米脂县的知县晏子宾！”

  护民城每天一般在酉时末（晚上七点）关闭城门，卯时（早上五点）初开启城门。

  在酉时末至卯时初，城门一般不会再开启，除非是有军事相关的事情。

  但此事涉及到米脂县的知县，士兵不得不来禀报王毅，以免耽误了重要的事情。

  “晏子宾？他这个时候来干什么？”王毅微微皱眉，道：“他们有几个人？”

  士兵拱手：“回将军，一共两人！”

  王毅咬下一口烧饼，道：“将人带到军民府来！”

  “是，将军！”士兵退下，立即往城门方向而去。

  王毅也没了心思逛下去，便与黄九等人往军民府而去。

  没过多久，一队士兵便将两人带来军民府见王毅。

  看到来人，王毅脸上浮现笑容，道：“原来真是晏知县，真是许久未见了！”

  士兵带来的两人，正是晏子宾和一个忠心的仆人，两人看上去显得有些狼狈，晏子宾身上的官服凌乱，官帽已经不知去向，仆人身上有着些许伤势，但不是很严重。

  “米脂知县晏子宾，见过王将军！”晏子宾拱手行礼，显得很是恭敬，但内心却是五味杂陈。

  在一年多之前，王毅还是他治下的一个普通小百姓，可短短不到两年的时间，王毅已经是正三品的高官，而他还在原地踏步。

  虽然现在是文贵武贱的时期，但他们的官阶实在是相差的有点大，而且王毅还属于圣眷正隆的情况，他不得不表现出恭敬，何况他现在有事来求。

  所谓世事无常，便是此意！

  “不必多礼，坐吧！”王毅对着屋内座椅抬手示意，然后问道：“晏知县，可是发生了什么事，竟如此着急来见？”

  其实，他这属于是明知故问了，张献忠在米脂县的动作，很难逃过他们的眼睛。

  虽然现在情报还没传到他的手中，但今天张献忠带领起义军，前往米脂县城的事情，他还是知道了。

  看晏子宾如此情况，王毅不用猜都知道，米脂县已经被张献忠攻破了。

  果然如王毅所料，只听晏子宾说道：“王将军，米脂县城被反贼里应外合攻破了，守城官兵全部投了反贼，那反贼头目自称八大王，占领县衙，杀县丞、典史等官吏，劫掠县衙府库，无恶不作！”

  王毅明知故问，道：“晏知县的意思是？”

  晏子宾对着王毅躬身一礼，以示请求：“还请将军出兵剿灭那些反贼！”

  王毅故作为难，道：“晏知县，你也知道，我护民军属于延绥镇的官兵，而米脂县归延安府绥德州管辖，我若出兵，只怕不符合规矩吧！”

  闻言，晏子宾心中暗骂：好你个王毅，这个时候跟我讲规矩是吧，你在米脂县境内出兵剿匪的时候、你将田地划归谷溪村的时候，怎么不说规矩？

  这些话，晏子宾自然不敢说出来。

  他露出勉强的笑容，开口道：“王将军说笑了，只要能及时镇压反贼，没有人会多说什么！”

  王毅依旧表现的犹豫，道：“晏知县就不要刁难我了，你不若去绥德州请求援兵？”

  晏子宾闻言，直接对着王毅跪下，道：“王将军，还请救我一救，若是不能及时夺回县城，朝廷必然重罚于我！”

  他哀求的语气说着，随即呜咽的哭泣起来。

  在逃出米脂县城时，他不是没想过去绥德州请求发兵救援，可绥德州地界的起义军，比米脂县更加严重，绥德州已是自顾不暇，哪有可能发兵来救米脂县？

  闻言，王毅心中思量着，对他来说，出兵不过是一句话的事情，问题是他出兵后，能得到什么！

  对于米脂县，王毅是有些了解的，境内矿产非常丰富，尤其是岩盐矿，若是能将米脂县彻底的掌控下来，养军养民皆可。

  而且，掌控米脂县后，接引饥民的事情，将会简单许多，直接架设轨道马车通往米脂县的边界即可。

  如今晏子宾前来请求他出兵剿贼，这正是他控制米脂县的契机！

  “咳咳！”王毅轻咳两下，道：“晏知县，要我出兵剿贼，也不是不可，但我有条件！”


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