米脂县，家沟寨。

  这个寨子的建筑，多以窑洞为主，这个与米脂县的地理位置和风俗有关。

  一个有院子的窑洞，进来一个十岁左右的少年，对着窑洞炕上躺着的身影说道：“八大王，有人找，说是有礼物送你！”

  闻言，躺在床上的汉子起身下床，一边穿着衣甲，一边说道：“可旺，那来送礼的，可有报上姓名什么的？”

  汉子身形偏瘦，但长得颇高，其面容微微发黄两眉竖直而长，遍体生毛，僄劲果侠，声若巨雷，他便是少年口中的八大王。

  这被称呼为可旺的少年摇头，道：“没有报上姓名，只说是八大王您以前军中的老友！”

  八大王闻言，微微皱起了眉头，问道：“来了多少人？”

  他从军之时，可没有什么好友，反而在军中屡屡遭受欺负与不公，有不胜压抑之感，便毅然离开军队而去，回到了家乡延安柳树涧堡。

  然延安府地界遭遇严重旱灾，难以生存，只得来到米脂县投奔亲戚，便在家沟寨住了下来。

  少年可旺回道：“他们就三个人，赶着三辆马车，就在村口！”

  八大王点点头，道：“走，去看看！”

  说着，八大王走出窑洞，去到村口，果然见到了三个人和三辆马车。

  八大王看向为首的一人，脸上浮现一抹诧异，随即快步上上前，大笑道：“哈哈，我道是谁会来给我送礼，原来是张二兄弟！”

  来人是与他同村之人，也是同一个姓，多少算是沾亲带故，又是军中袍泽，张二运气好，混了些功劳，成为上官身边的红人，如今是军中百户。

  那张二也是大笑着上前，道：“哈哈，你这黄虎，可是许久未见了，近来可好？”

  在军中之时，八大王因为面黄，便得了个“黄虎”称呼，所以军中之人都喜欢叫他为黄虎。

  两人拥抱一番，相互捶着胸口，以示昔日感情。

  八大王笑了笑，道：“不好不好，最近天天吃不饱，张二兄弟你呢！”

  “我也不好！”张二苦笑着摇摇头，接着道：“那王毅将延绥中路搞的乌烟瘴气，各堡将官的兵权被夺，田地也被强行收归护民军所有，敢反抗者，全部武力镇压，连百姓也是如此，以后难咯！”

  八大王闻言，不由得皱起了眉头，道：“护民军主将王毅？不是说他对治下百姓极好吗？怎会如此做派？”

  张二拍了拍八大王的肩膀，道：“黄虎啊，眼见为实，传言不可信，以前是王毅刚刚起势，不得不做给百姓看，如今王毅圣眷正隆，自然就不用再装下去了，说白了，明军是什么德行，你也是清楚的？”

  八大王点点头，笑道：“张二兄弟，你说是来送礼的，不知是送的什么礼？”

  张二拉着八大王来到马车边上，掀开掩盖的粗布，道：“黄虎啊，你我是同村兄弟，也没什么帮你的，就带来了一车粮食和两车劣质兵器！”

  看着被掀开粗布的马车，八大王眼睛一亮，认真的看着张二，道：“张二兄弟，这是何意？”

  张二苦笑一声，道：“黄虎兄弟啊，如今这个世道，百姓无活路，军中也不好过，我知道黄虎兄弟志向不凡，最近听说你在联络十八寨百姓，准备大干一场，便想着帮助一二，以后我若没有去处，也可来投奔于你。”

  八大王闻言，脸上没有什么变化，但心下却是泛起了波澜，他在十八寨奔走，准备响应王嘉胤等人的起义，可行事比较谨慎，当不会被官军知道才对。

  张二看出了八大王的想法，便道：“黄虎兄弟不必担心，我此次前来，就是打算与你一起行动的，事后我还要回去，看看古千户那边的情况！”

  八大王狐疑：“当真？”

  “自然当真！”张二语气坚定。

  “好！”八大王抬手勾住张二的肩膀，往村内迈步，对旁边的少年可旺说道：“可旺，让人将东西接收一下！”

  少年可旺回应道：“好的，八大王！”

  张二疑惑，道：“他们怎么称呼你八大王？”

  他可是知道黄虎的真名叫张献忠，可什么时候又改名叫八大王了？

  张献忠笑道：“这不是准备起事吗？再用真名会连累家人，所以自己改了个八大王的称呼！”

  “原来如此！”

  “走走走，我们边喝边说，正好商议一下起义的时间和路线！”

  ……

  自威武堡发生反抗之事后，王毅这几天都是在威武堡落脚，安抚百姓，对碰撞中阵亡的士兵和军户进行抚恤。

  威武堡的百姓们，只是被韩千户用言语欺骗了，说护民军要将所有的田地夺走，且不会租种对外租种，威武堡的军户和百姓自然不同意，也就集结起来反对护民军了。

  一开始，王毅是准备用和缓的手段进行处理的，可越来越多的百姓被鼓动，护民军将士被打伤，他就不得不下令采取强硬手段了。

  当护民军的火铳展现威力，威武堡的士兵很快就被击溃，选择投降，而百姓们也被护民军的火铳吓得跪地求饶。

  王毅立即张贴告示安抚，并说明收拢田地，是为了平静分给每一个人，包括威武堡的士兵。

  随着王毅使用银两对阵亡者进行抚恤，反对的声音逐渐小了下去，当现有的田地分配后，所有人彻底相信了王毅，也相信了护民军。

  堡内府衙，一个护民军夜不收跑了进来，喘着粗气道：“将军，清坪堡传来消息，说是有好几股上千人的山贼，下山劫掠，还攻打了一些墩堡！”

  “山贼？”王毅脸上浮现诧异，随即觉得好笑，道：“我没去找他们麻烦，他们倒是自己先送上门来了！”

  夜不收道：“将军，山贼非常凶残，也非常狡猾，他们抢掠百姓后还进行屠杀，且不会在一个地方停留太久，清坪堡只有五百人，先前派出百人去围剿，但山贼根本不接阵，看见我们的人就跑，由于我们人少，不敢太过深追！”

  王毅点点头，想来那些山贼，也是知道护民军将米脂县境内的山贼剿灭一空，所以才不敢与护民军接阵交战。

  想了想，王毅对着门外喊道：“黄九，集合一个千户队，随我外出剿灭那些山贼！”


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