鱼河堡。

  “王老弟，你们真的将虬龙寨覆灭了？”赵百户的视线，从装满头颅的马车上挪开，看向王毅问道。

  王毅点头，然后指着一个头颅，道：“赵百户，这就是虬龙寨的蛟大王！”

  “嚯，还真是！”赵百户见过官府对虬龙寨头领的通缉令，蛟大王就是通缉之一。

  “赵百户，这呈报功劳的事情，还得麻烦你。另外，我希望易千户能再来一趟鱼河堡，我有东西要交给他！”王毅从怀中掏出一个布袋，放到赵百户的手中。

  “王老弟，这做什么！”赵百户感觉到布袋的份量，就知道布袋中是银钱，他忙将布袋推回给王毅，道：“我这就派快马去请千户大人！”

  赵百户招手叫来一名士兵，吩咐了一番，士兵很快就骑马冲出了鱼河堡。

  见状，王毅只好将银钱收回。

  “王老弟先前得到了千户大人的赏识，现在又解决了虬龙寨这个顽疾，只怕又要升官了！”赵百户羡慕的说道。

  “承赵百户吉言！”王毅笑道。

  “走走走，喝酒去，千户大人最快也要明天才能到！”赵百户抬手搂住王毅的肩膀，往鱼河堡的营房走去。

  酒宴上，赵百户端起酒杯：“王老弟，这杯我敬你！”

  王毅也举杯，然后一饮而下。

  “唉！”赵百户将酒碗放下，叹了一口气。

  王毅皱眉，放下酒碗，看向赵百户，“赵百户何故叹息？”

  赵百户打了个酒嗝：“说来，我也在鱼河堡五六年时间了，一直还是个百户，不像王老弟，一年不到的时间就与我同职，我是真羡慕啊！”

  王毅笑道：“赵百户恪尽职守，未能升迁，只是时运未到而已！”

  “王老弟这话说的滴水不漏！”赵百户赞了一句，然后端起酒碗饮了一大口，鼓起勇气道：“王老弟，我就不拐弯抹角，我想加入护民军，不知可否？”

  王毅一愣，错愕的看着赵百户，“赵百户，何故有此言？”

  “不瞒你说，前些天，我亲自扮作百姓去了谷溪村，听说了一些你的事情，你是个干大事的！”赵百户坦然开口。

  自从王毅等人杀了一百多鞑子，他就开始对谷溪村产生了好奇。

  所以，他抽了个空闲，去了谷溪村，在听闻了许多事情后，他就有加入护民军的想法，今天更是下定了决心。

  王毅想了想，道：“赵百户，护民军的规矩可很多！”

  “哈哈哈，王老弟所指的是吃空饷的事吧！”赵百户大笑，道：“我与你师傅相熟，可不单单曾是袍泽，品行也是能入你师傅的眼！”

  他顿了顿，继续道：“上面发下来的军饷，我只能养这么多人，先前给你的小旗官，若不是你师傅出面苦求，加上鱼河堡欠饷数月，我不会答应！”

  闻言，王毅紧紧的盯着赵百户，没想到会听到这么一番言论。

  这赵百户名赵震，以前跟杨志远是军中袍泽，两人关系很好，这个他倒是听杨志远说过。

  但吃空饷的事情，他却一直以为是赵震所作所为，现在看来，他似乎冤枉赵震了。

  见王毅神情，赵百户笑道：“你若不信，自可问你师傅！”

  “赵百户的话，我自是信的！”王毅端起一碗酒，道：“老赵，共同饮上一碗！”

  “哈哈哈，好！”赵百户大笑，自是明白王毅突然改了称呼了意思，斟满一碗酒端起：“王兄弟，干！”

  两人碰杯，各自饮下一大碗酒，好不豪爽。

  翌日，中午。

  王毅和赵震在鱼河堡外，将赶来的易千户迎接进堡内。

  “王百户将虬龙寨灭了，真是为民除害啊！”易千户亲自审问了一番被活抓的山贼，然后大笑着开口。

  “不足挂齿，不足挂齿！”王毅谦虚了一句。

  易千户点点头：“不急不躁，不错！”

  他话锋一转，道：“对了，听说你有东西交给我，不知是何物啊？”

  闻言，王毅立即命人拿来了一个箱子：“千户大人，这是卑职一点礼物，还请大人收下！”

  “礼物？”

  易千户接过箱子，感觉沉甸甸的，他连忙放在桌子上，打开一条缝，只见银光闪闪，赫然是一锭锭银子，如此重量，少说也有千两。

  他面色微微一变，猛地将箱子合上。

  目光看向王毅，随即脸上浮现浓烈的笑意，道：“哎呀，王百户有此心意，那我就收下了！”

  “卑职能立下功劳，全赖千户大人提拔！”王毅说了一番场面话。

  “哈哈！”易千户满意的大笑，道：“我千户所正好有个副千户的缺，你做好接收文书的准备！”

  “多谢千户大人！”王毅拱手相谢，接着道：“千户大人，卑职还有一个小小的请求！”

  易千户点点头：“你且说来！”

  王毅再度拱手：“卑职恳请千户大人，让我继续留在谷溪村！”

  “王百户何故啊？”易千户不解。

  先前王毅以虬龙寨威胁谷溪村为由，要继续留在谷溪村，如今虬龙寨已经被灭，王毅还有什么好牵挂的？

  王毅早已想好了借口：“如今陕西流贼四起，卑职实在是不放心谷溪村百姓，还望千户大人准允！”

  他给易千户送上了一千二百两银子，自是准备提些要求的，不然可真就破费了。

  “这……”易千户一手搭着王毅送上的箱子，眼神左右观望，满脸为难之色。

  早已和王毅商量好说辞的赵震，此时开口道：“千户大人，我手底下如今就四十来号人，守堡艰难，不如让王毅与卑职一同镇守鱼河堡！”

  “嗯，这个提不错，鱼河堡里谷溪村也不远！”易千户笑着点点头，他又看向王毅：“王毅，你可愿意？”

  王毅故作迟疑一番，道：“卑职……听凭千户大人安排！”

  “好，那你就暂时同赵百户共同镇守鱼河堡！”易千户爽快的决定下来。

  与易千户吃上一桌酒宴自是不可少，酒足饭饱之后，易千户开心的带着箱子和活抓山贼，以及山贼首级，离开了鱼河堡。

  送走易千户，王毅看向赵震，道：“老赵，我先回谷溪村，然后安排人过来驻守鱼河堡，你再带人前来谷溪村接受护民军的训练！”

  “好，没问题！”赵震笑着点头答应。

  与赵震嘱咐一番后，王毅便带着手下的人马离开。

  王毅回到谷溪村，立即安排一个名为沈常的试百户，带领一个百户队前往鱼河堡驻守。


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