沈焱看了半晌，脑中突然闪过一道电光，旋即露出不可思议的神情：“菀娘？”

  李荷几乎忘记这号人物，莫名又瞅了他一眼：“这人不是男的么？”

  “啧，就是以前爱扮作女人的那个采花贼。”

  李荷眸子一圆，身子一晃，险些在半空跌倒。

  菀娘眼神怨怒，并着胸中积攒已久的郁气，提起匕首猛地一挥，刀光乍起，就要刺入女人颈中。

  原本，他应当被凌迟处死。恰逢那年皇太后六十岁寿辰，大赦天下。官府将他杖刑一百后，放逐到千里以外的西北苦寒之地。

  他手脚筋脉俱断，又几近成了哑子，饱受欺辱，忍垢偷生。或许是苍天有眼，某天，他没留神滚落山崖，意外发现几株罕见的凝筋草，赶忙挖来服下，这才恢复了数成力气，支撑着他逃出生天……

  一片碧盈盈的叶子疾如雷电般袭来，再度划破他的手腕经脉。

  “作茧自缚。”一袭玄色缂金长袍的人凌云而来，倏然逼近，接着袖风一扫，菀娘的身子瞬时倒飞出四五丈开外，惹得周遭百姓一阵哗然。

  薄雾似的面纱随风飘远，女人慢慢软倒在地。须臾，一只有力的手臂伸来，揽腰扶稳了她。

  李荷足尖轻轻落到地面，上前仔细查看她的伤，声音软软的，含了诚挚的意味：“俞婶婶，我替娘亲谢过你。”

  俞氏云鬓鬅松，兼之敷了玉簪粉，浅描眉黛，嘴唇涂了重绛碾磨而成的口脂，乍看之下，眉眼竟与沈茹兮有六七分相似。

  “小荷言重了。”语讫，她缓缓转眸，看向身侧的沈钊，嘴角噙了一丝微不可见的甜蜜。

  数年前，她借着与沈茹兮时不时的相处，有意记住她的仪态与颦笑，夜里再稍加练习，以求做一个完美的替身。时至今日，总算派上了用场。哪怕险象环生，她亦甘之若饴。

  海棠未雨，梨花先雪，一半春休。

  沈钊身穿金线绣暗纹的朝服，步履沉稳的踏出宫门，沿着平整开阔的街道走了片刻，拐入一扇丹漆金钉铜环的大门。

  这座风光煊赫的宅邸曾经被烧作一捧灰烬，后来从新修筑了，成为某个高官的住处。内里丹楹刻桷，绿草萋萋，曲桥流水，兽面衔吐，装饰得宛如琼阁。

  他这一生，背负着国仇家恨，成了冷心冷情的性子，一朝大仇得报，竟也觉不出多少畅快。他淡薄着神情，穿过绘有精美壁画的抱厦，走入书房之中。

  区区月余，月曦公主便禅位给了小公主。孰料她登基之后颁布的第一道旨意，就是封他为摄政王，秉轴持钧，顿纲振纪。

  那时，见他嘴角抿直，似不情愿，她摆出一副忧愁姿态，指尖捏住他的衣袖，用撒娇的语气道：“我得修仙嘛，还要回村给娘亲解释清楚，又要去京城照看外甥。不然，让楠舅舅或者焱舅舅来做也行。”

  沈楠惊了一下，连忙摇头：“我没这个本事！”

  而沈焱早已足底抹油，溜得没了影儿。

  于是，她清澄澄的眼神再度望着他，满含真挚：“您就答应了嘛。我保证，以后每年都带着程墨回来一次……”

  他缓缓仰起视线，望向穹窿状的藻井，认命了。

  朝廷蜕故孳新，各项事务堆积如山，他与陶淮两人常常夙夜不眠，埋首在高高的几摞奏章之中……

  夕阳在天陲融化，霞光渐渐隐没。

  俞氏轻轻走来，把一碗豆腐玉蕊羹放在案桌，然后用火折子把油灯点亮。她换了纱缎小竖领中衣，以及玉兰色挑线裙子，与前些日子的华冠丽服相比，反衬出一种洗尽铅华的娟秀。

  沈钊搁下沾了墨汁的羊毫笔，目光在青白瓷碗停留了片时，道：“如今局势已稳，你若想回筮州，就随荷儿与程墨一起。我近日实在无暇分身……”

  花窗钻入清风，吹得烛火荡起一丝丝的炽热，不经意揉进她眼里，激起昏昏的刺疼。

  是了，他如今成了摄政王，一人之下，万人之上，生得又是身躯凛凛，相貌堂堂，且尚未娶亲。消息一经传出，想必过不了太久，府邸的门槛就会迎来一大拨媒人的踩踏。

  她垂眸在白底杏花的绣鞋，忽然间自个儿都觉碍眼，转身走了出去。

  外边暮色微暗，院门悄然闭拢。俞氏停步在门前，伸手推了一下，没能推开。

  她眉眼黯然，垂下春笋似的纤指，就那么静立着。

  晚风里夹缠了缕缕凉意，与极淡的花草香气。沈钊不知何时驻足在石阶上，凝望她的背影。

  起初注意到她，确是因为她的姿容与沈茹兮有几分肖似，既同住一条巷子，平日里也耳闻许多关于“豆腐西施”的流言蜚语。后来无意中救了她一回，有了接触，倒是觉得这女人外柔内刚，玉洁冰清，带有几分骨气。

  思及这里，沈钊身形一动，行走如风，转眼就到了她身侧。

  “我还未说完。”他目光落在她细长的眼眸，“你若不愿回筮州，可以留在这里。”

  俞氏再次推了推门，无果。

  一只刚毅又坚实的手探过去，握住她的指尖，只觉滑泽沁凉。

  “我命不好。”他嗓音低沉微哑。

  她忽然转过身来，自夜色中仰起莹亮的眸，声音携了些气性儿：“谁敢这么编排你，哪里不好了？要较起真来，以前整个镇子就属我最命硬！你既不喜，我走便是，为何说这些糟践自己的话……”

  他常年结霜般的神情在她的话语中渐渐回暖，手上微一使力，把她拉入怀中。

  “抱歉，婧芬。”他低声唤她的闺名，“我不知还要忙多久。府里大大小小的事，就交给你操持了。”

  俞氏先是呆怔，旋即眼里充盈了无限的乐意，然后，她朱唇抬起，轻轻吻在他的下颏。

  沈钊愣了会儿，缓缓说：“荷儿可能在看着，门是她锁的……”

  她哎呀了声，羞臊的提起裙裾，小跑几步，登上阶，躲往抱厦里去了。

  沈钊见状，嘴角不经意有了点儿上扬的幅度。

  一棵发出嫩芽的高大梓树上，李荷依靠在他的肩头，嗓音像蜜一般悦耳无比：“呵呵，真好。”

  程墨不动声色的看向被一股微蓝灵力紧锁的漆木门，只觉在这一点上，她简直深得苗氏真传。


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