“天权宫内有一棵千年桃树，受天地灵气滋养，结出了仙胎，星君亲自为她赐名为桃花仙。待他下凡数十年，一朝回了仙界，蓦然发觉桃花仙长成了清丽绝伦的少女模样。他不能自持的动了心，与她日夜相伴，还授之以诗书，有道是色授魂与，心愉于侧……”

  李荷听得极其入迷，手里捏着的蜜枣也忘了吃。程墨抓了一小把松子，悠悠剥了起来。

  “仙官与小仙互生情愫，原本也是无伤大雅的事，一向严苛的紫微大帝却极为不悦，以耽误他清修为由，把桃花仙带离了天权宫。哪料星君心如磐石，丝毫不因此动摇，过了一段时日，趁着再度下凡，去紫微宫拜别之际，他暗自把桃花仙幻为原形藏于怀里，竟带着她一齐去了凡间！此举令紫微大帝气得七窍冒火，把他的劫难加重了几笔……”

  “难怪姐夫身世坎坷，饱经霜雪才有今日。”李荷犹自感慨着，忽而又生出一丝疑惑：“那么，桃花仙子现下在何处啊？”

  潆雪用一种难以言述的眼神瞅她，“不就是你姐姐么。”

  李荷的小嘴微微张大。

  程墨适时扬起袖角，一小堆剥好的松子仁纷纷飞起，有几粒缓缓飘入她的嘴里，其余的悬浮在她颊畔。场面犹如变戏法似的，一旁斟茶的岚汐看得津津有味。

  养心斋。

  “阿砚整日儿守着她，也不愿去翰林院。我只与杜氏提了几句，哪想他转日便去上值了。”蒋氏脸上带着舒缓的笑意，“起初没看出来，倒是个水晶心肝玻璃人，凡事一点就透。”

  画萍陪着笑：“依照闵郎中的意思，这回少奶奶怀的保准是双胎！”

  “一个两个都好，我们裴家总算是后继有人了。”

  “启禀夫人，程仙人夫妇在碧落斋与少奶奶说话。”一名下人的声音透过帘子传来。

  蒋氏神情一顿，连忙吩咐：“快叫膳房整治一桌席面，好生款待着……”

  之后，蒋氏捋清这里头的关系，原来闻名遐迩的程家仙人与韩绍清竟是连襟！

  “还是阿砚别具慧眼，早早的便与他做了莫逆之交。”她不由感叹。再则，李氏身怀六甲的喜讯传出没多久，杜氏接着就有了身子，愈觉此人实乃福星矣。

  有风拂过，廊下挂着的檐铃轻响。书房内气氛清静，案上添了几样文房雅玩，一件猞猁狲大皮袄搭在紫檀木椸上。

  “巡按御史往上递了折子，言明南洋久有海贼出没，当地官府却沆瀣一气，隐瞒不报。而岐丹始终狼子野心，入冬以来复又掀起乱子，数次与边关戍军短兵相接。”裴太傅手里摩挲着一只竹梅报喜描金茶盏，“圣人龙颜大怒，立时下旨罢黜一干官员，再遣兵六万前去剿灭南洋贼患……”

  将近年末，洛垣仍未回京，裴砚便知岐丹这事没完，说：“侄子以为，海贼掀不起太大风浪，唯有岐丹才是曜安朝的心腹之患。”

  他淡然的喝了口茶，缓缓道：“来日这事了结，我也能安心的挂冠解绶，颐养天年了。”

  裴砚心头微震。

  “老爷，夫人！韩府来人了，说是求借稳婆一用，韩夫人临盆了！”廊外传来下人的呼声。

  裴砚乍然一听，连忙奔了出去，急声喊着：“快，把人都送到韩府……”

  蒋氏把潆雪这胎看得很重，提早两月就把全京城最有经验的稳婆搜罗而来，好吃好喝的在府内养着，足足有六名之多。

  韩府事先找好的稳婆恰巧出门，不知去了哪里。今儿或许哪家也有姙妇要生了，致使沈钊几个在偌大的京城竟一时寻不到稳婆，只得来裴府借人。

  “嘱咐她们定要好好为李氏接生。”蒋氏面容尚且冷静，实则却也为李桃捏了一把汗。

  韩宅。

  架子床的帱帐完全拨到了两边，李桃咬着嘴唇，秀眉紧紧蹙起，手指用力攥着铺在身下的棉被，硬是没吭一声。

  李荷有些慌了，正欲出去帮忙找人，帘子一霎被高高撩起，扔进来三个稳婆。

  少刻，其中稍显年长的婆子扶了扶发鬓，走到床边瞧了眼情形，侧头道：“这位夫人，您可以出去了，使唤下人赶紧烧热水吧。”

  李荷被请到了青布帘子外头。她很快回神，拉住两个小丫鬟疾疾的冲向灶房。

  一个少年在角落里弯身劈柴，另一个少年抱着柴禾，凝眉守在“毕毕剥剥”冒着火光的灶膛前，盖在大锅里的水已经溢出丝丝热气。

  “小人早先在客栈听闻，妇人生孩子得使热水。”小筠儿稳步迎上前来，“您别着急，桃夫人吉人自有天相，定会平安诞下小公子的。”

  李荷愣了一瞬，迟缓说：“为何是小公子？”

  他挠了挠头发，“呵呵，猜的。”

  李荷：“……”

  一只似白玉脂凝成的手骨伸来，轻轻把她一捞，随即飘然掠了出去。

  内院清风雅静，沈钊，沈浩，沈焱尽皆守在卧房外头，隐约能听见内里凌乱的足音。不多时，一名少年与穿着靛青斗纹洋线番羓丝鹤氅的韩绍清匆匆赶来。

  院墙下，程墨低头看着怀中人的眉眼，轻声道：“吓着了？”

  她面色淡白，眸光直怔怔的望向屋子：“小时候，娘亲身子不大好，爹爹每日要做农活，几乎都是姐姐和菱姑在照顾我。可是，我却从未为她做些什么……”

  他微微扬唇，修长温暖的指抚过她的后背，“你的存在，就足以令人忻悦。”

  李荷的眼睛渐渐水雾朦胧。

  俗话说，女人临盆之际，无异于在鬼门关走一遭，凶险得很。正如此时，帘子忽地撩开，刚才送进去的干净热水，陡然变作一盆子血水端了出来。

  帘外三个死都不怕的铮铮铁汉，一齐盯着稳婆手里那只盆子，突然感到身体有些发软。

  程墨仍揽着她，见状抬起另一只手，遮住她的视线。

  屋内除了稳婆大声说着“再打一盆热水来！”“夫人用力些，就快出来了！”之外，听不见一点她的声音。

  一袭靛青色鹤氅的人直直立在檐下，纹丝没动，犹如一株笔挺的青松。

  两个时辰过去，余晖倾倒在这座古朴的宅院，天边浮起淡淡暮色。豁然间一声婴儿细小的啼哭，打破了沉寂已久的气氛。


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