“老爷，李荷姑娘的舅父在府外守候，我把他领进来了。”绣菊蝶图画的绿地绢帘外，有人声传来。

  “进。”

  下人打起帘子，程仿文撩着袍角，踏入屋内，在他身后，沈焱一袭紧身窄袖的交领长衫，步履稳健。

  纪萱忽而抬脸，注视他片刻，道：“文叔。”

  程仿文蓦地一愣：“你是……”

  “妾身纪氏，家父名讳纪禹良，任筮州瑶城程氏钱庄大掌柜。”

  “我认得你，纪掌柜家的小姐。”沈焱弯起唇，“你爹常来银月客栈酌酒。”

  她轻轻颔首。

  “萱儿？”程仿文神色恍然，“数年不见，你都已嫁为人妇了。”

  既然她的身份确凿不疑，那么……

  程旭川侧头看向紫檀圈椅上的知府，“史大人，霖安兵力恐怕不够，趁着咏城正在为我们拖延时日，这便加急招兵吧。”

  “可。”知府拿过描金青花灵芝纹杯盏，里面盛着泡好的青顶茶，“只是依照朝廷目前的状况，军饷不知何时才能发放下来。”

  “招募的新兵，每人付与黄金二十两，武艺高强者，五十两金。”他话语中自有一股泰然气势，“持入伍帖子来程氏钱庄兑现。”

  听到后头，知府眼睛亮了亮，仰首把茶水囫囵灌下，唤上幕僚攥写檄文去了。

  沈焱眼睛更亮，毛遂自荐道：“程老爷，您看看在下价值几两金？”

  程旭川瞟他一眼。传说中的月影卫，在这种战乱之际，自然愈加的弥足珍贵。

  正待开口，就听他用诙谐的语气说：“哈哈哈哈，跟您说笑的！容在下从库房挑一件兵器即可，以咱们荷儿与令公子这般的关系，谈金子那多伤情分。”

  程旭川：“……”

  程氏的兵器库里，样样都是稀世之珍，有的甚至千金难买，这人莫不是故意的罢？

  不多时，沈焱拎着一套手柄包裹鲛皮的四棱鎏金熟铜双锏，露出满意神色：“程老爷，在下要去咏城为您挡住十几万大军，再给点儿兵呗。”

  他眉角一抽：“最多四百，打不过就撤回霖安。”

  “成。”沈焱也不嫌少，爽快应了。

  苗氏吩咐婢女把沁芳斋洒扫一番，让纪萱暂且住下，又给沈焱装了一马车的米面、豆油、腌制过的火腿，以及大筐的卢橘。

  城里的杨柳宛如堆烟，绿意正浓。

  沈焱赶着马车，领着一串绛衣戎服的兵卒，还未走出城门，就被韦应坤等人追上了。

  “你这是没把我们当兄弟！”他挡在马车跟前，胡子拉碴的脸上怒气冲冲，把马儿骇得毛发悚然，四蹄乱踏。

  沈焱赶忙攥紧缰绳，赔了个笑脸。

  “走，去跟那群反贼干一场！”说完，镖局的一群人纷纷跨上马背，自顾自往前行去。

  沈焱：“……”

  一轮孤月高高悬挂在寂寥的夜空，营地燃着的几堆篝火似灭未灭，几队士兵正慢慢巡视着。

  营帐内，拢着深衣的虞变神情阴翳。

  他与父亲兵分两路，满怀雄心的挥兵南下，眼见已近霖安，却不料这座毫不起眼的小城竟然久攻不克，反倒是自己这边的兵力折损不少。

  “不怪兵士们不勇猛，实是他们的术法太过诡奇。其中有个弹琴的更甚，使的像是传说中的一种音攻……”副将在一旁滔滔不绝。

  ”本将不信邪，明日定要亲自上阵去会一会！”他顿时暴跳如雷。

  攻城第五日。

  清晨的微光透过云层，一缕缕洒落在老旧的街面与屋舍。

  桑璟尘正在空旷的院子里打坐调息，因他阖着眸，也就没有看见探进围墙的一截花枝上，有只蓝松鸦翠鸟无声盯了他许久。

  战场上，无数的厮杀声与鼓鸣混杂在一起，震耳欲聋。

  沈焱用几百兵卒摆出一字长蛇阵，阵里掺入几十名古琴山庄弟子，由李荷与百里芸在两侧护着阵形，一路势不可挡，倏然冲破了敌军的万人方阵。

  虞变头戴亮银盔，身披宝圆镜柳叶细甲，手提一柄金铜黑漆陌刀，一马当先的冲了过去，挥刀朝着最前头的沈焱重重劈下！

  “铛！”一道极刺耳的金铁相撞声，沈焱左手的鎏金熟铜锏状似随意的一抬，截住了他的攻击。紧接着，他右手的另一把锏擦着风猛然斜削了过来，虞变登时一骇，急忙低伏在马背上，堪堪躲过。

  战马趋利避害，返身奔向已经不成形的方阵，然而，双锏依旧震颤不绝，隐隐含有虎啸之声，在后头乘胜追击着，誓要追魂索命一般……

  未时，敌方鸣金收兵。

  回到院里，沈焱取出一大坛子的九霞觞，给每人倒上一碗：“敬大家侠肝义胆！”

  韦应坤胳膊上缠裹着布条，慷慨激昂道：“还能与之大战三百回合！”

  镖局其余的人多少都带了伤，古予镡还被敌军割伤了腿，他们却无一怯战，铿锵应了声，端起酒仰头喝了。

  战场上死生一瞬，一日下来，伤兵几乎装满了医馆。还有战死沙场的一些兵卒，没法送出城好生安葬，只好就地焚烧，把骨灰收集起来，来日再立功德碑。

  火焰在漆黑的天幕下盛开，伴随着噼里啪啦的声响，不时有火星溅出。

  “也许没有援军会来这里。”李荷脸颊映着火光，神情略显低落，“程伯伯说，廑康王占领了皇城，不知姑母和太子殿下怎样了。”

  百里芸握住她的手：“我爹说，尽人事以听天命，只要无愧于心。”

  “嗯！”李荷眸光中涌出几分倔强。她不能畏缩，只因身后的霖安，是他的家。

  突然，一道身影从夜色中掠向她们。

  李荷抬眸一瞧，见是一名小道士，穿着土黄色道服，腰间别着一只独特的葫芦，观之有几分眼熟。

  他咧嘴一笑，说道：“师尊修炼到要紧处，便使唤我前来襄助。”

  “你是虚云道长的那个小徒弟！”李荷很快认出他来。

  小道士点了点头，灵活的眼睛环顾一圈，问：“程仙人呢？”

  “师兄与老道长一样……”话说一半，两人眼光一碰，心领神会。

  营帐内，虞变把一整套斗彩金边梅竹鸟纹的茶具砸成了碎渣子。

  “将军息怒。“副将上前一步，俯首躬身，“属下以为，我方兵力充足，不如以鹤翼阵来对付一字长蛇阵，两翼包抄，定叫他们插翅难飞，有来无回！”

  虞变闻言，这才稍稍缓了脸色。


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