白潇悄悄把门阖上了。

  她缓步绕过屏风走来，为他把束发的青绫解开，黑发便顺着肩胛骨坠下，然后，拿水瓢浇湿他的头发，再用皂荚揉搓着，动作娴熟而轻柔，如平日一般。

  韩绍清面色尚为平静，直到出了浴桶，拢上细布里衫，他忽地搂住她的纤腰，埋首于她颈间，低声道：“抱歉，我去之前并不知那里是青楼。只饮了些酒，没做别的……”

  李桃垂了眼帘，极轻的嗯了一声。

  他许是不善言辞，又或是微微心慌，只好去吻她，温热的唇在她发丝，脸颊，嘴唇不断碰触着，从屏风到了床榻，在烛火的莹然微光里，与她跌进了玉绿色的幔帐。

  他今夜极尽温柔，  与她缠绵了许久，最后情至深处时，用薄唇拭去她眼尾逼出的水光。

  时辰深了，烛火微弱，屋内仅有铜壶滴漏的细微声。

  李桃抬起眸，凝睇他依然俊秀的侧颜。

  瑶城两年求学，科举入京，外放苍州，直至再度受召回京。历经百锻千炼，饱尝辛酸苦辣，他才走到了如今这一步。

  她非常心疼他，胜过其余的一切。

  翌日，菜圃里的绿叶沾着新鲜的露水。

  白潇做了一锅杂面粥，又煎了两碟子外皮酥脆的鸡丝春卷。

  李桃没吃多少，就放下了筷子，“官场的事情我不懂，但既要日日与同僚们相处，也不好太过特立独行。”

  韩绍清眸光宁静的听着。

  “往后醼饮宴请，你该去便去，只要不在外头过夜就行。”她抽出绢帕，弯身去拂白潇脸上粘的春卷皮渣子。

  沈浩扭头，低低咳了一下。

  他神色凝住。

  巳时，白潇钻入菜圃，徒手挖出一棵菘菜，再把肥绿的叶子一片一片拔下来，搁进旁边的木盆里。

  沈浩踱步靠近，拍拍他的脑袋，“我回筮州一趟，把韩老爷子接来。你好好照看宅子，夜里记得落锁。桃儿若要出门，务必与她一道。”

  白潇竖耳听着，两只浅琥珀色的眼瞳一眨不眨，尤为认真。

  李桃在灶屋里，把炖菘菜要用的肉切成均匀的薄片，再剁碎少许姜末、葱末和番椒，备在一旁。然后，出去看他是否洗好了菜。

  西屋大剌剌的敞开着，沈浩弯腰在榻前，像是在拾掇行囊。

  “浩舅舅，您要出远门吗？”她忙踏进屋子。

  “这里安顿好了，绍清央我回莲花村，也把你们家翁给送来。”沈浩目光含笑，“要紧的是捎上韩家家法，若他胆敢三心两意，寻花觅柳，必罚不贷。”

  李桃神色愕然，忽地忆起昔日韩榆时常手握的那根以硬木制成，长七寸厚六分的戒尺。

  “好生把人接来便是，东西就别带了。”她上前两步，轻轻拉住沈浩的袖子，“他现在是官身，每日还要上朝，断乎打不得……”

  沈浩睃她身后片刻，笑容不改：“噢。”

  韩绍清一身月白长衫，立在门外静静看她，皎皎日光洒落庭院，温润了他的眉眼。

  午后，沈浩背上包袱，系上一只水囊，趁着风和日暖出京了。

  转眼进入暮春时分，巷弄里杂花生树，绿阴冉冉。

  家里储存的米面眼见不多了，恰逢今日有集，李桃携着白潇出了门。

  两人一边说着家常话，一边从伸出墙外的杏花下走过。前方落下一顶靡丽华贵的黄幔纱轿，遮住了巷口的光线。

  一名身穿娟纱金丝绣花长衣的侍女行来，面色淡淡的福了一福，道：“公主府有请，韩夫人上轿吧。”

  李桃心头一紧，不由攥住了白潇的手。

  花厅内，铺了大块的藏蓝色绘饰缠枝牡丹栽绒地毯，回形足矮几上放着矾红瓷瓶，瓶中插着枝干虬曲，花朵繁密的植物，一侧的多宝阁摆放了许多稀罕玉器，无不透着精美与奢华。

  西番莲纹填漆椅子上，惠宜郡主一袭流彩暗花云锦裙，抬起盛气凌人的眼神打量李桃，少刻，又转移到白潇的身上。

  “这孩子是谁的？”她忽然问。

  李桃眼眸低垂：“回郡主话，他是族亲的孩子，在家乡无人照看，一直跟随着大人。”这是她与韩绍清商量出来的说法。

  显然，惠宜郡主对“大人”这个称呼很满意。

  “看座，上茶。”她摇了摇手中的黑绸绣花蝶竹柄团扇。

  “谢郡主。”李桃屈了屈膝，沾着半边椅子坐了。白潇乖觉的挨着她，眸子溜溜的转了一圈，顷刻又收回眸光。

  侍女端来一壶泡好的窨花茶，斟在两只斗彩描金花卉纹杯盏里。

  “韩大人那点微薄的俸禄，想必连他自己花用都很勉强，如何还能养活你们？”她嘴角轻佻的勾起。

  李桃略微低头，暂未说话。白潇伸爪拿了一杯茶，轻嗅几下，而后啜了起来。

  “这些是府里多年的珍藏，每个都价值百金以上，随你挑选。”她抬起团扇，指着花梨木的多宝阁，“回去后，便与他和离了吧。”

  李桃怵然一惊。

  日头在高空缓慢移动，透过六角形的雕花窗照进来，光影凌乱而斑驳。

  惠宜郡主见她似不情愿，适才涌出一阵恼意，又因想到了什么，顿作消散了。

  “反正过不了多久，他就会完全属于我了……”她用团扇轻轻捂了绛唇，声音幽然，渐而含混不清。

  又过了些时候，一名侍女来禀：“郡主，韩大人来了。”

  绿油铜环的金柱大门在日光下油亮而刺目。

  韩绍清一袭绯袍，神情里含着愠色，见她出来，礼也不施，直接道：“拙荆在何处？”

  许久未曾见面，此人愈加俊秀不凡了，如这般动起怒来，反倒更添一股男子气概。

  惠宜郡主以黑绸绣花蝶团扇遮住半边脸儿，眼波漾漾地渡过去，如秋水般。

  他实是忍无可忍，指骨都渐渐攥紧，正待发作，忽见白潇从门里钻了出来，接着是熟悉的淡水绿色身影。

  把两人送入候在一旁的轿子，韩绍清复又折回，肃了神色，声线也偏冷淡：“往后请郡主自重，勿要再做此等于身份不符之事。”说完，踅身欲走。

  她却瞬间靠近，胳膊缚住他的手臂，涂了口脂的妖艳红唇开阖，用一种异常诡秘的语气在他耳边说：“四月初二，莫上早朝。”

  他怔了一瞬，倏地挣开她的手，甩袖离去。

  日落之际，天空渲染了斑斓色彩，橙黄交融，粉紫映照，宛如一幅壮丽的画卷。

  “她做了什么，可有伤到你？”韩绍清凝目端详着她。

  “没有。”李桃撩起裙摆，往院子里一张小木凳坐了，“只赐了茶，问了些话。”

  他听得心头一骇，蓦地转头看向白潇。

  白潇连忙摇摇脑袋：“茶里没毒，我先尝过了。”

  他微微松了口气。

  “不论她说什么，都别往心里去。”他蹲下身，掌心包裹住她的手指，“暂且待在家中，我会想法子尽早解决此事。”

  李桃轻轻点头。


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