某天换班后，来“上值”的是隐纹花松鼠。它学樵夫哼着山歌，曲不成曲，调不成调。

  李荷频频侧头瞅它，像是要从它身上瞅出一朵花来。

  “有啥事要吩咐的吗？”它转了一个圈儿。

  “你喜欢唱曲儿。”李荷百思不得其解，“那前些日子为何不做声，也不太与我说话。”

  “因为那不是我呀。”

  “什么？！”李荷震惊。

  柳杉林。

  “我们都住这片林子里，它这会子在上头修补巢穴。”隐纹花松鼠指着一棵柳杉树说。

  李荷仰了头，像孔雀翎一样的树叶繁茂而苍翠，几乎千云蔽日。

  “墨仙人真是心善，那日我晕倒了，他竟让我在山洞里休息呢！”它语调脆生生的，“原本是我俩轮替着来，不过为了养精蓄锐，我多歇息了几日……”

  李荷已经顺着树干在往上爬了。

  它被唬了一跳，忙蹿过去，道：“太危险了，万一掉下来可怎么了得？”

  “我很会上树的，以前在村里爬过许多次了。”李荷说着，轻而易举的攀到了一个桠枝。

  在高处果然畅快，视野变得宽阔，入耳是云雀清脆圆润的啼鸣声。她玩心一起，手脚并用着继续往更高的桠枝爬去。

  明纹花松鼠不妨从树洞往外一瞧，心都提到了嗓子眼，连忙跳到她旁边阻拦道：“太高了，赶紧下去！”

  李荷双脚踩在枝条上，抱着树干，打量着不大的树洞，问：“这是你的家吗？”

  “是。你既已看过，便可以走了。”它直接下逐客令。

  “可是我没力气了。”李荷贴着树干，故意逗它。

  明纹花松鼠：“……”

  “两人”说话的功夫，一只毛虫从她手背爬了过去。李荷突然觉到难耐的痒意，下意识松开了手，正在这时，脚下的树枝传来轻微的“喀嚓”声。

  她是在它们的大声疾呼中往下坠落的。

  耳畔不断掠过急促的风声，她闭上了眼，竟奇异般的没有太多恐慌，取而代之的是内心的安宁。后来的李荷回想，也许这就是古人所云的朝闻道，夕可死矣。

  此刻，电光朝露之间，门派的心法口诀从她脑海中不断显现：一脉带百脉……无脉无穴……

  霎时，一股微暖的气息流向四肢百骸，周身内力渐渐充盈起来，李荷再度睁眼，视线一片清明。

  明纹花松鼠和隐纹花松鼠沿着树干狂奔而下，欲要跳到她的下方，充作蒲团垫上一垫，另有几只赤腹松鼠也迅疾的跳跃而来，扑腾出一片细碎的落叶尘灰。

  它们等了半日，蓦地抬头，惊见她在巨大的柳衫树干之间轻飘而过，虽然姿态有些不稳，但确确实实是飞了起来。

  其它几只惊魂甫定的呆望着，倏忽，隐纹花松鼠就地倒下，如一条翻了肚皮的鱼。

  玄色的人影忽地晃过，停在一簇簇柳衫枝叶间隙透下来的细碎光芒里。

  李荷低眸一看，继而在空中旋身，宛如一只彩蝶飞向他。

  “师兄，我这次真的会飞了！”她犹自兴奋着。

  程墨却凛了眉，嗓音轻淡道：“面壁思过三日。”

  李荷一下僵滞住了。

  山洞的最深处，有一间颇小的石室。里头内壁光洁，地面干净，只是四周不见光。

  “师兄，我再也不敢了。”

  “师兄，放我出去吧，我害怕……”

  程墨安之若素，阖目修炼，只当没有听见。洞穴之内，沉淀出一种犹如广阔水域般的浩然静谧。

  子夜，霜浓月薄，星子稀疏。然石室中不见星月，乌黑一片。李荷缩在角落里，双手抱着膝头，低低的埋着脑袋。

  一阵石门摩擦石壁的声音传来，漏进一缕微光。她忙抬起脸来看他，杏眼里汪着泪。

  “错在何处，说与我听。”

  李荷寞寞的垂了眼睫，嗓音跟小猫儿似的：“不该恣意妄为，将自己与大家置于险境。”

  程墨见她已然知错，不忍太过责备，只淡声道：“我替师尊管教你，可有不服？”

  “没有……”她说着，泪珠似滚瓜般落了下来。

  他微微偏开视线：“你是想在里面哭，还是出来好生就寝。”

  李荷想都没想就冲入他怀里，轻微的哽咽着。

  “你心性不定，需多加修炼，使得根基扎实，再则磨磨性子。”程墨轻叹，“一年后，再提下山历练之事。”

  此番虽然惊险无比，但她竟能绝处逢生，直接冲破了功法第三层，可谓是祸兮福所倚，福兮祸所伏。

  京城。

  天色悄悄暗了下来，也没什么风儿，城里像是被一个巨大的蒸笼扣住，暗沉而闷热。

  通往蘅芜居的必经之路上，一顶华丽不凡的纱骄再次挡在了他面前。

  “韩大人，郡主有请。”侍女和和气气的屈膝作礼。

  他目光掠过卷起来的半幅车帘，只觉有一双眼，盛着他看不懂，也不想看懂的光。

  “下官公务繁忙，万望见谅。”他不卑不亢说完，施了礼，转身离去。

  没走多远，同样一身青色官袍的人拉住了他。

  “传言竟是真的？”裴砚朝他投过去怜悯的眼神，“你被谁瞧中不好，偏偏是她。”

  韩绍清也从未遇见过这般难缠的女人，微抿了嘴角，有些不愿启齿。

  “姑且随我回府上去住，有我伯父在，她不敢造次。”

  “太过叨扰了。”

  “无妨，府里屋子多。”

  街角渐渐没了声音。

  几日过后，画萍小声禀报：“好叫夫人知晓，韩大人连夜住进碧竹斋，与我们公子的碧落斋仅一墙之隔！别院的东西也都搬来了大半。”

  蒋氏强压着心神，扶着芩香的手慢慢坐下，语声艰难的道：“内宅的事，老爷竟有意瞒着我？”

  芩香用眼神提醒她莫要再煽风点火，画萍委委屈屈的说：“府里已经传得人尽皆知了，又不是婢子胡乱编排的……”

  这事明明荒诞不经，却在蒋氏脑中挥之不去。

  偏偏他俩都在翰林院上值，日日同进同出，听闻偶尔还一同出游，泛舟湖上。

  蒋氏得知，愈加觉得心口堵着一口气，出不来，又咽不下，连着气色也不大好了。

  裴鸿见她脸上布满愁云，猜也能猜到她在惦记什么劳什子的事。

  “根本就是子虚乌有！韩绍清此人德才兼备，砚儿亦是洁身自好，即便两人性情相投，也从未流连那些烟花之地，你为何总往歪处想？”他话语严肃中掺了无奈。

  “不孝有三，无后为大，除非他即刻娶妻生子。”蒋氏咬着牙，釜底抽薪道，“叔叔既把砚儿的婚事托付与我，我自然要为他办到！”

  这方面，裴鸿倒是乐见其成，缓声说：“那便把京中适龄的闺秀略作挑选，性子娴雅端庄的为佳，不要太过看重门第。”

  蒋氏得了这话，方才放稳了心。


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