二更天了，寝殿中宫灯犹亮。

  程皇后把搭在屏风上的雪狐斗篷取下来，慢慢为他系上，说道：“用了整张的雪狐皮，原是为你表兄做来御寒的。入冬后他几乎都在床榻躺着，一回也没穿过。”

  程墨尤记得家中的画像，记载着眼前人少时的一颦一笑，极是明艳美丽，如今却在这囚笼般的深宫里，平白的任由年华渐渐蹉跎。他忽而有一丝不忍，微微低了头，轻声把方才在楚怀容身上所见之事告诉她。

  程皇后听了，蓦地神色一振，忙问：“墨儿可看清楚了？”

  “姑母放心。”他唇畔扬起，神态中隐有浩然之气，“再则，仙门弟子虽不得随意干扰人间秩序，但若有人为一己私欲，罔顾他人性命，我不会坐视不理。”

  “此番多亏有你。”她眼睛微红，伸手想要去抚他的脸颊和发，“墨儿已经长这么大了，姑母却没能为你做些什么……”

  “皇上驾到！”

  随着曹公公略尖细的嗓音，皇帝大步走入殿内，孰料撞见皇后与一名面容俊美的男子站在一处，于是脚下蓦地一滞。

  程墨转眸望去，略一想，率先开口道：“姑丈。”

  “你是谁人，一个外男如何擅自进宫的？”曹公公当即扬了声问他，“见了圣上，为何不跪拜？！”

  程皇后扭头一个眼刀飞去，曹公公倏地噤口。

  皇帝眼睛微眯着，良久才道：“你是程家的那个程墨？”

  他清浅一笑，颔首说是。

  “臣妾亲眼证实，太子并非病入膏肓，而是遭人蓄意谋害！宫中竟有人行巫蛊之事，请皇上即刻下旨彻查，还太子一个公道！”程皇后一席话掷地有声，激起骇浪。

  卫嬷嬷恭敬地呈上盛着蛊虫的桃木碗。曹公公伸了脖子去瞅，发现碗中的蛊虫仍在蠕动，忽地觉得浑身发麻。

  皇帝粗略的扫了一眼，旋即沉郁了脸色，抬脚走至榻边。

  躺着的人犹如行将就木，面上几乎没了血色，已沉沉睡着了。

  他早年驰骋疆场，杀敌无数，自诩也算是个枭雄。可这个嫡长子生来却与他无半点相似之处，不仅身子经不起习武，说话做事也都文绉绉的。

  即便不喜，毕竟是自己的骨血，在眼皮底下被毒害成这般，对方无异于是在藐视皇权。

  皇帝脸色彻底冷了，沉声说：“此事交由皇后清查，务必水落石出。”

  “蛊虫已经脱离宿主，不出七日，下蛊之人必遭反噬，只需找出宫内忽然患病的人即可。”程墨看向她，语气轻缓，“姑母，时辰不早了，恕我不便久留。”

  程皇后不舍的拉住他，想要多留他几日。皇帝却冷淡淡的道：“你把朕的皇宫当成什么地方，想来就来，想走就走？”

  “他再晚来一会儿，怀容可能就没命了！”她偏过脸，眼里隐隐有怒火积蓄，“楚麟，你还讲不讲道理！”

  曹公公已经退至角落，垂头耷耳的，假装自己并未听见什么。

  “你……”皇帝抬手指着她，额角抽了抽，半日说不出什么来，索性振袖离去了。

  殿内再度安静。

  看来她也没让自个儿受着委屈。程墨这般想着，取出装满野灵芝的包袱，递了过去：“此物吸取日月精华，可助表兄早日平复。生食最好，如若难以下咽，便煎水服用。”

  卫嬷嬷忙接了，程皇后也靠过来看。

  包袱松松的系着，不小心露出来一朵灵芝，那漆样光泽的菌盖上竟有一排牙印。

  程墨有一瞬的哑然，少间，解释道：“师妹顽皮，姑母勿怪。”

  “墨儿何时有了一个师妹？”

  “她刚入门，不得下山，往后再来拜见姑母。”

  “好，好。”程皇后面对自己的亲侄子时，声气儿柔了许多。

  程墨临走时，蓦然回身，以灵力汇聚指尖，凌空写出一道符咒，而后挥出一掌，将其拍入东宫之内。

  做完这些，他轻身跃起，瞬间掠到城墙之外，在漆黑如墨的夜色中远去。

  没多久，另一道黑影在东宫围墙边晃过，正待潜入，猛然间紫光迸出，将其弹到了数丈开外。一声低沉的闷哼之后，再无声息。

  霖安城。

  程府的入口处坐着两尊颇显巍峨的石貔貅。

  一名男子头上戴了垂着皂纱的箬笠，身上披着雪狐斗篷，微低了头，似是在跟其中一只石貔貅悄声耳语。

  路过的行人窥不见他的仙姿玉貌，反倒觉得此人形迹可疑。

  程府管事领着两个穿灰袄的仆人正要外出采买，乍见门前有人，那周身的气质、穿着都透着非富即贵，遂问：“这位公子，来府上有何贵干？”

  他闻言，缓缓转过身子，薄薄皂纱之下，唇畔弯起一点弧度。

  管事仔细看了看，忽然眼睛骤亮，忙把两个仆人推回门里去，说着：“快，快去怡春居通禀老爷夫人，少爷回来了！”

  没一会儿，整个程府如同烧开水的锅子，隐隐的沸腾起来。

  府内遍布亭台楼阁，甬路相衔，山石点缀，颇有江南风韵。园中还有一条小溪穿行，白石板桥横跨而过，溪边错落的种着些常青树，蕴含几分秀丽的味道。

  “呜呜呜，少爷，可把您盼来了……”程小篼跌跌绊绊的跑来，扑到他的面前。

  仆人和婢女纷纷放下手里的活，探头探脑的来看，毕竟他们的少爷是要成仙的，长久以来都是只闻其名不见其人。

  程墨见他哭得一把鼻涕一把泪，叹一声，说：“脏。”然后绕过他，继续往怡春居的方向行去。

  人渐渐走远，程小篼依然蹲在原处，凄凄瑟瑟的样儿，似在发懵。

  “把自己收拾妥了，回兰墨轩等我。”天籁一样的声音飘入他耳中。

  他立刻麻溜儿的爬起身来，三两步跳到小桥下，掬起溪水使劲的搓脸，也不嫌凉。

  苗氏穿了银错金双凤织锦短袄和马面裙，一如往常的满头珠翠，听见消息，忙往外奔去，直呼：“我的儿……”

  程墨只闻一阵金玉碰撞的声音，便见亲娘也朝他扑了过来。

  “城里离暮山不过几十里路，怎的不让为娘去看一看你，吃的、住的可好？”她抚摸他的手背，“哎哟，比之前又轻减了些！”

  晚了一步的程旭川清清喉咙，将她的话音打断：“既如此，你还不去为墨儿安排一桌好菜？”

  苗氏果然眼神锃亮，松开他，领着婢女脚步匆匆的往膳房去了。


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